Ένα διαστημόπλοιο της σοβιετικής εποχής που επρόκειτο να προσγειωθεί στην Αφροδίτη τη δεκαετία του 1970 αναμένεται να πέσει στη Γη την επόμενη εβδομάδα και το πιο ανησυχητικό είναι ότι κανείς δεν θα είναι σε θέση να ελέγξει την πορεία του.
Ειδικοί στην παρακολούθηση διαστημικών σκουπιδιών σημειώνουν ότι είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε πού μπορεί να κατέβει η μάζα μισού τόνου μετάλλου ή πόσο από αυτό θα επιβιώσει από την επανείσοδο, σύμφωνα με ειδικούς στην παρακολούθηση διαστημικών σκουπιδιών όπως αναφέρει ο Guardian.
Ο Ολλανδός επιστήμονας Μάρκο Λάνγκμπρεκ προβλέπει ότι το διαστημόπλοιο θα κάνει επανείσοδο περίπου στις 10 Μαΐου. Εκτιμά ότι θα συντριβεί με 242 χλμ/ώρα, εάν παραμείνει άθικτο. «Ενώ δεν είναι χωρίς κινδύνους, δεν πρέπει να ανησυχούμε πολύ», δήλωσε ο Λάνγκμπρεκ σε ένα email.
Το αντικείμενο είναι σχετικά μικρό και, ακόμη και αν δεν διαλυθεί, «ο κίνδυνος είναι παρόμοιος με αυτόν μιας τυχαίας πτώσης μετεωρίτη, αρκετές από τις οποίες συμβαίνουν κάθε χρόνο. Διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο να σας χτυπήσει κεραυνός στη ζωή σας», πρόσθεσε.
Η πιθανότητα το διαστημόπλοιο να χτυπήσει κάποιον ή κάτι είναι μικρή, πρόσθεσε. «Αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς» τόνισε.
Η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε το διαστημόπλοιο γνωστό ως Kosmos 482 το 1972, μία από μια σειρά αποστολών στην Αφροδίτη. Αλλά δεν βγήκε ποτέ από την τροχιά της Γης λόγω δυσλειτουργίας του πυραύλου. Το μεγαλύτερο μέρος του κατέρρευσε μέσα σε μια δεκαετία. Αλλά ο Λάνγκμπρεκ και άλλοι πιστεύουν ότι η ίδια η κάψουλα προσγείωσης – ένα σφαιρικό αντικείμενο διαμέτρου περίπου ενός μέτρου περιστρέφεται γύρω από τον κόσμο σε μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά τα τελευταία 53 χρόνια, μειώνοντας σταδιακά το υψόμετρο.
Είναι πολύ πιθανό το διαστημόπλοιο βάρους 500 κιλών να επιβιώσει από την επανείσοδο. Αυτό γιατί κατασκευάστηκε για να αντέχει σε μια κάθοδο μέσα από την πυκνή σε διοξείδιο του άνθρακα ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, όπως δήλωσε ο Λανγκμπρεκ του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Ντελφτ στην Ολλανδία.
Οι ειδικοί αμφιβάλλουν για το αν το σύστημα αλεξίπτωτου θα λειτουργήσει μετά από τόσα χρόνια. Η θερμική ασπίδα μπορεί επίσης έχει περιορισμένη λειτουργικότητα μετά από τόσο καιρό σε τροχιά.
Θα ήταν καλύτερο αν η θερμική ασπίδα χαλούσε, κάτι που θα προκαλούσε την καύση του διαστημικού σκάφους κατά την κατάδυσή του στην ατμόσφαιρα, δήλωσε σε email ο Τζόναθαν Μακντάουελ του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian.
Αλλά αν η θερμική ασπίδα κρατηθεί, «θα επανέλθει άθικτη και θα έχετε ένα μεταλλικό αντικείμενο μισού τόνου να πέφτει από τον ουρανό». τόνισε.
Το διαστημόπλοιο θα μπορούσε να επανέλθει οπουδήποτε μεταξύ 51,7 μοιρών βόρειου και νότιου γεωγραφικού πλάτους, ή μέχρι το Λονδίνο και το Έντμοντον στην Αλμπέρτα του Καναδά, σχεδόν μέχρι το Ακρωτήριο Χορν της Νότιας Αμερικής.
Αλλά επειδή το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη είναι νερό, «οι πιθανότητες είναι καλές να καταλήξει πράγματι σε κάποιον ωκεανό», είπε ο Λάνγκμπρεκ. Το 2022, ένας κινεζικός πυραύλος-ενισχυτής πραγματοποίησε μια ανεξέλεγκτη επιστροφή στη Γη και το 2018 ο διαστημικός σταθμός Tiangong-1 επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον νότιο Ειρηνικό μετά από μια ανεξέλεγκτη επανείσοδο.
