Εδώ και αιώνες η διαδικασία του Κονκλάβιου διενεργείται σε συνθήκες άκρας μυστικότητας, με τους Καρδινάλιους να είναι εντελώς απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο στην Καπέλα Σιστίνα έως ότου καταφέρουν να εκλέξουν τον νέο Πάπα.
Πώς διασφαλίζεται το αδιάβλητο της διαδικασίας και πώς παραμένει ανεπηρέαστη από εξωτερικές πιέσεις η ψήφος των Καρδινάλιων;
Το ακέραιο της ψηφοφορίας προστατεύουν εδώ και 750 χρόνια εξαιρετικά αυστηροί κανόνες, με τους Καρδινάλιους να μένουν αποκομμένοι από τις εξωτερικές επιρροές σε έναν ενιαίο κοινό χώρο, χωρίς να επιτρέπονται μηνύματα εισόδου ή εξόδου.
Ο κώδικας μυστικότητας του κονκλαβίου χρονολογείται από το 1274, όταν ο Πάπας Γρηγόριος Ι΄ θέσπισε τους κανονισμούς που εξακολουθούν εν μέρει να υπαγορεύουν τον τρόπο διεξαγωγής των παπικών εκλογών μέχρι σήμερα.
Αυτοί οι αυστηροί κανόνες, ορίζουν ακόμη μέχρι και το «μενού» των Καρδιναλίων. Γιατί; Ώστε να αποφευχθούν κρυμμένα μηνύματα που μπορεί να περιέχει το φαγητό, όπως εξηγεί το BBC.
Οι νέοι κανόνες του Πάπα Γρηγορίου Ι΄ περιλάμβαναν την απομόνωση του κονκλαβίου και τη διανομή του φαγητού των Καρδιναλίων με δελτίο. Μετά από τρεις ημέρες χωρίς συναίνεση, οι καρδινάλιοι λάμβαναν μόνο ένα γεύμα την ημέρα. Μετά από οκτώ ημέρες, μπορούσαν να έχουν μόνο ψωμί και νερό. Στα μέσα του 14ου αιώνα, αυτοί οι κανόνες χαλάρωσαν από τον Κλήμη ΣΤ, ο οποίος επέτρεπε γεύματα τριών πιάτων που αποτελούνταν από σούπα, ένα κύριο πιάτο με ψάρι, κρέας ή αυγά και επιδόρπιο, το οποίο μπορούσε να περιλαμβάνει τυρί ή φρούτα.
Ιστορικά, το φαγητό έχει παρουσιάσει έναν πιθανό κίνδυνο. Τα ραβιόλια για παράδειγμα μπορεί να περιέχουν ένα παράνομο μήνυμα από το προσωπικό της κουζίνας. Μία βρώμικη χαρτοπετσέτα θα μπορούσε να δώσει πληροφορίες για την εξέλιξη της ψηφοφορίας στον έξω κόσμο.
Πώς «σκάναραν» το φαγητό;
Διαχρονικά η κουζίνα μπορούσε να κρύβει μυστικά. Ως εκ τούτου, το φαγητό των Καρδιναλίων περνούσε αυστηρότατο έλεγχο παλαιότερα. Το φαγητό περνούσε από την ρουότα, έναν περιστρεφόμενο δίσκο, ενσωματωμένος στον τοίχο, που επέτρεπε την παράδοση φαγητού και ποτού στους καρδινάλιους στην εσωτερική τους αίθουσα.
Πριν την παράδοσή τους, όμως, τα τρόφιμα και τα ποτά ελέγχονταν από δοκιμαστές για να βεβαιωθούν ότι δεν έκρυβαν παράνομα μηνύματα. Στο πλαίσιο αυτής της άκρας μυστικότητας απαγορεύτηκαν οι κλειστές πίτες και τα ολόκληρα κοτόπουλα. Το κρασί και το νερό έπρεπε να προσφέρονται σε διαφανές ποτήρι. Οι υφασμάτινες χαρτοπετσέτες ελέγχονταν προσεκτικά.
