Το όνομα Λέων, είναι το τέταρτο σύνηθες όνομα που επιλέγουν οι πάπες. Δημοφιλές επίσης στον κύκλο των καρδιναλίων είναι το όνομα Κλήμης, αλλά περισσότερο αγαπητά και συνηθέστερα είναι τα ονόματα Ιωάννης, Γρηγόριος και Βενέδικτος.
Ωστόσο, είχαμε να ακούσουμε Πάπα Λέοντα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.
Ο τελευταίος Πάπας Λέων, ήταν ο Λέων ΙΓ΄, ο οποίος γεννήθηκε στη Γαλλοκρατούμενη Ρώμη το 1810. Διετέλεσε Πάπας από το 1878 μέχρι τον θάνατό του το 1903, καθιστώντας την 25ετή παπική του θητεία την τέταρτη μακροβιότερη στην ιστορία της εκκλησίας.
Ο Λέων ΙΓ΄ μνημονεύεται ως ένας πάπας με καθολική κοινωνική διδασκαλία. Έγραψε μια διάσημη ανοιχτή επιστολή το 1891, στην οποία αναλογιζόταν τις τεχνολογικές αλλαγές που επέφερε η Βιομηχανική Επανάσταση και τον αντίκτυπό της στους εργάτες.
Ο νέος πάπας με την επιλογή του ονόματος «Λέων 14ος» ίσως θέλει να σηματοδοτήσει της προτεραιότητες για την παπική του θητεία, αναφέρει το CNNi.
Ο πρώτος Πάπας Λέων, ο οποίος υπηρέτησε τον πέμπτο αιώνα, είναι γνωστός ως «Λέων ο Μέγας» και μνημονεύεται για το ότι έπεισε τον Αττίλα τον Ούννο να σταματήσει την εισβολή του και να σώσει τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία από την καταστροφή.
Η συνάντησή τους αποτυπώθηκε σε έναν πίνακα του Ραφαήλ, ο οποίος τώρα εκτίθεται στο Αποστολικό Παλάτι του Βατικανού, από το οποίο πέρασαν οι 133 καρδινάλιοι με δικαίωμα ψήφου – συμπεριλαμβανομένου του Ρόμπερτ Πρεβόστ, νυν Λέοντα 14ου – καθώς προχωρούσαν στην Καπέλα Σιξτίνα την Τετάρτη για την έναρξη του κονκλαβίου.
Το όνομα Λέων προέρχεται από τη λατινική λέξη για «λιοντάρι», που υποδηλώνει δύναμη και θάρρος.
Στην ομιλία του από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ο Λέων ΙΔ΄ είπε ότι η εκκλησία μπορεί ακόμα να ακούσει «την αδύναμη αλλά πάντα θαρραλέα φωνή του Πάπα Φραγκίσκου», του προκατόχου του.
