Στα περίχωρα της Μελβούρνης, στην Αυστραλία, υπάρχει μια σειρά από μεγάλα χωμάτινα δαχτυλίδια στο έδαφος. Και μία μελέτη που δημοσιεύτηκε τώρα στο περιοδικό Australian Archaeology παρουσίασε τα αποτελέσματα της μοναδικής ανασκαφής που έχει γίνει σε ένα από αυτά.
Αυτά τα χωμάτινα δαχτυλίδια που βρίσκονται στην περιοχή των αυτόχθονων Wurundjeri Woi-wurrung στο προάστιο Sunbury, δεν είναι φυσικά φαινόμενα, αλλά προϊόντα ανθρώπινου μόχθου. Δημιουργήθηκαν πριν από εκατοντάδες έως χιλιάδες χρόνια από ανθρώπους που έσκαβαν και συσσώρευαν χώμα σε έναν μεγάλο κύκλο (ή κύκλους) με διάμετρο έως και εκατοντάδες μέτρα.
Στην ανατολική Αυστραλία, τα χωμάτινα αυτά δαχτυλίδια θεωρούνται ότι αντιπροσωπεύουν μυστικές και ιερές τοποθεσίες μύησης και τελετών για Αβορίγινες διαφόρων γλωσσικών ομάδων.
Πολλά καταστράφηκαν μετά τον ευρωπαϊκό αποικισμό και την ανάπτυξη της γης. Υπολογίζεται ότι εκατοντάδες χωμάτινα δαχτυλίδια υπήρχαν κάποτε μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ – σήμερα έχουν απομείνει μόνο περίπου 100. Ένας μικρότερος αριθμός δαχτυλιδιών έχει καταγραφεί στη Βικτώρια – συμπεριλαμβανομένων πέντε στο Sunbury.
Αρχαίος τόπος συνάντησης και τελετών
Οι Wurundjeri Woi-wurrung είναι οι παραδοσιακοί κηδεμόνες μιας μεγάλης περιοχής στην κεντρική-νότια Βικτώρια. Η περιοχή αυτή περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της ευρύτερης Μελβούρνης και των περιχώρων της. Το 2022 οι Wurundjeri Woi-wurrung ηγήθηκαν μιας νέας αρχαιολογικής ανασκαφής σε έναν από τους δαχτυλίδια, γνωστό ως Sunbury Ring G.
Το Ring G αντιπροσωπεύει ένα μέρος όπου οι πρόγονοί τους, Liwik, ταξίδευαν και συναντιόντουσαν, πιθανώς πραγματοποιώντας τελετές. Ο αρχαιολόγος Ντέιβιντ Φράνκελ είχε ανασκάψει για πρώτη φορά το συγκεκριμένο δαχτυλίδι το 1979, και αυτή ήταν η μοναδική ανασκαφή χωμάτινου δαχτυλιδιού μέχρι το 2022.
Οι Wurundjeri Woi-wurrung συμμετείχαν στη χρονολόγηση και την εκ νέου ανάλυση των 166 λίθινων αντικειμένων που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια των ανασκαφών του 1979. Τα αποτελέσματα της σχετικής μελέτης αποκαλύπτουν ότι οι πρόγονοί τους κατασκεύασαν το δαχτυλίδι κάποια στιγμή μεταξύ 590 και 1.400 ετών πριν.
Έμειναν στην περιοχή καθαρίζοντας τη γη και τα φυτά, ξύνοντας το χώμα και τα πετρώματα για να δημιουργήσουν το ύψωμα του δαχτυλιδιού και διαστρώνοντας λίθους. Άναβαν επίσης φωτιές, κατασκεύαζαν λίθινα εργαλεία τα οποία χρησιμοποιούσαν σε διάφορα φυτά και ζώα και μετακινούσαν αντικείμενα στο εσωτερικό του δαχτυλιδιού.
Λίθινα εργαλεία για δημιουργία σημαδιών στο δέρμα, από το Ring G
Elspeth Hayes
Τα σχέδια φθοράς και τα υπολείμματα σε ορισμένα από τα λίθινα αντικείμενα υποδηλώνουν ότι οι Wurundjeri Woi-wurrung μπορεί επίσης να χρησιμοποιούσαν ορισμένα από αυτά τα λίθινα εργαλεία για να δημιουργούν στολίδια από φτερά και να κάνουν ουλές στο ανθρώπινο δέρμα για τελετουργικούς σκοπούς, πρακτική που έχει καταγραφεί και σε άλλα μέρη της Βικτώριας.
Όπως επισημαίνουν οι συγγραφείς με άρθρο τους στο The Conversation, πρόκειται για την πρώτη μελέτη που συνδυάζει πολιτιστικές και αρχαιολογικές γνώσεις γύρω από τα χωμάτινα δαχτυλίδια της Αυστραλίας.
