Σε νέα φάση περνά η ενίσχυση της καναδικής αεράμυνας, καθώς η κυβέρνηση του Καναδά υπέγραψε προκαταρκτική, μη δεσμευτική συμφωνία με τη σουηδική Saab για την ενδεχόμενη απόκτηση αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου GlobalEye, με ιδιαίτερη έμφαση στην επιτήρηση της Αρκτικής.
Η συμφωνία δεν συνιστά ακόμη οριστική παραγγελία, αλλά καθορίζει το πλαίσιο για τις λεπτομερείς διαπραγματεύσεις που θα ακολουθήσουν. Η Saab είχε επιλεγεί ήδη από τις 27 Μαΐου ως ο προτιμώμενος προμηθευτής για τη μελλοντική ικανότητα Airborne Early Warning and Control της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Στο επίκεντρο του νέου αμυντικού σχεδιασμού η Αρκτική
Τα GlobalEye προορίζονται να ενισχύσουν σημαντικά την ικανότητα του Καναδά να εντοπίζει και να παρακολουθεί απειλές σε μεγάλες αποστάσεις, τόσο στον αέρα όσο και στη θάλασσα και στην ξηρά.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στην Αρκτική και στις απομακρυσμένες βόρειες περιοχές της χώρας, όπου η Οτάβα επιδιώκει να ενισχύσει την επιτήρηση του εναέριου χώρου και τη συνεισφορά της στις αποστολές του NORAD.
Το GlobalEye βασίζεται στο επιχειρηματικό αεροσκάφος Bombardier Global 6500, το οποίο κατασκευάζεται στον Καναδά, και συνδυάζει προηγμένα ραντάρ, παθητικούς αισθητήρες και συστήματα διοίκησης και ελέγχου.
Κατασκευή στον Καναδά και επενδύσεις στην εγχώρια βιομηχανία
Η καναδική κυβέρνηση επιδιώκει το πρόγραμμα να αποκτήσει ισχυρό εγχώριο βιομηχανικό αποτύπωμα, με συμμετοχή καναδικών εταιρειών στην παραγωγή, στην ενσωμάτωση συστημάτων, στην εκπαίδευση, στην έρευνα και ανάπτυξη και στη μελλοντική υποστήριξη των αεροσκαφών.
Σύμφωνα με την Οτάβα, η πιθανή συνεργασία της Saab με την Bombardier μπορεί να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για την καναδική αεροδιαστημική και αμυντική βιομηχανία, αλλά και να ενισχύσει τη συμμετοχή της χώρας στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.
Παράλληλα, το σχέδιο προβλέπει όχι μόνο τα ίδια τα αεροσκάφη, αλλά και τις απαιτούμενες υποδομές, συστήματα υποστήριξης, εγκαταστάσεις εκπαίδευσης και προσομοίωσης, καθώς και το απαραίτητο ανθρώπινο δυναμικό. Το ακριβές μέγεθος του στόλου και το τελικό κόστος εξακολουθούν να τελούν υπό διαπραγμάτευση.
Η Saab επικράτησε στη μάχη για το νέο ιπτάμενο ραντάρ
Η επιλογή της Saab ως προτιμώμενου προμηθευτή περιορίζει ουσιαστικά, στην παρούσα φάση, το πεδίο των διαπραγματεύσεων γύρω από τη σουηδική πλατφόρμα.
Η καναδική κυβέρνηση διευκρινίζει πάντως ότι η προκαταρκτική συμφωνία δεν αποτελεί ακόμη συμβόλαιο αγοράς ούτε δεσμευτική απόφαση προμήθειας. Το επόμενο στάδιο αφορά την αξιολόγηση του κόστους, των επιχειρησιακών απαιτήσεων, των βιομηχανικών οφελών και της διαλειτουργικότητας με τους συμμάχους.
Ο Καναδάς στρέφεται σε νέες αμυντικές συνεργασίες
Η κίνηση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της κυβέρνησης του Μαρκ Κάρνι να επιταχύνει την ανανέωση των καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων και να ενισχύσει την εγχώρια αμυντική βιομηχανία.
Για τον σκοπό αυτό έχει δημιουργηθεί και η Defence Investment Agency, η οποία έχει αναλάβει να επιταχύνει μεγάλα εξοπλιστικά προγράμματα και να περιορίσει τις καθυστερήσεις στις στρατιωτικές προμήθειες.
Η επιλογή του GlobalEye αποκτά παράλληλα γεωπολιτική σημασία, καθώς ο Καναδάς επιδιώκει να διευρύνει τις αμυντικές και βιομηχανικές του συνεργασίες πέρα από τα παραδοσιακά σχήματα, την ώρα που η Αρκτική αποκτά ολοένα μεγαλύτερη στρατηγική βαρύτητα για την ασφάλεια της Βόρειας Αμερικής.
