Το ποσό-ρεκόρ των 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων κατέβαλε πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου αερίου πετρελαίου (LPG), προκειμένου να εξασφαλίσει κατά προτεραιότητα διέλευση από τη Διώρυγα του Παναμά, την ώρα που οι περιορισμοί λόγω El Niño εντείνουν τον ανταγωνισμό για τις διαθέσιμες θέσεις.
Πρόκειται για το υψηλότερο ποσό που έχει καταβληθεί μέχρι σήμερα σε σχετική δημοπρασία, σύμφωνα με τη διαχειρίστρια της Διώρυγας Ίλια Εσπίνο ντε Μαρότα.
Κατά το Bloomberg, η νοτιοκορεατική SK Gas εξασφάλισε με το συγκεκριμένο ποσό την κατά προτεραιότητα διέλευση του πλοίου G. Spirit την 1η Σεπτεμβρίου. Το προηγούμενο ρεκόρ ανερχόταν στα 4,6 εκατ. δολάρια και είχε καταγραφεί νωρίτερα μέσα στον Αύγουστο.
Γιατί περιορίζονται οι διελεύσεις
Η Διώρυγα του Παναμά βρίσκεται αντιμέτωπη με μειωμένα αποθέματα νερού, καθώς η λειτουργία των θυροφραγμάτων της εξαρτάται από τις τεχνητές λίμνες Γκατούν και Αλαχουέλα.
Οι βροχοπτώσεις στην περιοχή έχουν υποχωρήσει σημαντικά, ενώ η επιστροφή του El Niño αυξάνει τις ανησυχίες για παρατεταμένη ξηρασία και περαιτέρω πτώση της στάθμης των υδάτων.
Από τις 3 Σεπτεμβρίου ο συνολικός αριθμός των ημερήσιων διελεύσεων θα περιοριστεί από 36 σε 34 πλοία και από τις 15 Σεπτεμβρίου θα μειωθεί περαιτέρω στα 32.
Οι περιορισμοί αυξάνουν την πίεση στις ναυτιλιακές εταιρείες, καθώς οι διαθέσιμες θέσεις για ταχύτερη διέλευση γίνονται λιγότερες και ακριβότερες.
Πώς λειτουργούν οι δημοπρασίες
Η συντριπτική πλειονότητα των διελεύσεων προγραμματίζεται μέσω κρατήσεων, ωστόσο ορισμένες διαθέσιμες θέσεις ή θέσεις που προκύπτουν από αλλαγές της τελευταίας στιγμής παραχωρούνται μέσω δημοπρασίας.
Η Αρχή της Διώρυγας ορίζει μια κατώτατη τιμή και οι ενδιαφερόμενες εταιρείες υποβάλλουν ανταγωνιστικές προσφορές, ανάλογα με το πόσο επείγουσα είναι η διέλευση του φορτίου τους.
Οι τιμές έχουν αυξηθεί θεαματικά τους τελευταίους μήνες. Σύμφωνα με στοιχεία της Αρχής, η μέση τιμή των δημοπρασιών μεταξύ Οκτωβρίου 2025 και Φεβρουαρίου 2026 ήταν περίπου 55.000 δολάρια, ενώ έκτοτε έχει υπερτριπλασιαστεί.
Κρίσιμη αρτηρία για το παγκόσμιο εμπόριο
Η Διώρυγα του Παναμά, μήκους περίπου 80 χιλιομέτρων, συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του πλανήτη.
Μέσω αυτής διακινείται περίπου το 5% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου, γεγονός που σημαίνει ότι οι περιορισμοί στις διελεύσεις μπορούν να προκαλέσουν καθυστερήσεις, αύξηση του κόστους μεταφοράς και επιπλέον πίεση στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.
Ήδη ορισμένες ναυτιλιακές εταιρείες εξετάζουν εναλλακτικές διαδρομές, ακόμη και μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, οι οποίες όμως απαιτούν σημαντικά περισσότερο χρόνο και καύσιμα.
