Ανάμεικτα συναισθήματα χαράς και λύπης προκαλούν τα φετινά Χριστούγεννα στους κατοίκους και επισκέπτες της Βηθλεέμ, γενέτειρας του Ιησού, οι οποίοι τα γιορτάζουν για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια.
Η πλατεία Μανγκέρ, όπου έχει στολιστεί ένα μεγάλο δέντρο και τα στενά σοκάκια που την περιβάλλουν γέμισαν με τον ήχο τυμπάνων και χάλκινων πνευστών καθώς τα προσκοπικά συγκροτήματα της Βηθλεέμ παρέλασαν φορώντας τις στολές τους.
Προσκοπική μπάντα στους εορτασμούς για τα Χριστούγεννα στη Βηθλεέμ
(AP Photo/Nasser Nasser)
AP
Τραγούδησαν χριστουγεννιάτικα κάλαντα και έπαιξαν παραδοσιακή παλαιστινιακή μουσική, συνδυάζοντας τον εορτασμό των Χριστουγέννων με τη δική τους εθνική ταυτότητα.
Η αναστολή των χριστουγεννιάτικων εορτασμών στη Βηθλεέμ το 2023 και το 2024 ήταν σε ένδειξη αλληλεγγύης στους Παλαιστίνιους στη Γάζα.
Παρόντες 1500 άτομα
Περίπου 1.500 άτομα – τόσο Παλαιστίνιοι όσο και ξένοι επισκέπτες – παρακολούθησαν τους εορτασμούς των Χριστουγέννων, οι οποίοι έχουν γίνει ένα από τα μεγαλύτερα σύμβολα της χριστιανικής ζωής στην περιοχή, ακόμη και όταν το ποσοστό των Παλαιστινίων Χριστιανών που ζουν στη Δυτική Όχθη μειώνεται λόγω της ισραηλινής κατοχής, μεταξύ άλλων παραγόντων.
Ο Τζορτζ Ζαλλούμ, από την κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ, ήταν ένας από τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς που είχαν κάνει το ταξίδι στη Βηθλεέμ.
Στη Βηθλεέμ και ο Λατίνος Πατριάρχης
Μεταξύ των παρευρισκομένων στους εορτασμούς ήταν ο Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, ο Λατίνος Πατριάρχης της Ιερουσαλήμ, ο οποίος είναι ο υψηλότερος σε βαθμίδα Καθολικός αξιωματούχος στην Παλαιστίνη και την ευρύτερη περιοχή.
Ο Λατίνος Πατριάρχης Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα στη λειτουργία στη Βηθλεέμ
Pool Reuters
«Εδώ στη Βηθλεέμ, από όπου στέλνω το χριστουγεννιάτικο μήνυμα όχι μόνο στη Βηθλεέμ αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο, έχω παρατηρήσει την παρουσία του φωτός», είπε χαρακτηριστικά. «Και αυτό δεν είναι μόνο το φως του ήλιου, αλλά το φως των όμορφων προσώπων σας» υπογράμμισε.
«Αποφασίσαμε να είμαστε φως, και το φως της Βηθλεέμ είναι το φως του κόσμου», πρόσθεσε.
«Σήμερα, σας φέρνουμε ειρήνη, προσευχές και καρδιές», σημείωσε.
Ο Πίτσαμπάλα, ο οποίος βρέθηκε πρόσφατα στη Γάζα, έσπευσε να αναφερθεί στα βάσανα των Παλαιστινίων.
«Στη Γάζα… είδα την ολοκληρωτική καταστροφή», είπε. «Αλλά εν μέσω της καταστροφής της Γάζας, ένιωσα πάθος για τη ζωή. Μέσα στο τίποτα, οι άνθρωποι δημιούργησαν λόγους για χαρά και εορτασμό. Μας υπενθυμίζουν ότι μπορούμε να επιστρέψουμε και να ξαναχτίσουμε παρά την ανθρώπινη καταστροφή».
«Θα μπορέσουμε να γιορτάσουμε στη Γάζα και τη Βηθλεέμ», συνέχισε ο Λατίνος Πατριάρχης. «Θα επιστρέψουμε για να ξαναχτίσουμε τα πάντα», πρόσθεσε.
Ανακάμπτει δειλά ο τουρισμός
Ο δήμαρχος της Βηθλεέμ, Μαχέρ Τσαναγουάτι, δήλωσε ότι οι εορτασμοί στην πλατεία Manger είχαν ένα νόημα που ξεπερνούσε τη Βηθλεέμ.
«Το μήνυμα της Βηθλεέμ σήμερα είναι ένα μήνυμα σταθερότητας και ελπίδας για τον λαό της πόλης, για τη Γάζα και για όλη την Παλαιστίνη», δήλωσεστο Al Jazeera. «Σήμερα, στέλνουμε ένα μήνυμα σε ολόκληρο τον κόσμο ότι ο παλαιστινιακός λαός αγαπά τη ζωή και την ειρήνη και ότι δεν μπορεί να ξεριζωθεί από τη γη και τις ρίζες του επειδή είναι οι νόμιμοι ιδιοκτήτες».
Ο ίδιος στη συνέχεια επεσήμανε τα διστακτικά σημάδια οικονομικής αναγέννησης στην πόλη, της οποίας η Εκκλησία της Γέννησης είναι ένας σημαντικός τόπος χριστιανικού προσκυνήματος, μετά από μια παρατεταμένη κατάρρευση του τουρισμού.
«Όλα τα ξενοδοχεία της Βηθλεέμ ανοίγουν ξανά τις πόρτες τους για να υποδεχτούν ντόπιους και ξένους επισκέπτες μετά από σχεδόν δύο χρόνια σχεδόν πλήρους κλεισίματος», τόνισε. «Με τη θέληση του Θεού, ο τροχός του τουρισμού άρχισε να γυρίζει ξανά», πρόσθεσε.
Η οικονομία της Βηθλεέμ, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό, έχει πληγεί σοβαρά. Σύμφωνα με το Παλαιστινιακό Υπουργείο Τουρισμού, τα ποσοστά πληρότητας των ξενοδοχείων από την αρχή του έτους ανήλθαν σε μόλις 25%.
