Σπόρους από το παγκοσμίως γνωστό τσάι «rooibos» της Νότιας Αφρικής πρόκειται να στείλει η χώρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, σε ένα πείραμα που αποτελεί το πρώτο του είδους του για την Αφρική.
Σκοπός είναι να αξιολογηθεί η αντίδραση των σπόρων σε διαστημικές συνθήκες.
Η αποστολή, που διοργανώνεται από την MaxIQ Space, έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο και οι σπόροι αναμένεται να επιστρέψουν στη Γη τον Δεκέμβριο ή τον Ιανουάριο, σύμφωνα με το Συμβούλιο Rooibos της Νότιας Αφρικής (SARC).
«Οι σπόροι θα είναι το πρώτο αυτόχθον είδος της Νότιας Αφρικής, και οι πρώτοι σπόροι από την αφρικανική ήπειρο, που θα ταξιδέψουν στο διάστημα», δήλωσε ο διευθυντής του Συμβουλίου Ντόι ντε Βιλιέ στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων.
Θα παραμείνουν σε ένα νανοεργαστήριο για τουλάχιστον έξι εβδομάδες, όπου θα διεξαχθούν περισσότερα από 12 πειράματα από μαθητές, στο πλαίσιο ενός προγράμματος της MaxIQ Space που αποσκοπεί στην ενθάρρυνση της εκμάθησης των μαθημάτων επιστήμης, τεχνολογίας, μηχανικής και μαθηματικών (STEM).
Ιστορική πρωτιά για την αφρικανική επιστήμη
«Ο σκοπός είναι να εκτεθούν οι σπόροι στη μικροβαρύτητα και την διαστημική ακτινοβολία για να διαπιστωθεί πώς αυτοί οι σπόροι προσαρμόζονται στις διαστημικές συνθήκες και αν υπάρχει μέλλον για βιώσιμη παραγωγή τροφίμων πέρα από τη Γη» δήλωσε ο ντε Βιλιέ.
Οι σπόροι που θα επιστρέψουν από το διάστημα θα φυτευτούν δίπλα σε ελεγχόμενους σπόρους και θα μελετηθούν από μαθητές για διαφορές σε παράγοντες όπως η βλάστηση και η ανάπτυξη, συμβάλλοντας στην παγκόσμια έρευνα σχετικά με το πώς τα φυτά ανταποκρίνονται στις διαστημικές συνθήκες.
