Πέντε χρόνια μετά τη διακοπή της παραγωγής του το Pajero επιστρέφει στην γκάμα της Mitsubishi. Η καινούργια, 5η γενιά του συνδυάζει τον παραδοσιακό σκληροτράχηλο χαρακτήρα του ιστορικού ιαπωνικού 4×4 με σύγχρονα συστήματα υποβοήθησης, ψηφιακές λειτουργίες και ένα σαφώς πιο πολυτελές εσωτερικό.
Το όνομα Pajero εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1982 και έκτοτε συνδέθηκε στενά με τις εκτός δρόμου δυνατότητες της Mitsubishi. Μέχρι το 2021, όταν ολοκληρώθηκε η παραγωγή της προηγούμενης γενιάς, είχαν διατεθεί περισσότερα από 3,3 εκατομμύρια αυτοκίνητα σε πάνω από 170 χώρες.
Η εμπορική πορεία του νέου μοντέλου ξεκινά από την Ταϊλάνδη, ενώ έως το τέλος Μαρτίου του 2027 θα ακολουθήσουν η Ιαπωνία και η Αυστραλία. Συνολικά, η Mitsubishi σχεδιάζει να διαθέσει το Pajero σε περίπου 100 αγορές. Δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί αν θα επιστρέψει στις ΗΠΑ, όπου οι προηγούμενες γενιές ήταν γνωστές με την ονομασία Montero.
Η εμφάνισή του ακολουθεί τη λογική ενός μεγάλου, κλασικού off-roader. Το τετραγωνισμένο αμάξωμα, η ψηλή μάσκα, η σχεδόν επίπεδη οροφή και τα έντονα φτερά δημιουργούν μια επιβλητική εικόνα, ενώ τα μεγάλα πλευρικά σκαλοπάτια, οι λασπωτήρες και οι προστατευτικές ποδιές δείχνουν ότι δεν πρόκειται απλώς για ένα SUV με απλά πιο έντονη εικόνα.
Το νέο Pajero έχει μήκος 4,92 μέτρα (πλάτος 1,925 και ύψος 1,91 μέτρα), με μεταξόνιο 2.870 χιλιοστών. Η απόστασή του από το έδαφος φτάνει τα 230 χιλιοστά, η γωνία προσέγγισης τις 30,4 μοίρες (γωνίες ράμπας και διαφυγής 22,6 και 25,8 μοίρες αντίστοιχα).
Με αυτές τις διαστάσεις και με αυτά τα δεδομένα τοποθετείται απέναντι σε μεγάλα τετρακίνητα μοντέλα, όπως το Toyota Land Cruiser.
Η βάση του είναι ένα πλαίσιο τύπου σκάλας, το οποίο προέρχεται από το pick-up Mitsubishi Triton, αλλά έχει τροποποιηθεί εκτενώς. Η χρήση χάλυβα υψηλής αντοχής έχει αυξήσει την ακαμψία, ενώ η ανάρτηση αποτελείται από διπλά ψαλίδια εμπρός και έναν νέο άκαμπτο πίσω άξονα πέντε συνδέσμων.
Αρχικά θα διατίθεται με τον τετρακύλινδρο turbo diesel των 2.400 κυβικών του Triton, ο οποίος αποδίδει 204 ίππους και 480 Nm. Συνδυάζεται με αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων και το σύστημα τετρακίνησης Super Select 4WD-II. Ο οδηγός μπορεί να επιλέξει πίσω κίνηση, τετρακίνηση με ελεύθερο ή κλειδωμένο κεντρικό διαφορικό, καθώς και κοντές σχέσεις.
Υπάρχουν επτά προγράμματα οδήγησης, Normal, Eco, Gravel, Snow, Mud, Sand και Rock. Παράλληλα, το σύστημα S-AWC συντονίζει την τετρακίνηση με το Active Yaw Control, το ABS και τα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου ευστάθειας και πρόσφυσης.
Το εσωτερικό έχει τρεις σειρές καθισμάτων και επτά θέσεις. Η 2η μετακινείται κατά 150 χιλιοστά, διευκολύνοντας την πρόσβαση στην τρίτη ή αυξάνοντας τον χώρο αποσκευών. Οι πιο πλούσεις εκδόσεις διαθέτουν δερμάτινες επενδύσεις, διπλά τζάμια στις πόρτες, ακουστικό παρμπρίζ, τριζωνικό κλιματισμό, θερμαινόμενα πίσω καθίσματα και ψυχόμενο αποθηκευτικό χώρο.
Στο ταμπλό κυριαρχούν δύο οθόνες 14,3 ιντσών, το ηχοσύστημα της Yamaha διαθέτει 12 ηχεία, ενώ θετικό είναι πως έχουν διατηρηθεί οι φυσικοί διακόπτες για τις βασικές λειτουργίες και το ότι υπάρχει το χαρακτηριστικό Multi Meter των παλαιότερων Pajero σε ψηφιακή πλέον μορφή. Που όπως και στο παρελθόν προβάλλει στοιχεία για την κλίση του αμαξώματος, το υψόμετρο, την κατεύθυνση και την κατανομή της ροπής.
