Σχεδόν μισό αιώνα μετά την πρώτη BMW M1, η ιδέα μιας σύγχρονης διαδόχου της επιστρέφει στο προσκήνιο. Δεν πρόκειται -ακόμα τουλάχιστον- για επίσημα επιβεβαιωμένο μοντέλο παραγωγής, αλλά για μια επιθυμία που εξακολουθεί να υπάρχει στα ανώτερα κλιμάκια της BMW M.
Η M1 παραμένει ένα από τα πιο ιδιαίτερα αυτοκίνητα στην ιστορία της γερμανικής μάρκας. Κατασκευάστηκε από το 1978 έως το 1981 σε μόλις 453 μονάδες, με κεντρικά τοποθετημένο εξακύλινδρο σε σειρά κινητήρα 3.453 κ.εκ., ισχύ 277 ίππων και τελική ταχύτητα 262 χλμ./ώρα.
Η επιτάχυνση από στάση έως τα 100 χλμ./ώρα διαρκεί 5,6 δεύτερα, τιμή που την καθιστά ένα από τα πιο γρήγορα supercar της εποχής της.
Το θέμα της επιστροφής της επανήλθε μετά τις πρόσφατες δηλώσεις του επικεφαλής της BMW M, Frank van Meel, ο οποίος ανέφερε ότι εξακολουθεί να αγαπά την αυθεντική M1 και πως θα ήθελε να δει μια νέα, σύγχρονη εκδοχή της.
Ανάλογη άποψη εξέφρασε και ο επικεφαλής σχεδίασης της BMW M, Oliver Heilmer, επιβεβαιώνοντας ότι το συγκεκριμένο μοντέλο εξακολουθεί να έχει ιδιαίτερη βαρύτητα για τους ανθρώπους της μάρκας.
Η BMW έχει ήδη πλησιάσει αρκετά σε μια τέτοια ιδέα. Το πιο προχωρημένο project ήταν το Vision M Next του 2019, ένα plug-in υβριδικό supercar με συνδυαστική ισχύ 600 ίππων. Το πρωτότυπο είχε τελική ταχύτητα 300 χλμ./ώρα, επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα σε 3,0 δεύτερα και ηλεκτρική αυτονομία έως 100 χιλιόμετρα.
Η κίνηση μπορούσε να μεταδίδεται είτε και στους τέσσερις τροχούς είτε μόνο πίσω, ενώ το σύστημα συνδύαζε ηλεκτροκινητήρες με έναν υπερτροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο βενζίνης.
Σύμφωνα με τον ιστορικό της BMW Steve Saxty, το συγκεκριμένο project είχε φτάσει σε πολύ προχωρημένο στάδιο, περίπου στο 95%, και αρχικά είχε προγραμματιστεί να παρουσιαστεί ως μοντέλο παραγωγής το 2022. Τελικά, όμως, η BMW δεν προχώρησε στην υλοποίησή του και έστρεψε την προσοχή της στην XM, την πρώτη αυτόνομη δημιουργία της M μετά την M1.
Η επιλογή αυτή δεν κάλυψε όσους περίμεναν έναν πραγματικό διάδοχο της M1. Η XM είναι ένα μεγάλο plug-in υβριδικό SUV, με τελείως διαφορετική φιλοσοφία από ένα χαμηλό, κεντρομήχανο supercar. Επιπλέον, η εμπορική της πορεία δεν φαίνεται να είχε την απήχηση που θα ήθελε η BMW, καθώς για το 2026 καταργήθηκε η βασική έκδοση, ενώ αναφέρθηκαν και σημαντικές μειώσεις τιμής για την κορυφαία XM Black Label.
Προς το παρόν, πάντως, μια νέα M1 παραμένει περισσότερο επιθυμία παρά πρόγραμμα παραγωγής. Η εξέλιξη ενός σύγχρονου supercar απαιτεί μεγάλη επένδυση, ειδικά αν πρόκειται για ένα χαμηλού όγκου μοντέλο με ξεχωριστή πλατφόρμα, προηγμένο σύστημα κίνησης και υψηλές απαιτήσεις σε απόδοση, βάρος και αεροδυναμική.
Αν η BMW αποφασίσει τελικά να προχωρήσει, ο διάδοχος της M1 δύσκολα θα ακολουθήσει τη συνταγή του 1978. Το πιο πιθανό είναι να έχει ένα plug-in υβριδικό ή πλήρως ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης και να ενσωματώσει τη νέα σχεδιαστική λογική της BMW M. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν η εταιρεία θέλει να επενδύσει σε ένα πραγματικό halo car, ικανό να σταθεί απέναντι στην ιστορία της M1 και όχι απλώς να αξιοποιήσει το όνομά της.
