Ένα βήμα πριν την κατάρρευση είναι το πολυεθνικό ευρωπαϊκό πρόγραμμα Future Combat Air System FCAS που αναπτύσσεται από τη Γαλλία τη Γερμανία και την Ισπανία, σύμφωνα με τέσσερις Ευρωπαίους αξιωματούχους σε Παρίσι και Βερολίνο που μίλησαν στο Politico. Από ότι φαίνεται δε είναι πλέον πιθανότερη μία επίσημη ανακοίνωση του τερματισμού του προγράμματος παρά μία επανεκκίνηση του.
Ακόμη, ένας Γάλλος αξιωματούχος με γνώση επί του θέματος σημείωσε ότι το πρόγραμμα δύσκολα θα διασωθεί, ενώ βουλευτής που ασχολείται με θέματα άμυνας δήλωσε ότι το FCAS θεωρείται ουσιαστικά νεκρό, παρότι κανείς δεν το παραδέχεται δημόσια. Μια τέτοια εξέλιξη θα αποτελούσε σοβαρό πολιτικό πλήγμα για τον Μακρόν, ο οποίος είχε εγκαινιάσει προσωπικά το σχέδιο το 2017 μαζί με την τότε καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ.
«Παγωμένο» εδώ και ένα χρόνο
Το πρόγραμμα για την ανάπτυξη μαχητικού έκτης γενιάς, συνοδευόμενου από drones και ψηφιακό σύστημα μάχης, έχει παγώσει εδώ και περίπου έναν χρόνο εξαιτίας έντονων βιομηχανικών αντιπαραθέσεων.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η σύγκρουση μεταξύ Dassault και Airbus για τον έλεγχο, την τεχνογνωσία και την κατανομή έργου στο βασικό αεροσκάφος Next Generation Fighter. Η Dassault ζητά μεγαλύτερο ρόλο και έλεγχο στην ανάπτυξη του μαχητικού, χωρίς μέχρι σήμερα να έχει βρεθεί συμβιβασμός.
Παρά τις δυσκολίες, γαλλικές αρχές δηλώνουν ότι συνεχίζουν την προσπάθεια διάσωσης. Ο νέος επικεφαλής της γαλλικής υπηρεσίας εξοπλισμών τόνισε ότι καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να βρεθεί λύση. Ωστόσο, τα προηγούμενα χρονοδιαγράμματα επίλυσης των διαφορών, συμπεριλαμβανομένης προθεσμίας του Δεκεμβρίου, παρήλθαν χωρίς αποτέλεσμα.
Εναλλακτικά σενάρια εξετάζει το Βερολίνο
Την ίδια στιγμή, στο Βερολίνο εξετάζονται εναλλακτικά σενάρια. Σύμφωνα με γερμανικές κυβερνητικές και βιομηχανικές πηγές, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει μελετήσει, τόσο το ενδεχόμενο διαχωρισμού του προγράμματος σε δύο εθνικά μαχητικά, όσο και την πλήρη αποχώρηση της Γερμανίας.
Παράλληλα, η γερμανική πλευρά επιθυμεί να διατηρήσει κοινά υποσυστήματα, όπως το ψηφιακό combat cloud.
Η κρίση του FCAS στρέφει το ενδιαφέρον στο ανταγωνιστικό πρόγραμμα Global Combat Air Programme GCAP με επικεφαλής το Ηνωμένο Βασίλειο την Ιταλία και την Ιαπωνία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το Βερολίνο έχει διερευνήσει ανεπίσημα το ενδεχόμενο συμμετοχής, ενώ η ιταλική κυβέρνηση εμφανίζεται θετική σε μια τέτοια προοπτική. Το θέμα αναμένεται να συζητηθεί σε ανώτατο πολιτικό επίπεδο τις επόμενες ημέρες.
