Τα πρώτα του γενέθλια γιόρτασε ο Παντς, το ορφανό μαϊμουδάκι από ζωολογικό κήπο της Ιαπωνίας που κέρδισε τις καρδιές χιλιάδων ανθρώπων όταν φωτογραφήθηκε να αγκαλιάζει έναν λούτρινο ουρακοτάγκο.
Υπενθυμίζεται πως ο μικρός μακάκος εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του αμέσως μετά τη γέννησή του, πριν από έναν χρόνο, πιθανότατα λόγω εξάντλησης. Οι φροντιστές του ανέλαβαν να τον μεγαλώσουν και του έδωσαν ένα λούτρινο παιχνίδι, ώστε να εξασκήσει την ικανότητά του να πιάνει και να αγκαλιάζει, μια φυσική συμπεριφορά απαραίτητη για την επιβίωση των νεογέννητων πιθήκων.
Ο έξι ημερών Παντς με το λούτρινο αρκουδάκι του
Ichikawa City Zoological and Botanical Garden via AP
Σήμερα, ο Παντς δεν είναι πλέον το παχουλό μωρό που όλοι θυμούνται. Ζει κανονικά με τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας του στον Ζωολογικό και Βοτανικό Κήπο της πόλης Ιτσικάβα, παίζοντας και κοινωνικοποιούμενος με τους άλλους πιθήκους, σε σημείο που πολλές φορές είναι δύσκολο να τον ξεχωρίσει κανείς.
Ο νεαρός πια Παντς
AP Photo/Eugene Hoshiko
Παρά την αλλαγή αυτή, η δημοτικότητά του παραμένει τεράστια. Σύμφωνα με τον διευθυντή του ζωολογικού κήπου, Τακάσι Γιασουνάγκα, ο Παντς έχει λάβει περίπου 2.500 ευχετήριες κάρτες από την Ιαπωνία και το εξωτερικό.
Ο Παντς με άλλους μακάκους του ζωολογικού κήπου
AP
Πολλά από αυτά τα μηνύματα εκτίθενται σε ειδικό χώρο αφιερωμένο στα γενέθλιά του, όπου οι επισκέπτες μπορούν επίσης να παρακολουθήσουν βίντεο από την πρώτη χρονιά της ζωής του.
«Ο Παντς πάλευε σκληρά κάθε μέρα για να επιβιώσει και οι δύο φροντιστές του έκαναν ό,τι μπορούσαν για να τον βοηθήσουν, ενώ όλο το προσωπικό τον παρακολουθούσε με ενδιαφέρον», δήλωσε ο Γιασουνάγκα, θυμούμενος τις δύσκολες πρώτες εβδομάδες.
Ο δύο ημερών Παντς
Ichikawa City Zoological and Botanical Garden
Τον περασμένο Ιανουάριο, έπειτα από έξι μήνες εντατικής φροντίδας, ο Παντς εντάχθηκε στον χώρο όπου ζουν περίπου 50 ακόμη πίθηκοι. Σύμφωνα με το ABC, προσαρμογή του δεν ήταν εύκολη και αποτέλεσε την αφορμή για τη μεγάλη του δημοσιότητα.
Τον Φεβρουάριο, φωτογραφίες που δημοσίευσε ο ζωολογικός κήπος στα κοινωνικά δίκτυα έγιναν αμέσως viral. Σε αυτές, ο μικρός πίθηκος έτρεχε να αγκαλιάσει το λούτρινο παιχνίδι του κάθε φορά που οι μεγαλύτεροι πίθηκοι τον απωθούσαν. Οι εικόνες συγκίνησαν το κοινό και δημιούργησαν το hashtag #HangInTherePunch (Κράτα γερά, Παντς), ενώ χιλιάδες επισκέπτες βρέθηκαν στον ζωολογικό κήπο για να τον δουν από κοντά.
Οι θαυμαστές του δηλώνουν ότι δεν τους κέρδισε μόνο η χαριτωμένη εικόνα του με το λούτρινο, αλλά κυρίως ο αγώνας του να βρει τη θέση του μέσα στην ομάδα και να γίνει αποδεκτός από τους υπόλοιπους πιθήκους.
