Την ώρα που το Λος Άντζελες συνεχίζει να παραμένει παραδομένο στις φονικές πυρκαγιές με τα πέντε πύρινα μέτωπα να καταπίνουν τεράστιες εκτάσεις γης και να καταστρέφουν τις πανάκριβες συνοικίες του Χόλιγουντ, ο δημόσιος διάλογος για τον καταμερισμό ευθυνών έχει ήδη ανοίξει με τους αξιωματούχους να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περίπου 130.000 ακόμη είτε έχουν λάβει προειδοποίηση, είτε εντολή να εκκενώσουν τις κατοικίες τους. Χιλιάδες σπίτια, επιχειρήσεις και ιστορικές τοποθεσίες έχουν γίνει στάχτη.
Στο επίκεντρο και δικαιολογημένα, βρέθηκε η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, η οποία μόλις πέρσι αποφάσισε την αναπροσαρμογή του προϋπολογισμού της πόλης με την οποία περικόπηκαν πάνω από 17 εκατομμύρια δολάρια από την πυροσβεστική υπηρεσία μήνες πριν από τις καταστροφικές πυρκαγιές της Τρίτης (7/1), προκειμένου να κατευθύνει τα χρήματα σε «αστέγους» και άλλες οργανώσεις.
Είναι ενδεικτικό ότι για το οικονομικό έτος 2023-2024, το Λος Άντζελες είχε προϋπολογίσει 837 εκατομμύρια δολάρια για την πυροσβεστική υπηρεσία του Λος Άντζελες (LAFD), το οποίο ήταν περίπου το 65% του μεγέθους του προϋπολογισμού των αστέγων ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα μάλιστα με ανθρώπους που ζουν στην περιοχή τα χρήματα διοχετεύθηκαν προκειμένου να καλυφθούν οι «στεγαστικές ανάγκες» μεταναστών που είχαν φθάσει στην περιοχή.
Αρχικά μάλιστα η δήμαρχος είχε προτείνει την περικοπή του προϋπολογισμού της πυροσβεστικής κατά 23 εκατομμύρια δολάρια. Από τον προϋπολογισμό του 2023-2024 στον προϋπολογισμό του 2024-2025, ο προϋπολογισμός της LAFD μειώθηκε κατά πάνω από 17 εκατομμύρια δολάρια, από 837.191.237 δολάρια σε 819.637.423 δολάρια.
Οι περικοπές επανήλθαν στο προσκήνιο, όταν η LAFD (αστυνομία) εξέδωσε σπάνια έκκληση, ζητώντας από πυροσβέστες που ήταν εκτός υπηρεσίας να βοηθήσουν την κατάσταση στις τεράστιες πυρκαγιές που καίνε την πόλη.
Διαπιστώθηκε μάλιστα ότι οι πυροσβεστικοί κρουνοί του Λος Άντζελες στους οποίους επαφίενται οι πυροσβέστες για να σώσουν τους πολίτες, ξέμειναν από νερό.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμα και κάποια από τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλιγουντ άρχισαν να στρέφονται εναντίον της ηγεσίας των Δημοκρατικών του Λος Άντζελες, συμπεριλαμβανομένης της δήμαρχου Κάρεν Μπας, για την αποτυχημένη «απάντηση» στις πυρκαγιές.
Επέστρεψε… αμέριμνη από τη Γκάνα
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας, η οποία βρισκόταν στην Γκάνα όταν ξέσπασαν οι πυρκαγιές. Επέστρεψε την Τετάρτη και είπε ότι βρισκόταν σε «συνεχή επαφή» με αξιωματούχους της πόλης ενώ ήταν στο εξωτερικό. Η Μπας αναφέρθηκε στην απουσία της κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου αργά το απόγευμα, υποστηρίζοντας ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να επιστρέψει και να βοηθήσει. «Πήρα την ταχύτερη διαδρομή της επιστροφής, η οποία περιελάμβανε τη μεταφορά σε στρατιωτικό αεροπλάνο, που διευκόλυνε τις επικοινωνίες μας», είπε. «Έτσι μπορούσα να είμαι στο τηλέφωνο όλη την ώρα της πτήσης».
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες που πέρσι «πετσόκοψε» τον προϋπολογισμό για τις φωτιές, πλέον δέχεται τα «πυρά» για την αδράνειά της.
Τραμπ: «Πρόκειται για χονδροειδή ανικανότητα»
Εν τω μεταξύ, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ λέει ότι στο Λος Άντζελες λαμβάνει χώρα μια «ολική εξάλειψη» ως αποτέλεσμα των πυρκαγιών που μαίνονται σε όλη την περιοχή.
Σε νέα του ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ επέκρινε τον απερχόμενο Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια και τον δήμαρχο του Λος Άντζελες -που είναι όλοι μέλη του Δημοκρατικού Κόμματος- ότι επιδεικνύουν «χονδροειδή ανικανότητα» στον χειρισμό των πυρκαγιών.
«Και η FEMA ( Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης) του Μπάιντεν δεν έχει χρήματα – όλα σπαταλούνται στην Πράσινη Νέα Απάτη!».
Ακόμη, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ προσθέτει: «Η φωτιά εξαπλώνεται γρήγορα για 3 ημέρες — ΜΗΔΕΝΙΚΗ ΑΝΑΣΧΕΣΗ. Κανείς δεν έχει ξαναδεί τέτοιους αποτυχημένους αριθμούς!».
Ο Μπάιντεν, ο οποίος ακύρωσε το ταξίδι του στην Ιταλία για να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών, δήλωσε την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση είναι «έτοιμη να κάνει τα πάντα, όσο χρειαστεί» για να περιορίσει τις πυρκαγιές και να βοηθήσει τη νότια Καλιφόρνια στις προσπάθειες ανοικοδόμησης.
Οι πυροσβέστες ξέμειναν από νερό
Η είδηση ότι οι πυροσβέστες στο Λος Άντζελες ξέμειναν από νερό στις κρίσιμες στιγμές της κατάσβεσης, όπως και το ότι δεν υπήρξαν αρκετά πυροσβεστικά, δημοσιεύθηκε στο Reuters μετά από καταγγελίες κάτοικων.
«Εδώ έχουν μόνο δύο πυροσβεστικά οχήματα για όλη αυτή τη γειτονιά και είναι χωρίς νερό, τελείωσε το νερό από τις γραμμές εδώ, αλλά δεν έχουν ούτε νερό στα φορτηγά τους. Έτσι έχουν στήσει αντλίες, παίρνοντας από τις πισίνες των σπιτιών».
Και η Εθνική Φρουρά στις μάχες με τις φλόγες
Τα μέλη της Εθνοφρουράς της Καλιφόρνια στάλθηκαν για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των πυρκαγιών με το CalFire μαζί με 10 αεροσκάφη με περιστροφικά φτερά και δύο αεροπλάνα C-130 που οργανώθηκαν για επιχειρήσεις πυρόσβεσης σε άγρια περιοχή.
Η πυρκαγιά Palisades έχει καταστρέψει 17.234 στρέμματα (27 τετραγωνικά μίλια) καθώς καίει για περισσότερες από 36 ώρες από τότε που αναφέρθηκε για πρώτη φορά στα δασώδη βουνά δυτικά του Λος Άντζελες την Τρίτη.
