Μία τελείως διαφορετική προσέγγιση από τον προκάτοχό του Φραγκίσκο ακολούθησε στον πρώτο μήνα ως επικεφαλής της Εκκλησίας του Πέτρου ο Πάπας Λέοντας ο ΙΔ΄. Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του ο Λέοντας κρατά κλειστά τα χαρτιά του και εξετάζει προσεκτικά τις κινήσεις του.
Ο Λέοντας, έχει παρευρεθεί σε μετρημένες δημόσιες εκδηλώσεις από τότε που εξελέγη ως ο πρώτος Πάπας από τις ΗΠΑ στις 8 Μαΐου, αλλά δεν έκανε αξιοσημείωτους διορισμούς, ούτε ανακοίνωσε σχέδια για ταξίδια στο εξωτερικό.
Το 2013 ο Φραγκίσκος μέσα σε ένα μήνα ανακοίνωσε ότι θα ήταν ο πρώτος Ποντίφικας σε περισσότερο από έναν αιώνα που θα ζούσε εκτός του αποστολικού παλατιού του Βατικανού, διόρισε τον διάδοχό του ως Αρχιεπίσκοπο του Μπουένος Άιρες και δημιούργησε μια νέα επίσημη συμβουλευτική ομάδα ανώτερων Καθολικών καρδιναλίων.
«Ο Λέων αργεί», δήλωσε στο Reuters ο αιδεσιμότατος Μαρκ Φράνσις, φίλος του νέου Ποντίφικα από τη δεκαετία του 1970. «Ενώ πρόκειται να συνεχίσει στην πορεία που υπέδειξε ο Πάπας Φραγκίσκος, η διάθεσή του είναι πολύ διαφορετική».
Ο Λέων διορίστηκε για πρώτη φορά επίσκοπος από τον Φραγκίσκο το 2015 και στη συνέχεια επιλέχθηκε από τον εκλιπόντα Πάπα για να αναλάβει ανώτερο ρόλο στο Βατικανό πριν από δύο χρόνια. Έχει συχνά επαινέσει τον προκάτοχό του τις πρώτες εβδομάδες της εξουσίας του. Έχει επίσης επαναλάβει τις συναισθηματικές εκκλήσεις του Αργεντινού ποντίφικα για τον τερματισμό των πολέμων στη Γάζα και την Ουκρανία.
Αλλά οι δύο άνδρες έχουν διαφορετικές ιδιοσυγκρασίες, σύμφωνα με τον αιδεσιμότατο Φραγκίσκο, ο οποίος παρακολούθησε σεμινάριο με τον Λέοντα στο Σικάγο και αργότερα τον γνώρισε όταν και οι δύο ζούσαν στη Ρώμη τη δεκαετία του 2000.
«Ο Λέων είναι πολύ πιο συγκεντρωμένος και μεθοδικός και δεν έχει την τάση να παίρνει βιαστικές αποφάσεις», είπε.
Μεταξύ των προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο Αμερικανός Πάπας είναι το έλλειμμα του προϋπολογισμού του Βατικανού ύψους 83 εκατομμυρίων ευρώ το οποίο, σύμφωνα με το Reuters τον Φεβρουάριο, είχε προκαλέσει διαμάχη μεταξύ των ανώτερων καρδιναλίων υπό τον προκάτοχό του.
Άλλα διαφαινόμενα ζητήματα που αντιμετωπίζει η Εκκλησία των 1,4 δισεκατομμυρίων μελών περιλαμβάνουν τη μείωση των πιστών στην Ευρώπη, τις συνεχιζόμενες αποκαλύψεις για σκάνδαλα σεξουαλικής σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς και τις δογματικές συζητήσεις.
Ο αιδεσιμότατος Άντονι Πίτσο, ο οποίος γνωρίζει τον Λέοντα από το 1974, όταν φοίτησαν μαζί στο Πανεπιστήμιο Βιλανόβα έξω από τη Φιλαδέλφεια, δήλωσε ότι ο Πάπας είναι κάποιος που ακούει προσεκτικά και επιδιώκει να ακούσει πολλές απόψεις πριν λάβει αποφάσεις.
«Αυτός θα είναι ο τρόπος λειτουργίας του», δήλωσε ο Πίτσο, ο οποίος ηγείται της επαρχίας του θρησκευτικού τάγματος των Αυγουστινιανών στις ΗΠΑ, στην οποία ανήκει και ο Λέο.
«Όταν αναλαμβάνεις για πρώτη φορά την ηγεσία, άκουσε καλά, γνώρισε την εκλογική σου περιφέρεια… για να πάρεις μια καλά τεκμηριωμένη απόφαση», πρόσθεσε ο Πίτσο.
Ο Φραγκίσκος, που εξελέγη σε ηλικία 76 ετών, ήταν καρδινάλιος για 12 χρόνια πριν γίνει Πάπας. Νωρίτερα, ήταν από τους επικρατέστερους υποψήφιους στο κονκλάβιο του 2005 που εξέλεξε τον προκάτοχό του, τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ΄.
Ο Λέοντας είναι σχετικά άγνωστος στην παγκόσμια σκηνή, ο οποίος έγινε καρδινάλιος και αξιωματούχος του Βατικανού μόλις πριν από δύο χρόνια. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της προηγούμενης καριέρας του ως ιεραπόστολος στο Περού.
Ο νεότερος Ποντίφικας από τότε που εξελέγη ο Ιωάννης Παύλος Β΄ σε ηλικία 58 ετών το 1978, μπορεί ίσως να περιμένει μια παπική θητεία δέκα ή και περισσότερων ετών.
