Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν αρχαίο γαλαξία, τον Υ1, που σχηματίζει αστέρια 180 φορές πιο γρήγορα από τον δικό μας.
Οι παρατηρήσεις με το τηλεσκόπιο ALMA, ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, αποκάλυψαν ένα άγνωστο έως σήμερα υπερθερμασμένο «εργοστάσιο άστρων», που υπήρχε λιγότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, αναφέρει ο Independent.
Διεθνής ερευνητική ομάδα ανέλυσε το φως από τον αρχέγονο γαλαξία Y1, το οποίο χρειάστηκε περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη. Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση ενός μακροχρόνιου μυστηρίου σχετικά με το πώς οι γαλαξίες αναπτύχθηκαν τόσο γρήγορα στο πρώιμο σύμπαν.
«Κοιτάζουμε πίσω σε μια εποχή όπου το σύμπαν παρήγαγε άστρα πολύ ταχύτερα από ό,τι σήμερα», δήλωσε ο Tom Bakx, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Τσάλμερς στη Σουηδία.
«Προηγούμενες παρατηρήσεις είχαν αποκαλύψει την παρουσία κοσμικής σκόνης σε αυτόν τον γαλαξία, κάνοντάς τον το πιο απομακρυσμένο μέρος από όπου έχουμε ανιχνεύσει ποτέ απευθείας από τη λάμψη της σκόνης. Αυτό μας έκανε να υποψιαζόμαστε ότι ίσως λειτουργεί ως ένα διαφορετικό, υπερθερμασμένο εργοστάσιο άστρων. Για να βεβαιωθούμε, επιχειρήσαμε να μετρήσουμε τη θερμοκρασία του», συμπλήρωσε ο Bakx, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Μετρώντας τη θερμοκρασία της υπερθερμασμένης κοσμικής σκόνης, οι αστρονόμοι κατάφεραν να επιβεβαιώσουν ότι πρόκειται για ένα «ακραίο» εργοστάσιο παραγωγής άστρων. «Αν και είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε έναν τέτοιο γαλαξία, θεωρούμε πιθανό να υπάρχουν πολλοί ακόμη εκεί έξω», ανέφερε ο Yoichi Tamura, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Νακόγια της Ιαπωνίας. «Εργοστάσια άστρων όπως ο Y1 ενδέχεται να ήταν συνηθισμένα στο πρώιμο σύμπαν».
Παραγωγή άστρων με «ακραίο ρυθμό»
Ο Y1 παράγει άστρα με «ακραίο ρυθμό» 180 ανά έτος, κάτι που οι επιστήμονες θεωρούν μη βιώσιμο σε κοσμολογική κλίμακα. Συγκριτικά, ο δικός μας γαλαξίας παράγει περίπου μόνο ένα νέο άστρο ετησίως.
«Δεν γνωρίζουμε πόσο συχνές μπορεί να ήταν τέτοιες φάσεις στο πρώιμο σύμπαν, επομένως στο μέλλον θέλουμε να αναζητήσουμε περισσότερα παραδείγματα εργοστασίων άστρων όπως αυτό», πρόσθεσε ο Bakx. «Σχεδιάζουμε επίσης να αξιοποιήσουμε τις δυνατότητες υψηλής ανάλυσης του ALMA για να εξετάσουμε από πιο κοντά τον τρόπο λειτουργίας αυτού του γαλαξία».
