Ο φαλακρός αετός είναι πλέον και επίσημα το εθνικό πτηνό των ΗΠΑ , αφού ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε νόμο την παραμονή των Χριστουγέννων, με τον οποίο αποδίδεται η τιμή αυτή στο αρπακτικό πτηνό.
Το πουλί, που ονομάζεται Λευκοκέφαλος θαλασσαετός αποτελεί εθνικό έμβλημα στις ΗΠΑ εδώ και χρόνια, καθώς εμφανίζεται στη Μεγάλη Σφραγίδα των ΗΠΑ -που χρησιμοποιείται σε αμερικανικά έγγραφα- από το 1782.
Όμως, δεν είχε οριστεί επίσημα ως εθνικό πτηνό μέχρι που το Κογκρέσο ψήφισε το νομοσχέδιο την περασμένη εβδομάδα, στέλνει στο γραφείο του Μπάιντεν για να υπογραφεί.
«Για σχεδόν 250 χρόνια, αποκαλούσαμε τον φαλακρό αετό εθνικό πουλί, ενώ δεν ήταν», δήλωσε ο Τζακ Ντέιβις, σύμβουλος της Πρωτοβουλίας για τα Εθνικά Πουλιά του Εθνικού Κέντρου Αετού, σε δήλωσή του.
«Αλλά τώρα ο τίτλος είναι επίσημος, και κανένα πουλί δεν αξίζει περισσότερο», πρόσθεσε.
Δεν συμφωνούσαν πάντοτε όλοι για το εθνικό καθεστώς του φαλακρού αετού.
Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος είχε αντιταχθεί στην επιλογή του πλάσματος να εκπροσωπήσει τη χώρα, χαρακτηρίζοντάς το «πουλί με κακό ηθικό χαρακτήρα».
Αλλά δεν συμμερίζονταν όλα τα μέλη του Κογκρέσου τα αισθήματά του.
Οι φαλακροί αετοί, όπως και άλλοι αετοί στις ΗΠΑ, θεωρούνταν από πολλούς ως σύμβολα δύναμης, θάρρους, ελευθερίας και αθανασίας για πολλές γενιές, σύμφωνα με το Υπουργείο Βετεράνων των. Και, σε αντίθεση με άλλους αετούς, ο φαλακρός αετός ήταν ενδημικό είδος μόνο στη Βόρεια Αμερική.
Ο φαλακρός αετός προστατεύεται επίσης από τον νόμο περί εθνικού εμβλήματος του 1940, ο οποίος καθιστά παράνομη την πώληση ή το κυνήγι του πλάσματος.
Τα πουλιά βρίσκονταν κάποτε στα πρόθυρα της εξαφάνισης, αλλά ο πληθυσμός τους έχει αυξηθεί σημαντικά από το 2009.
Το νομοσχέδιο για τον φαλακρό αετό ήταν ένα από τα 50 νομοθετήματα που υπέγραψε ο Μπάιντεν σε νόμο την παραμονή των Χριστουγέννων, συμπεριλαμβανομένου ενός ομοσπονδιακού νόμου κατά του αζιμούθιου για την αντιμετώπιση της βίας και των θανάτων σε πανεπιστημιακές σχολές.
