Στο συμπέρασμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ευθύνονται για μια θανατηφόρα επίθεση με πυραύλους Tomahawk σε ένα δημοτικό σχολείο στο Ιράν, καταλήγει η μέχρι τώρα έρευνα των αμερικανικών αρχών που βρίσκεται σε εξέλιξη σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση των προκαταρκτικών ευρημάτων, όπως αποκαλύπτουν οι New York Times.
Η επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου στο κτίριο του δημοτικού σχολείου Shajarah Tayyebeh ήταν αποτέλεσμα λάθους στόχευσης από τον αμερικανικό στρατό, ο οποίος διεξήγαγε επιθέσεις σε μια παρακείμενη ιρανική βάση, της οποίας το σχολικό κτίριο ανήκε προηγουμένως, σύμφωνα με την προκαταρκτική έρευνα.
Αξιωματικοί της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ δημιούργησαν τις συντεταγμένες στόχου για την επίθεση χρησιμοποιώντας ξεπερασμένα δεδομένα που παρείχε η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας, ανέφεραν άτομα που ενημερώθηκαν για την έρευνα.
Οι ίδιοι αξιωματούχοι τόνισαν ότι τα ευρήματα είναι προκαταρκτικά και ότι υπάρχουν σημαντικά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το γιατί οι παρωχημένες πληροφορίες δεν είχαν ελεγχθεί διπλά.
Η επίθεση σε ένα σχολείο γεμάτο παιδιά σίγουρα θα καταγραφεί ως ένα από τα πιο καταστροφικά μεμονωμένα στρατιωτικά λάθη των τελευταίων δεκαετιών. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι ο αριθμός των νεκρών ήταν τουλάχιστον 175 άτομα, τα περισσότερα από αυτά παιδιά.
Άτομα που έχουν γνώση της έρευνας δήλωσαν ότι πολλά ερωτήματα δεν έχουν ακόμη απαντηθεί σχετικά με το γιατί χρησιμοποιήθηκαν παρωχημένες πληροφορίες και ποιος δεν επαλήθευσε τα δεδομένα.
Το σχολείο, στην πόλη Μινάμπ, βρίσκεται στο ίδιο τετράγωνο με κτήρια που χρησιμοποιούνται από το Ναυτικό των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, έναν από τους κύριους στόχους των αμερικανικών στρατιωτικών επιθέσεων. Η τοποθεσία του σχολείου ήταν αρχικά μέρος της βάσης. Αξιωματούχοι που ενημερώθηκαν για την έρευνα δήλωσαν ότι το κτήριο δεν χρησιμοποιούνταν πάντα ως σχολείο, αν και δεν είναι σαφές πότε ακριβώς άνοιξε το σχολείο στο χώρο.
Μια οπτική έρευνα από τους Times έδειξε ότι το κτίριο που στεγάζει το σχολείο είχε περιφραγθεί από τη στρατιωτική βάση μεταξύ 2013 και 2016.
Δορυφορικές εικόνες που εξέτασαν οι Times έδειξαν ότι οι πύργοι παρατήρησης που κάποτε βρίσκονταν κοντά στο κτήριο είχαν αφαιρεθεί, τρεις δημόσιες είσοδοι άνοιξαν στο σχολείο, το έδαφος καθαρίστηκε και οι χώροι παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένου ενός αθλητικού γηπέδου, βάφτηκαν σε άσφαλτο και οι τοίχοι βάφτηκαν μπλε και ροζ.
Η «κωδικοποίηση στόχου» που παρέχεται από την Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας, την υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών που βοηθά στην ανάπτυξη στόχων, χαρακτήρισε το σχολικό κτήριο ως στρατιωτικό στόχο όταν παραδόθηκε στην Κεντρική Διοίκηση, το στρατιωτικό αρχηγείο που επιβλέπει τον πόλεμο, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για τα προκαταρκτικά ευρήματα της έρευνας.
Οι ερευνητές δεν κατανοούν ακόμη πλήρως πώς στάλθηκαν τα παρωχημένα δεδομένα στην Κεντρική Διοίκηση ή αν η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας είχε ενημερωμένες πληροφορίες.
Η στρατιωτική στόχευση είναι πολύ περίπλοκη διαδικασία και περιλαμβάνει πολλαπλές υπηρεσίες. Πολλοί αξιωματικοί θα ήταν υπεύθυνοι για την επαλήθευση ότι τα δεδομένα είναι σωστά και οι αξιωματικοί στην Κεντρική Διοίκηση είναι υπεύθυνοι για τον έλεγχο των πληροφοριών που λαμβάνουν από την Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας ή άλλη υπηρεσία πληροφοριών.
Αλλά σε μια ταχέως εξελισσόμενη κατάσταση, όπως οι πρώτες ημέρες ενός πολέμου, οι πληροφορίες μερικές φορές δεν επαληθεύονται.
Εκτός από την Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας και την Κεντρική Διοίκηση, οι ερευνητές εξετάζουν το έργο της Εθνικής Υπηρεσίας Γεωχωρικών Πληροφοριών, γνωστής ως (NGA), η οποία παρέχει και εξετάζει δορυφορικές εικόνες πιθανών στόχων.
Αμερικανοί αξιωματούχοι και άλλοι τόνισαν ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας και η Εθνική Υπηρεσία Γεωχωρικών Πληροφοριών έχουν δεκάδες, ακόμη και εκατοντάδες, αναλυτές σε μάχιμες διοικήσεις που συνεργάζονται με στρατιωτικούς επιχειρησιακούς σχεδιαστές και γραφεία πληροφοριών για την ανάπτυξη στόχων.
Όταν τα δεδομένα στόχευσης της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας είναι παλαιότερα, οι αξιωματικοί των υπηρεσιών πληροφοριών αναμένεται να χρησιμοποιούν εικόνες ή δεδομένα από την Εθνική Υπηρεσία Γεωχωρικών Πληροφοριών (National Geospatial-Intelligence Agency) για να ενημερώνουν και να επαληθεύουν τον στόχο.
Ενώ ο κ. Τραμπ έχει θέσει ως κορυφαία προτεραιότητα του πολέμου τη στόχευση του ναυτικού του Ιράν, ώστε να αποτρέψει την παρέμβασή του στο παγκόσμιο εμπόριο στην περιοχή, ιστορικά δεν αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας.
Οι αξιωματούχοι που διεξάγουν την έρευνα παράλληλα εξέτασαν εάν κάποια μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, προγράμματα επεξεργασίας δεδομένων ή άλλα τεχνικά μέσα συλλογής πληροφοριών ευθύνονται για την εσφαλμένη στόχευση του σχολείου, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το σφάλμα είναι απίθανο να ήταν αποτέλεσμα νέας τεχνολογίας. Αντίθετα, είπαν, πιθανότατα αντανακλούσε ένα συνηθισμένο – αλλά μερικές φορές καταστροφικό – ανθρώπινο λάθος σε καιρό πολέμου.
Ενώ η έρευνα για το σχολείο δεν έχει ολοκληρωθεί, η χρήση παλαιών δεδομένων προκάλεσε το μεγαλύτερο λάθος κατά τον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου.
Το 1999, παλιοί, ξεπερασμένοι χάρτες και κακή τεχνική οδήγησαν τη CIA να παράσχει εσφαλμένα δεδομένα στόχευσης στον στρατό, με αποτέλεσμα μια αεροπορική επιδρομή στην πρεσβεία της Κίνας στο Βελιγράδι που σκότωσε τρεις Κινέζους πολίτες. Η CIA εκτίμησε λανθασμένα ότι το κτήριο ήταν η έδρα μιας γιουγκοσλαβικής υπηρεσίας όπλων.
«Η συντήρηση της βάσης δεδομένων είναι ένα από τα βασικά στοιχεία της προσπάθειας πληροφοριών μας, αλλά είναι επίσης ένα στοιχείο που έχει πληγεί τα τελευταία χρόνια καθώς το εργατικό μας δυναμικό έχει αραιώσει», δήλωσε ο Τζορτζ Τένετ, τότε διευθυντής της CIA, σε μια επιτροπή του Κογκρέσου το 1999.
