Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τη μεγαλύτερη ίσως δομή στο γνωστό σύμπαν – μια ομάδα από σμήνη γαλαξιών και σμήνη… σμηνών γαλαξιών που εκτείνεται σε μήκος περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων ετών φωτός και περιέχει 200 τετράκις εκατομμύρια ηλιακές μάζες.
Η νεοανακαλυφθείσα δομή ονομάστηκε Quipu από ένα σύστημα των Ίνκας για την καταμέτρηση και την αποθήκευση αριθμών με τη χρήση κόμπων σε κορδόνια, αναφέρει το LiveScience. Όπως ένα κορδόνι Quipu, η δομή είναι πολύπλοκη, αποτελούμενη από ένα μακρύ νήμα και πολλαπλά πλευρικά νήματα.
Εκτείνεται σε περίπου 1,3 δισεκατομμύρια έτη φωτός (περισσότερο από 13.000 φορές το μήκος του γαλαξία μας ), καθιστώντας το ενδεχομένως το μεγαλύτερο αντικείμενο στο σύμπαν από άποψη μήκους.
Η σχετική μελέτη που αναρτήθηκε στη βάση δεδομένων ArXiv και έχει γίνει δεκτή για δημοσίευση από το περιοδικό Astronomy and Astrophysics, αποτελεί μέρος μιας μακροχρόνιας προσπάθειας για τη χαρτογράφηση της κατανομής της ύλης του σύμπαντος σε διαφορετικά μήκη κύματος του φωτός. Οι μακρινές δομές στο σύμπαν παρουσιάζουν μια μετατόπιση στα μήκη κύματος τους προς το κόκκινο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, ένα φαινόμενο γνωστό ως μετατόπιση προς το ερυθρό, ή ερυθρή μετατόπιση. Ενώ αντικείμενα με ερυθρή μετατόπιση έως 0,3 έχουν χαρτογραφηθεί καλά, οι ερευνητές εστίασαν τη νέα μελέτη σε ερυθρές μετατοπίσεις από 0,3 έως 0,6. Όσο μεγαλύτερη είναι η μετατόπιση προς το ερυθρό, τόσο πιο απομακρυσμένα είναι τα αντικείμενα.
Οι μεγαλύτερες δομές στο σύμπαν
Οι δομές που αναφέρθηκαν στη νέα μελέτη εντοπίστηκαν όλες μεταξύ περίπου 425 εκατομμυρίων και 815 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Το Quipu ήταν η μεγαλύτερη υπερδομή που ανακάλυψαν οι ερευνητές, αλλά βρήκαν επίσης τέσσερις ακόμη γιγαντιαίες δομές. Η μικρότερη, το υπερσμήνος Shapley, ήταν προηγουμένως γνωστή ως η μεγαλύτερη υπερδομή που ανακαλύφθηκε ποτέ. Τώρα έχει επισκιαστεί από το Quipu, καθώς και από άλλες τρεις: την υπερδομή Serpens-Corona Borealis, το υπερσμήνος Hercules και την υπερδομή Sculptor-Pegasus, η οποία εκτείνεται μεταξύ των αστερισμών Γλύπτης και Πήγασος, που της δίνουν το όνομά της.
Απεικόνιση των πέντε μεγαλύτερων δομών στο γνωστό σύμπαν: Quipu (με κόκκινο), Shapley (με μπλε), Serpens-Corona Borealis (με πράσινο), Hercules (με μοβ) και Sculptor-Pegasus (με κίτρινο)
Boehringer et al. / arXiv
Μαζί, αυτές οι πέντε υπερδομές περιέχουν το 45% των σμηνών γαλαξιών, το 30% των γαλαξιών και το 25% της ύλης στο παρατηρήσιμο σύμπαν, αναφέρουν οι ερευνητές στη δημοσίευση. Συνολικά, αποτελούν το 13% του όγκου του σύμπαντος.
