Η σχέση του νοσοκομείου Τζεμέλι με τους Πάπες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας κρατά εδώ και 44 χρόνια όταν ο τότε Ποντίφικας, που έχει πλέον αγιοποιηθεί, Ιωάννης Παύλος ο Β’ μεταφέρθηκε εκεί ύστερα από την απόπειρα δολοφονίας σε βάρος του το 1981 στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Υποβλήθηκε σε επέμβαση έξι ωρών για να αφαιρέσει μια σφαίρα από την κοιλιά του. Ήταν η πρώτη φορά που ένας Πάπας νοσηλευόταν στο μεγαλύτερο νοσοκομείο της Ρώμης και από τότε όλοι οι Ποντίφικες όταν αντιμετωπίζουν κάποια πρόβλημα υγείας περνούν την πόρτα του.
Ο αείμνηστος Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’, εισήχθη περίπου 10 φορές στο Πανεπιστημιακή Πολυκλινική Αγκοστίνο Τζεμέλι, όπως είναι η επίσημη ονομασία, κατά τη διάρκεια της 25ετούς θητείας του, που αποκαλούσε Βατικανό Τρία. Είχε πει ότι το «Νούμερο ένα του Βατικανού» ήταν η πλατεία του Αγίου Πέτρου, το νούμερο δύο ήταν η παπική θερινή κατοικία του Καστέλ Γκαντόλφο και ο Τζεμέλι ήταν το νούμερο τρία.
Έλαβε θεραπεία για διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου ενός καλοήθους όγκου του εντέρου, ενός σπασμένου ισχίου και μιας τραχειοτομής, όταν η νόσος του Πάρκινσον ήταν σε προχωρημένο στάδιο. Ωστόσο πέθανε στο Βατικανό στις 2 Απριλίου 2005.
Αυτό οδήγησε τους ιθύνοντες του νοσοκομείου να δημιουργήσουν από το μηδέν μία σουίτα αποκλειστικά και μόνο για χρήση από τον εκάστοτε Πάπα. Πρόκειται για ένα μικρό διαμέρισμα στον δέκατο όροφο, μια ολόλευκη σουίτα με λιτή, απλή επίπλωση. Εκτός από το υπνοδωμάτιο και το μπάνιο, υπάρχει ένα σαλόνι, με καναπέ-κρεβάτι για τους βοηθούς του και ένα παρεκκλήσι με γονατιστή και μεγάλο σταυρό, όπου ο Πάπας μπορεί να παραστεί ή να κάνει λειτουργία και να κάνει προσευχές. Ο μακρύς διάδρομος πρόσβασης, που οδηγεί στη σουίτα φυλάσσεται από την ιταλική αστυνομία, τη χωροφυλακή του Βατικανού και την ασφάλεια του νοσοκομείου.
Υπάρχει ένα μπαλκόνι όπου ο Πάπας μπορεί να εμφανιστεί για να χαιρετήσει τους πιστούς και να πει την εβδομαδιαία προσευχή. Στην πλατεία έξω από το νοσοκομείο συγκεντρώνονται συχνά καλοθελητές για να προσευχηθούν για την υγεία του ποντίφικα.
Έξω από το νοσοκομείο Τζεμέλι στη Ρώμη βρίσκεται ένα μεγάλο άγαλμα ενός από τους πιο διάσημους ασθενείς του, του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’. Φτιαγμένο από λευκό μάρμαρο Carrara, απεικονίζει τον ποντίφικα στα τελευταία του χρόνια, να σκύβει και να κρατά έναν σταυρό, με το φρύδι του αυλακωμένο από τον πόνο
Στα πόδια του αγάλματος του Ιωάννη Παύλου Β’ που έχει στηθεί έξω από το νοσοκομείο τοποθετούνται συχνά λουλούδια, κάρτες, φωτογραφίες και κεριά.
Τώρα στη σουίτα βρίσκεται από την Παρασκευή (14/2) νοσηλεύεται με διπλή πνευμονία ο Πάπας Φραγκίσκος. Ο τελευταίος έχει νοσηλευτεί στο Τζεμέλι αρκετές φορές. Το 2013 έκανε επέμβαση στο παχύ έντερο. Νοσηλεύτηκε για λοιμώδη βρογχίτιδα τον Μάρτιο του 2023 και χειρουργήθηκε για κήλη στο έντερο αργότερα εκείνο το έτος. Συχνά έχει ευχαριστήσει την ιατρική του ομάδα και άλλους εργαζόμενους στο νοσοκομείο. Στο τέλος μιας διαμονής, βάφτισε ένα νεογέννητο μωρό και μοιράστηκε ένα δείπνο πίτσας με τους γιατρούς, τις νοσοκόμες, τους βοηθούς και το προσωπικό ασφαλείας του Βατικανού.
Σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις, ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ δεν εισήχθη ποτέ στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια της οκταετούς παποσύνης του, αν και το επισκέφθηκε όταν ο αδελφός του έλαβε θεραπεία εκεί το 2014. Ο Γερμανός θεολόγος παραιτήθηκε το 2013, επικαλούμενος την επιδείνωση της σωματικής και ψυχικής υγείας. Έζησε σε ένα μοναστήρι στο Βατικανό και πέθανε εκεί στις 31 Δεκεμβρίου 2022, σε ηλικία 95 ετών
Ο Πάπας Φραγκίσκος έχει νοσηλευτεί στο Gemelli αρκετές φορές. Το 2013 έκανε επέμβαση στο παχύ έντερο. Νοσηλεύτηκε για λοιμώδη βρογχίτιδα τον Μάρτιο του 2023 και χειρουργήθηκε για εντερική κήλη αργότερα εκείνο το έτος. Έχει δει συχνά να ευχαριστεί την ιατρική του ομάδα και άλλους εργαζόμενους στο νοσοκομείο. Στο τέλος μιας διαμονής, βάφτισε ένα νεογέννητο μωρό και μοιράστηκε ένα δείπνο πίτσας με τους γιατρούς, τις νοσοκόμες, τους βοηθούς και το προσωπικό ασφαλείας του Βατικανού.
Το Τζεμέλι, το οποίο είναι ένα καθολικό εκπαιδευτικό νοσοκομείο, ξεκίνησε να λειτουργεί το 1964. Με περισσότερες από 1500 κλίνες, είναι ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά νοσοκομεία στην Ευρώπη. Είναι χτισμένο σε οικόπεδο που δώρισε ο Πάπας Πίος ΙΔ’ στον θεολόγο και γιατρό Ασκοστίνο Τζεμέλι το 1934.
Ο Τζεμέλι, ο συνονόματος του νοσοκομείου, ήταν Φραγκισκανός μοναχός και ψυχολόγος που πέθανε το 1959. Το 1921 ίδρυσε το Καθολικό Πανεπιστήμιο της Ιερής Καρδιάς στο Μιλάνο, που σήμερα θεωρείται το μεγαλύτερο καθολικό πανεπιστήμιο στην Ευρώπη. Το ομώνυμο νοσοκομείο είναι μέρος του πανεπιστημίου.
Το νοσοκομείο βρίσκεται σε απόσταση περίπου 20 λεπτών με το αυτοκίνητο από το Βατικανό και είναι το μεγαλύτερο νοσοκομείο της Ρώμης. Κάποιοι μάλιστα την περιγράφουν ως «μια αληθινή πόλη» με 5.000 μέλη του προσωπικού που παρέχουν φροντίδα και υπηρεσίες.
