Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μάρκ Ρούτε κάλεσε τα κράτη-μέλη της στρατιωτικής συμμαχίας να αυξήσουν σημαντικά τις αμυντικές τους δαπάνες με φόντο τη γεωπολιτική αντιπαράθεση με τη Ρωσία.
«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι, ώστε να είναι σημαντικά περισσότερες από το 2% που είχαμε συνηθίσει», δήλωσε ο Ρούτε κατά την επίσκεψή του στη Λιθουανία. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ είπε ότι ο υφιστάμενος στόχος της συμμαχίας για αμυντικές δαπάνες ύψους 2% του ΑΕΠ δεν επαρκεί πλέον για την αντιμετώπιση των σημερινών προκλήσεων σε θέματα ασφαλείας.
Ο οικοδεσπότης της συνόδου στο Βίλνιους, ο λιθουανός πρόεδρος Γκιτάνας Ναουσέντα, κάλεσε επίσης τους συμμάχους να επενδύσουν περισσότερα κεφάλαια για την ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών τους. «Η Ρωσία δεν θα περιμένει», είπε με νόημα.
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας προειδοποίησε πως η Ρωσία επιχειρεί να ανασυγκροτήσει τις ένοπλες δυνάμεις της το συντομότερο δυνατόν. «Έχουμε πολύ περιορισμένο χρόνο για να πράξουμε το ίδιο», είπε και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα είναι εφικτή η επίτευξη συμφωνίας για αύξηση αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ πρότεινε πρόσφατα μια συμβιβαστική φόρμουλα για αύξηση αμυντικών δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ και επιπλέον 1,5% του ΑΕΠ να διατεθεί για υποδομές που σχετίζονται επίσης με την άμυνα και την ασφάλεια.
Στη σύνοδο του Βίλνιους συμμετείχαν τα μέλη της αποκαλούμενης ομάδας των «Εννέα του Βουκουρεστίου» (B9) – δηλαδή οι Βουλγαρία, Τσεχία, Εσθονία, Ουγγαρία, Λετονία, Λιθουανία, Πολωνία, Ρουμανία και Σλοβακία – και οι Βόρειες Χώρες της Ευρώπης (σ.σ. Φινλανδία, Σουηδία, Νορβηγία, Δανία και Ισλανδία).
Στις εργασίες της συνόδου, τρεις εβδομάδες πριν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη της Ολλανδίας, παρέστη επίσης ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
