Αντιμέτωποι με βαριές κατηγορίες είναι δύο Κινέζοι επιστήμονες οι οποίοι προσπάθησαν να μεταφέρουν στις ΗΠΑ έναν τοξικό μύκητα, τον οποίο σχεδίαζαν να ερευνήσουν σε αμερικανικό πανεπιστήμιο, με τις Αρχές να κάνουν λόγο για υπόθεση αγροτρομοκρατίας.
H Γιουνκίνγκ Τζιαν, 33 ετών, και ο Ζουνιόνγκ Λιου, 34 ετών, κατηγορούνται για συνωμοσία, λαθρεμπόριο, ψευδείς δηλώσεις και απάτη σε σχέση με τη βίζα, ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Τρίτη (3/6) το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για την ανατολική περιφέρεια του Μίσιγκαν, όπως αναφέρει ο Guardian.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι το ζευγάρι συνωμότησε για να φέρει λαθραία στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα μύκητα που ονομάζεται Fusarium graminearum, ο οποίος προκαλεί ασθένεια που επηρεάζει το σιτάρι, το κριθάρι, το καλαμπόκι και το ρύζι.
Ο εν λόγω μύκητας ταξινομείται στην επιστημονική βιβλιογραφία ως «πιθανό όπλο αγροτρομοκρατίας», δήλωσε το FBI, και προκαλεί ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο. Προκαλεί εμετό, ηπατική βλάβη και αναπαραγωγικά ελαττώματα σε ανθρώπους και ζώα, ανέφερε ακόμη.
Η Τζιαν εμφανίστηκε στο δικαστήριο και επέστρεψε στη φυλακή για να περιμένει την ακρόαση για την εγγύηση την Πέμπτη (5/6). Τον Ιούλιο του 2024, ο Λιού στάλθηκε πίσω στην Κίνα αφού άλλαξε τη θέση του κατά τη διάρκεια ανάκρισης σχετικά με το κόκκινο φυτικό υλικό που ανακαλύφθηκε στο σακίδιό του, αποκάλυψε το FBI.
Αρχικά ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε τα δείγματα, αλλά αργότερα είπε ότι σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το υλικό για έρευνα σε ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν όπου εργαζόταν η Τζιαν και όπου είχε εργαστεί προηγουμένως ο Λιου. Το FBI ανέφερε ότι οι αρχές βρήκαν ένα επιστημονικό άρθρο στο τηλέφωνο της Λιου με τίτλο «Πόλεμος φυτοπαθογόνων υπό μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες». Μηνύματα μεταξύ των δύο το 2024 υποδηλώνουν ότι η Τζιαν φρόντιζε ήδη το Fusarium graminearum στο εργαστήριο της πανεπιστημιούπολης πριν συλληφθεί ο Λιου στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, ανέφερε το FBI.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν συνθήκη έκδοσης με την Κίνα, γεγονός που καθιστά απίθανη τη σύλληψη του Λιου, εκτός αν επιστρέψει. Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τζερόμ Γκορκόν Τζούνιος, περιέγραψε το λαθρεμπόριο του μύκητα στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πηγή «ανησυχίας για την εθνική ασφάλεια» και αποκάλυψε τη συμμετοχή της Τζιάν στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
«Αυτοί οι δύο αλλοδαποί κατηγορούνται για λαθρεμπόριο ενός μύκητα που έχει περιγραφεί ως «πιθανό όπλο αγροτρομοκρατίας» στην καρδιά της Αμερικής, όπου προφανώς σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν για να προωθήσουν το σχέδιό τους», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γκοργκόν.
