Δεκάδες χιλιάδες πιστοί συρρέουν στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου για να αποτίσουν φόρο τιμής στον πάπα Φραγκίσκο, το σκήνωμα του οποίου έχει εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα μέχρι και το βράδυ της Παρασκευής, ενώ το Σάββατο (26/04) θα τελεστεί η ταφή.
Μέσα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, κάτω από το άγρυπνο, μαρμάρινο βλέμμα των παλαιότερων προκατόχων του παπικού θρόνου, ένα ανθρώπινο ποτάμι κινείται σταθερά προς το φέρετρο του πάπα Φραγκίσκου για να αποτίσει τα σέβη του.
Κάποιοι γονατίζουν, άλλοι προσεύχονται, άλλοι κάνουν τον σταυρό τους πριν προχωρήσουν σιγά-σιγά. Πολλοί μένουν να θαυμάσουν την εκπληκτική ομορφιά της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Το σκήνωμα του προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας θα βρίσκεται στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου μέχρι το βράδυ της Παρασκευής.
Η πομπή
Περίπου 20.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν το πρωί της Τετάρτης (23/04) στην πλατεία του Αγίου Πέτρου προκειμένου να παρακολουθήσουν την πομπή που συνόδευε το ξύλινο φέρετρο του ποντίφικα από την προσωπική του κατοικία στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Κατά τη διάρκεια της 40λεπτης πομπής, οι καμπάνες χτυπούσαν πένθιμα, ενώ άμα τη αφίξει στην πλατεία το πλήθος ξέσπασε σε χειροκροτήματα.
Λίγο μετά την έναρξη της διαδικασίας τους λαϊκού προσκυνήματος υπήρχαν χιλιάδες άνθρωποι που περίμεναν ήδη οκτώ ώρες. Μέχρι τα μεσάνυχτα, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι είχαν παραταχθεί στην πλατεία.
Η αστυνομία του Βατικανού αποφάσισε, η Βασιλική του Αγίου Πέτρου να παραμείνει ανοιχτή όλο το βράδυ, προκειμένου το μεγάλο πλήθος που συγκεντρώθηκε στην πλατεία να έχει την ευκαιρία να περάσει από το φέρετρο για να αποτίσει φόρο τιμής.
Ενδεικτικό του μεγέθους του συγκεντρωμένου πλήθους είναι ότι τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, όταν η εκκλησία επρόκειτο να κλείσει για τη νύχτα, υπήρχε ακόμη μια πολύ μεγάλη ουρά ανθρώπων που περίμεναν να μπουν στην εκκλησία.
Η κηδεία
Στο Βατικανό θα τηρηθεί εννιαήμερο πένθος, ενώ η κηδεία θα τελεστεί το Σάββατο 26/04, στην οποία αναμένεται να παραστούν αξιωματούχοι από όλο τον κόσμο.
Ο πάπας Φραγκίσκος άφησε σαφείς οδηγίες ότι ήθελε μια μικρή τελετή, το κόστος της οποίας είχε κανονίσει να το καλύψει ένας ευεργέτης.
Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειοψηφία των προκατόχων του, ο πάπας Φραγκίσκος δεν θα ταφεί στον Άγιο Πέτρο, αλλά σε μια εκκλησία αφιερωμένη στην Παναγία στο κέντρο της Ρώμης, κάτω από μια ταφόπλακα που θα φέρει μόνο το όνομά του.
