Η Βόρεια Κορέα έθεσε σε υπηρεσία το δεύτερο σύγχρονο αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων βλημάτων, μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη για ένα σκάφος που ανατράπηκε κατά την καθέλκυσή του τον Μάιο του 2025, γεγονός που εξόργισε τον ηγέτη της χώρας Κιμ Γιονγκ Ουν, ο οποίος το χαρακτήρισε «εγκληματική πράξη».
Ο Κιμ δήλωσε ότι η ένταξη σε υπηρεσία του αντιτορπιλικού «Κανγκ Κον» την Κυριακή ήταν αποτέλεσμα της «αυτοεκτίμησης, της βούλησης και του ισχυρού πνεύματος» της χώρας. Πρόσθεσε ότι το πολεμικό πλοίο, το οποίο διαθέτει πυρηνική ικανότητα, θα στείλει ένα ισχυρό μήνυμα αποτροπής στους εχθρούς της Βόρειας Κορέας, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Κορέας (KCNA).
Πρόκειται για μια σημαντική ανατροπή σε σχέση με πέρυσι, όταν το «Kang Kon» βρισκόταν σε διαδικασία καθέλκυσης: Μια δυσλειτουργία στον μηχανισμό προκάλεσε την πρόωρη ολίσθηση της πρύμνης στο νερό, συνθλίβοντας τμήματα του σκάφους και αφήνοντας την πλώρη κολλημένη στην αποβάθρα, όπως ανέφερε τότε το KCNA.
Δορυφορική εικόνα που παρέχεται από την Maxar Technologies που δείχνει το αντιτορπιλικό γερμένο στο πλάι, μετά την αποτυχημένη καθέλκυσή του στις 24 Μαΐου 2025, στο Chongjin της Βόρειας Κορέας.
Maxar Technologies via AP
Μια μέρα αργότερα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η ζημιά δεν ήταν τόσο σοβαρή όσο αρχικά φοβόταν.
Το «Kang Kon» είναι το δεύτερο αντιτορπιλικό της κλάσης «Choe Hyon». Με εκτόπισμα περίπου 5.000 τόνων, αποτελούν τα μεγαλύτερα πολεμικά πλοία που έχει κατασκευάσει ποτέ η Βόρεια Κορέα.
Το πρώτο πλοίο της κλάσης τέθηκε σε υπηρεσία τον Ιούνιο, με τον Κιμ να δηλώνει τότε ότι σηματοδοτούσε ένα νέο κεφάλαιο στην στρατιωτική ιστορία της Βόρειας Κορέας και ότι το ναυτικό της «έβαλε τέλος σε πάνω από 70 χρόνια στασιμότητας».
Την Κυριακή, επανέλαβε αυτές τις σκέψεις, αναφέροντας ότι η θέση σε υπηρεσία του «Kang Kon» «αποτελεί ιστορικό γεγονός» για τις δυνατότητες του ναυτικού.
Στην τελετή καθέλκυσης της Κυριακής παρευρέθηκε μαζί με τον Κιμ η κόρη του, η οποία πιστεύεται ότι ονομάζεται Τζου Άε και την οποία, σύμφωνα με τους ειδικούς, ο Κιμ προετοιμάζει για να γίνει η διάδοχός του.
Εικόνες που δημοσιεύθηκαν από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειχναν το κορίτσι να ποζάρει με τον πατέρα της και το πλήρωμα του πλοίου για μια ομαδική φωτογραφία, αφού είχε ξεναγηθεί στο σκάφος.
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, συνοδευόμενος από την κόρη του, που ονομάζεται Τζου Άε, ποζάρει για φωτογραφία κατα την καθέλκυση του νέου αντιορπιλλικού της χώρας, στις 6 Σεπτεμβρίου 2026.
KCNA via CNN Newsource
Ο ναυτικός στόλος της Βόρειας Κορέας έχει από καιρό επισκιάζεται από τις ναυτικές δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες διαθέτουν σύγχρονα πολεμικά πλοία και υποβρύχια με εξελιγμένα ηλεκτρονικά συστήματα και ισχυρές δυνατότητες εκτόξευσης πυραύλων.
Ο Κιμ προσπαθεί να μετατρέψει το ναυτικό της Πιονγιάνγκ σε «πυρηνική ένοπλη δύναμη» για να αποτρέψει τους αντιπάλους της. Νέες ναυτικές βάσεις κατασκευάζονται στην ανατολική ακτή της χώρας για να φιλοξενήσουν έναν διευρυνόμενο στόλο, δήλωσε ο Κιμ την Κυριακή, σύμφωνα με το KCNA.
Ο Κιμ έχει ζητήσει από τα ναυπηγεία της Βόρειας Κορέας να κατασκευάζουν δύο νέα επιφανειακά πλοία ετησίως, συμπεριλαμβανομένων καταδρομικών διπλάσιου μεγέθους από το «Choe Hyon».
Επίσης, η Βόρεια Κορέα ισχυρίζεται ότι κατασκευάζει ένα μεγάλο πυρηνικό υποβρύχιο επίθεσης, ίσο σε μέγεθος με τα υποβρύχια επίθεσης του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Εικόνες που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο έδειχναν τον Κιμ να επιθεωρεί το υποβρύχιο σε μια κλειστή εγκατάσταση κατασκευής.
Ο Κιμ ενδέχεται να αναφερόταν σε οποιαδήποτε ή σε όλες αυτές τις δηλώσεις όταν δήλωσε την Κυριακή ότι «υλοποιούμε ένα σημαντικό σχέδιο για την ενίσχυση της ναυτικής μας δύναμης. Θα το αποδείξω, για άλλη μια φορά, στον κόσμο μετά από οκτώ μήνες», σύμφωνα με το KCNA.
