Από δεκάδες νεκροψίες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1997 και 2024 διαπιστώθηκε αυξητική τάση των μικρο- και νανοπλαστικών στον εγκεφαλικό ιστό, ανακοίνωσαν επιστήμονες. Τα μικροσκοπικά σωματίδια βρέθηκαν επίσης σε δείγματα ήπατος και νεφρών.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, ανέλυσε δείγματα ιστών εγκεφάλου, ήπατος και νεφρών από 28 ανθρώπους που πέθαναν το 2016 και από 24 που πέθαναν το 2024 στο Νέο Μεξικό. Η συγκέντρωση μικροπλαστικών ήταν πολύ υψηλότερη στον εγκεφαλικό ιστό. Ήταν επίσης υψηλότερη στα δείγματα ήπατος και νεφρών από το 2024, σε σύγκριση με εκείνα του 2016.
Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, με επικεφαλής των καθηγητή φαρμακευτικών επιστημών Μάθιου Κάμπεν, επέκτειναν την ανάλυση με δείγματα εγκεφαλικού ιστού από ανθρώπους που είχαν πεθάνει μεταξύ 1997 και 2013 στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Τα δεδομένα έδειξαν αυξητική τάση στη μόλυνση των εγκεφάλων από μικροπλαστικά, από το 1997 έως το 2024.
«Οι συγκεντρώσεις που είδαμε στον εγκεφαλικό ιστό φυσιολογικών ατόμων, που είχαν μέση ηλικία περίπου 45 ή 50 ετών, ήταν 4.800 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο», δήλωσε ο Κάμπεν. «Αυτό είναι το ισοδύναμο ενός ολόκληρου τυποποιημένου πλαστικού κουταλιού».
Πολυαιθυλένιο το 75% των μικροπλαστικών
Όπως αναφέρει ο Guardian, το πιο κοινό πλαστικό που βρέθηκε ήταν το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε πλαστικές σακούλες και συσκευασίες τροφίμων και ποτών. Αποτελούσε το 75% του συνολικού πλαστικού κατά μέσο όρο. Τα σωματίδια στον εγκέφαλο ήταν κυρίως θραύσματα και νιφάδες πλαστικού σε νανοκλίμακα. Οι συγκεντρώσεις πλαστικών στα όργανα δεν επηρεάστηκαν από την ηλικία του ατόμου κατά τον θάνατο, ούτε από την αιτία θανάτου, το φύλο ή την εθνικότητά του.
Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι αναλύθηκε μόνο ένα δείγμα από κάθε όργανο, πράγμα που σημαίνει ότι η μεταβλητότητα εντός των οργάνων παραμένει άγνωστη, και ότι ορισμένες διαφορές στα δείγματα του εγκεφάλου θα μπορούσαν να οφείλονται σε γεωγραφικές διαφορές μεταξύ του Νέου Μεξικού και της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ.
«Τα αποτελέσματα αυτά αναδεικνύουν μια κρίσιμη ανάγκη για την καλύτερη κατανόηση των οδών έκθεσης και πρόσληψης, και των πιθανών επιπτώσεων που έχουν στην υγεία τα πλαστικά που βρίσκονται στους ανθρώπινους ιστούς, ιδίως στον εγκέφαλο», δήλωσαν οι ερευνητές.
Τα μικροπλαστικά διασπώνται από τα πλαστικά απορρίμματα και έχουν μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ μέχρι τα βάθη των ωκεανών. Οι άνθρωποι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής, του νερού και αναπνέοντάς τα.
