Ένα νέο είδος δεινοσαύρου με μακρύ λαιμό εντοπίστηκε στο Γιουνάν της Κίνας. Σύμφωνα με τους ειδικούς είναι ένα από τα παλαιότερα είδη δεινοσαύρου που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στην Ανατολική Ασία, καθώς χρονολογείται πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια.
Ποιος είναι ο δεινόσαυρος Wudingloong wui
Σύμφωνα με το earth.com, ο δεινόσαυρος Wudingloong wui ανήκει στο είδος των σαυροποδομορφών – μιας πρώιμης ομάδας δεινοσαύρων με μακρύ λαιμό που αργότερα θα έδιναν τα «ηνία» στους δυνατούς βραχιόσαυρους.
Σε αντίθεση με τους ογκώδεις απογόνους του, αυτό το νέο – για τους ερευνητές – είδος ήταν πιο μικρό και ελαφρύ.
Η έρευνα διεξήχθη από τον Ya-Ming Wang στο Γεωλογικό Μουσείο της Κίνας με τη συνδρομή μιας μεγάλης ομάδας κινεζικών ιδρυμάτων. Η μορφή του και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του τον διαφοροποιούν από τα υπόλοιπα πρώιμα είδη.
Ο σκελετός του αποτελείται από ένα κρανίο, τμήματα λαιμού και πλάτης, μια ωμοπλάτη και ένα πρόσθιο άκρο με μακριά οστά χεριών. Αυτά τα τμήματα είναι αρκετά για να επιβεβαιώσουν την ανακάλυψη ενός νέου είδους δεινοσαύρου.
«Το Wudingloong είναι ένα προγενέστερο, αποκλίνον σαυροποδόμορφο από τα Massospondylidae και τα Sauropodiformes, γεγονός που προσθέτει νέες πληροφορίες στο σύνολο των σαυροποδόμορφων της νοτιοδυτικής Κίνας», έγραψε ο Wang.
Τι αποκαλύπτουν τα οστά
Το κρανίο παρουσιάζει ένα τριγωνικό προκογχικό βόθρο, μια ρηχή κοιλότητα κρανίου μπροστά από το άνοιγμα του ματιού, ακριβώς πάνω από την άνω γνάθο. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι λιγότερο συνηθισμένο στους Κινέζους συγγενείς του και βοηθά στον διαχωρισμό τους.
Οι σπόνδυλοι του λαιμού του φέρουν μια αιχμηρή κοιλότητα και εμφανίζουν πλήρως κάποιες κλειστές νευροκεντρικές ραφές, και κάποιες άλλες συνενωμένες αρθρώσεις μεταξύ του νευρικού τόξου και του κέντρου.
Το πρόσθιο άκρο του είναι λεπτό, με επίπεδη κεφαλή βραχιονίου οστού και μακριά άκρα. Το τελικό οστό του δακτύλου του υποδηλώνει ισχυρές κυνηγετικές και αμυντικές ικανότητες.
Γιατί η ηλικία και ο τόπος έχουν σημασία
Τα οστά προέρχονται από την πρώιμη Ιουράσια περίοδο της κεντρικής Γιουνάν. Η ανακάλυψη αυτή «ρίχνει φως» στο παλαιότερο είδος δεινοσαύρου που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ανατολική Ασία, ένα σπάνιο παράθυρο στην αρχή της Ιουρασικής περιόδου.
Οι γεωλόγοι τοποθετούν αυτό το είδος στις αρχές της Σινεμουριακής περιόδου, κοντά στην αυγή της Ιουρασικής Περιόδου. Το διεθνές χρονοδιάγραμμα τοποθετεί αυτήν την περίοδο πριν από 201,4 εκατομμύρια χρόνια.
Αλλαγές στο γενεαλογικό δέντρο των δεινοσαύρων
Η ομάδα χρησιμοποίησε φυλογενετική ανάλυση, μια μέθοδο για την μελέτη των εξελικτικών σχέσεων. Η μελέτη αυτή τοποθετεί τον Wudingloong wui στο είδος των σαυροποδομορφών.
Μια άλλη συγκριτική ανάλυση συμπέρανε ότι ο σωματότυπος των σαυροπόμορφων εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια της Τριαδικής και της Πρώιμης Ιουράσιας περιόδου χωρίς καμία διακοπή.
Το Wudingloong wui πήρε μια πιο κομψή και μακρόστενη τελική μορφή από τους προγόνους του στην αρχή της Ιουράσιας περιόδου.
Ο τρόπος ζωής του
Οι αναλογίες των οστών του υποδηλώνουν μια ευκίνητη, ως επί το πλείστον δίποδη στάση σώματος. Τα μεγάλα νύχια του και τα μακριά δάχτυλα του επιβεβαιώνουν αυτή τη θεωρία.
«Πιθανότατα ήταν ένας δίποδος δεινόσαυρος», δήλωσε ο Γιου Χάιλου του Ινστιτούτου Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας Σπονδυλωτών, επικαλούμενος το σχήμα του πρόσθιου άκρου του.
Τα δόντια του έχουν λείο σμάλτο και η ωμοπλάτη του είναι λεπτή. Αυτές οι λεπτομέρειες ταιριάζουν με ένα μικρό φυτοφάγο είδος που δεν έχει ακόμη αναπτύξει τον τεράστιο λαιμό και τα μεγάλα άκρα των μεταγενέστερων σαυρόποδων απόγονών του.
Συνέπειες της ανακάλυψης
Το Wudingloong wui φαίνεται να συνδέεται στενά με μορφές της Ύστερης Τριαδικής περιόδου της Νότιας Αφρικής και της Γερμανίας. Αυτή η σύνδεση υποδηλώνει διασπορά του είδους στην Ανατολική Ασία είτε στα τέλη της Τριαδικής περιόδου είτε ακριβώς στα όρια Τριαδικής-Ιουράσιας περιόδου.
Η διαχωριστική γραμμή μεταξύ αυτών των δύο περιόδων, συμπίπτει με μια μεγάλη εποχή αναταραχών για τους δεινοσαύρους. Οι πρώιμοι μακρύλαιμοι δεινόσαυροι ενδέχεται να έχουν εντοπιστεί και με άλλη μορφή στην Παγγαία καθώς οι περισσότεροι συνήθιζαν να αλλάζουν περιοχή λόγω του κλίματος.
Αυτές οι θεωρίες αποδεικνύουν πώς ένα απολίθωμα μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μια μεγαλύτερη βιογεωγραφική μελέτη. Η ηλικία και η θέση του Wudingloong wui το καθιστούν μια χρήσιμη χρονική σφραγίδα στην προϊστορική περίοδο.
