Οι συναγερμοί πυρκαγιάς ηχούν δυνατά, τα κόκκινα φώτα αναβοσβήνουν και οι φοιτητές ξεχύνονται στις αίθουσες του Gallaudet, του πρώτου Πανεπιστημίου στον κόσμο για κωφούς φοιτητές. Είναι μια θορυβώδης σκηνή – αλλά δεν υπάρχει ήχος. Την αντίθεση επέλεξαν να προβάλουν οι δημιουργοί του «Deaf President Now!» καινοτόμου και πρωτοποριακού ντοκιμαντέρ για το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα των κωφών.
Στο ντοκιμαντέρ, ο χρόνος γυρίζει στο 1988, όταν μια ομάδα νεαρών, οι Τζέρι Κόβελ, Μπριτζέτα Μπερν Φερλ, Τιμ Ράρους και Γκρεγκ Χλίμποκ – με το παρωνύμιο «οι τέσσερις Gallaudet» – οργάνωσαν οκτώ ημέρες συγκεντρώσεων, διαμαρτυριών και μποϊκοτάζ κατά του διορισμού ενός μη κωφού προέδρου στο διοικητικό συμβούλιο του Πανεπιστημίου, ανοίγοντας τον δρόμο για τον Νόμο περί Αμερικανών με Αναπηρίες (ADA).
Έγραψαν ιστορία, προσελκύοντας την προσοχή σε εθνικό επίπεδο– αλλά οι διαμαρτυρίες τους δεν έχουν αναγνωριστεί εδώ και 37 χρόνια.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ μια στιγμή για τα πολιτικά δικαιώματα στην αμερικανική ιστορία που να είναι πιο ισχυρή πηγή έμπνευσης από τη συγκεκριμένη και όμως είναι σοκαριστικό και ντροπιαστικό το γεγονός ότι αυτή η ιστορία δεν έχει ειπωθεί ευρύτερα» δήλωσε στην εφημερίδα The Independent ένας από τους σκηνοθέτες του ντοκιμαντέρ, ο Ντέιβις Γκούγκενχαϊμ.
«Στην κοινότητα των κωφών είναι θρύλοι, αλλά στον κόσμο των ακουόντων έχουν ξεχαστεί» συμπλήρωσε.
Με μια πειραματική αφηγηματική προσέγγιση που ονομάζεται «Deaf Point of View», η ταινία χρησιμοποιεί περίπλοκο ηχητικό σχεδιασμό και ιμπρεσιονιστική οπτική φωτογραφία για να εισάγει τους θεατές στην εμπειρία των κωφών. Δείχνει πώς οι κωφοί φοιτητές χρησιμοποίησαν τη νοηματική γλώσσα για να εκφωνήσουν ομιλίες σε πλήθη εκατοντάδων ατόμων και χρησιμοποίησαν φώτα, τεχνολογία και ρυθμό για να μεταδώσουν μηνύματα σε όλη την πανεπιστημιούπολη, αναφέρεται στο δημοσίευμα της εφημερίδας The Independent.
Στο ντοκιμαντέρ καταγράφονται οι οκτώ ημέρες ιστορικών διαμαρτυριών που πραγματοποιήθηκαν στο Πανεπιστήμιο Gallaudet το 1988, αφού το διοικητικό συμβούλιο του σχολείου διόρισε πρόεδρο ακούοντα ενώ υπήρξαν αρκετοί πολύ κατάλληλοι κωφοί υποψήφιοι. «Μετά από μια εβδομάδα συγκεντρώσεων, μποϊκοτάζ και διαμαρτυριών, οι φοιτητές του Πανεπιστημίου Gallaudet θριάμβευσαν καθώς ο πρόεδρος παραιτήθηκε και ο αγαπημένος κοσμήτορας δρ. Κινγκ Τζόρνταν γίνεται ο πρώτος κωφός πρόεδρος του πανεπιστημίου. Οι διαμαρτυρίες σηματοδότησαν μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία των πολιτικών δικαιωμάτων, με αντίκτυπο που επεκτάθηκε πολύ πέρα από την πανεπιστημιούπολη του Gallaudet και άνοιξαν το δρόμο για τον Νόμο περί Αμερικανών με Αναπηρίες (ADA)» τονίζεται στην περιγραφή του ντοκιμαντέρ.
Το «Deaf President Now!» περιλαμβάνει αποκλειστικές συνεντεύξεις με τις πέντε βασικές προσωπικότητες του κινήματος, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων Gallaudet, του Κινγκ Τζόρνταν, καθώς και αρχειακά και σεναριακά στοιχεία.
Το ντοκιμαντέρ κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα σε μία περίοδο που έχουν προταθεί περικοπές στις δημόσιες υπηρεσίες από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, πράγμα που σημαίνει ότι το Gallaudet θα μπορούσε να κλείσει.
«Η ιστορία μας σταδιακά σβήνεται και αυτή είναι μια πραγματικά διασκεδαστική ιστορία για την αυτονομία του εαυτού και την ενδυνάμωση» ανέφερε ο σκηνοθέτης Νάιλ Ντι Μάρκο. «Είναι πιο σημαντικό από ποτέ αυτή τη στιγμή με το πολιτικό τοπίο εδώ στις ΗΠΑ, και πραγματικά σε μεγαλύτερη κλίμακα σε όλο τον κόσμο» σημείωσε.
