Η μαύρη σοκολάτα αποτελεί ένα υγιεινό σνακ σε σχέση με τ’ άλλα είδη σοκολάτας, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά της σε στερεά κακάο, αντιοξειδωτικά (φλαβανόλες) και λιγότερη πρόσθετη ζάχαρη.
Παρά τα οφέλη της μαύρης σοκολάτας, κυρίως για την υγεία της καρδιάς, η κατανάλωση της το βράδυ, ιδίως λίγο πριν κοιμηθούμε, μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ποιότητα του ύπνου μας.
Η μαύρη σοκολάτα έχει περισσότερη καφεΐνη σε σχέση με τ’ άλλα είδη σοκολάτας. Αν και δεν είναι σε τόσο υψηλά επίπεδα, όπως στον καφέ, η ποσότητα καφεΐνης στη μαύρη σοκολάτα μπορεί να επηρεάσει το νευρικό μας σύστημα. Μία τυπική μερίδα περίπου 30 γραμμαρίων μαύρης σοκολάτας μπορεί να περιέχει από 20 έως 40 mg καφεΐνης, αναλόγως την περιεκτικότητα σε κακάο.
Η καφεΐνη είναι ένα φυσικό διεγερτικό, που αυξάνει την εγρήγορση και μπορεί να καθυστερήσει την έναρξη του ύπνου, προκαλώντας νευρικότητα.
Για άτομα που έχουν ευαισθησία στην καφεΐνη, ακόμα και αυτή η μικρή ποσότητα μπορεί να προκαλέσει αϋπνία ή να οδηγήσει σε ανήσυχο ύπνο.
Εκτός, όμως, από την καφεΐνη, η μαύρη σοκολάτα περιέχει και θεοβρωμίνη, μια ένωση που βρίσκεται φυσικά στους σπόρους του κακάο. Η θεοβρωμίνη έχει παρόμοια δράση με την καφεΐνη (αν και σε μικρότερο βαθμό) και ενδέχεται να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό, προκαλώντας ελαφριά διέγερση.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι ωφέλιμη κατά την διάρκεια του πρωινού ξυπνήματος, ωστόσο, είναι πιθανό ότι θα επιφέρει τα αντίθετα αποτελέσματα το βράδυ, όταν το σώμα μας προσπαθεί να χαλαρώσει για να απολαύσουμε έναν ξεκούραστο ύπνο.
Ένας ακόμη λόγος, για τον οποίο δεν πρέπει να καταναλώνουμε μαύρη σοκολάτα το βράδυ, αφορά στα επίπεδα ζάχαρης. Σε γενικές γραμμές, η μαύρη σοκολάτα έχει λιγότερη ζάχαρη από τη σοκολάτα γάλακτος.
Ωστόσο, η κατανάλωση ζάχαρης πριν τον ύπνο μπορεί να προκαλέσει απότομες αυξομειώσεις στα επίπεδα ενέργειας, καθιστώντας δύσκολη τη χαλάρωση, με αποτέλεσμα το ενδεχόμενο νυχτερινών αφυπνίσεων.
Επιπλέον, η κατανάλωση σοκολάτας – που είναι λιπαρή- πριν τον ύπνο μπορεί να προκαλέσει δυσπεψία, ειδικά σε άτομα που έχουν συχνά προβλήματα με το πεπτικό τους σύστημα, αντιμετωπίζοντας γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (καούρες).
Εξάλλου, για την πέψη λιπαρών τροφών το σώμα μας χρειάζεται περισσότερο χρόνο και ενέργεια, κάτι που μπορεί να μας εμποδίσει να χαλαρώσουμε και να ξεκουραστούμε, πριν αποκοιμηθούμε.
