Οι αστροναύτες της NASA, Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς, δεν είναι οι πρώτοι αστροναύτες που παρέμειναν για αρκετό καιρό στο διάστημα. Ωστόσο, καμία αποστολή δεν είχε τόσο μεγάλη καθυστέρηση, σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις.
Οι δύο αστροναύτες εκτοξεύθηκαν τον Ιούνιο του περασμένου έτους για μια δοκιμαστική πτήση του νέου διαστημικού σκάφους Starliner της Boeing, υπολογίζοντας ότι η αποστολή τους θα διαρκούσε μόλις 8 ημέρες. Τελικά, επιστρέφοντας την Τρίτη (18/03) με το σκάφος της SpaceX, είχαν παραμείνει στο διάστημα για 286 ημέρες – 36 φορές περισσότερο από τον αρχικά προγραμματισμένο χρόνο.
Ο Κεν Μπόουερσοξ, επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων της NASA, δήλωσε :
«Αν το δούμε μαθηματικά, αυτή είναι η μεγαλύτερη ποσοστιαία επέκταση αρχικής αποστολής».
Ο ίδιος, πρώην αστροναύτης, είχε βιώσει την καθυστέρηση της αποστολής του όταν το 2003 το διαστημικό λεωφορείο Κολούμπια διαλύθηκε κατά την επιστροφή του στη Γη, προκαλώντας τη διακοπή της διαστημικής πτήσης για πάνω από δύο χρόνια.
Ο Μπούτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς δεν ήταν όμως οι πρώτοι που παρέμειναν στο διάστημα, είτε λόγω απρόβλεπτων καταστάσεων, είτε λόγω εθελοντικής επιλογής…
Οι πιο μακροχρόνιες αποστολές των ΗΠΑ
Ο αστροναύτης της NASA, Φρανκ Ρούμπιο, είδε την αποστολή του να έχει διπλάσια διάρκεια, από 6 σε 12 μήνες, όταν το ρωσικό διαστημικό σκάφος του Soyuz, υπέστη ζημιά από έναν μετεωρίτη και διέρρευσε όλο το ψυκτικό του υγρό. Μια νέα κάψουλα στάλθηκε για να επιστρέψει τον Ρούμπιο και τους δύο Ρώσους μέλη του πληρώματος στη Γη το 2023. Η αποστολή του Ρούμπιο, με 371 ημέρες στο διάστημα, είναι η μεγαλύτερη σε διάρκεια αποστολή που έχει καταγραφεί ποτέ από Αμερικανό αστροναύτη. Η πρώτη όμως μακροχρόνια αποστολή της NASA ήταν με τον Σκοτ Κέλλυ, όπου παρέμεινε 340 ημέρες στο διαστημικό σταθμό, το 2015 και το 2016.
Ο Ρούμπιο μετά την προσγείωση του στο Καζακστάν, Σεπτέμβριος 2023
Bill Ingalls/NASA via AP
Η πιο μακροχρόνια αποστολή παγκοσμίως
Ο Ρώσος κοσμοναύτης Βαλέρι Πολιάκοφ πέρασε 14,5 μήνες στον διαστημικό σταθμό Mir στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Εθελοντικά, ως γιατρός, ήθελε να παρατηρήσει τις αλλαγές στο ανθρώπινο σώμα και στο μυαλό μετά από μια παρατεταμένη περίοδο χωρίς βάρος. Η αποστολή του, διάρκειας 437 ημερών, παραμένει παγκόσμιο ρεκόρ.
O Βαλέρι Πολιάκοφ απολαμβάνει βόλτα του στο Λόφο Φιλοπάππου στην Αθήνα, Οκτώβριος 1995
AP Photo/Aris Saris, File
Η πιο μακροχρόνια αποστολή από γυναίκα
Η Κριστίνα Κοχ, αστροναύτης της NASA, κατέχει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διαστημική αποστολή από γυναίκα, με 328 ημέρες στον διαστημικό σταθμό το 2019 και το 2020. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, πραγματοποίησε και την πρώτη εξ ολοκλήρου γυναικεία διαστημική πεζοπορία, μαζί με την Τζέσικα Μάιρ. Στην Κοχ έχει ανατεθεί επίσης η πρώτη αποστολή της NASA το 2026 για το πρόγραμμα Άρτεμις και την εξερεύνηση της Σελήνης.
Κριστίνα Κοχ
AP Photo/Dmitri Lovetsky, Pool
Οι πιο έμπειροι αστροναύτες
Ο Ρώσος Ολέγκ Κονονένκο έγινε το 2024 ο πρώτος άνθρωπος που ξεπέρασε τις 1.000 ημέρες στο διάστημα σε όλη την καριέρα του. Στην επιστροφή του από την τελευταία αποστολή του, το περασμένο φθινόπωρο, είχε ξεπεράσει τις 1.111 ημέρες στο διάστημα, συνολικά σε πέντε πτήσεις. Η Πέγκι Γουίτσον, πρώην αστροναύτης της NASA, έφτασε τις 675 ημέρες στο διάστημα σε τρεις μεγάλες αποστολές στον διαστημικό σταθμό.
Ο Ολέγκ Κονονέγκο κρατά μια ξύλινη παραδοσιακή κούκλα που τον απεικονίζει μετά την προσγείωση του Soyuz MS-25, Σεπτέμβριος, 2024.
Ivan Timoshenko, Roscosmos space corporation via AP
Ρεκόρ διαστημικών περιπάτων από γυναίκες
Η Σούνι Γουίλιαμς κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες ώρες διαστημικής πεζοπορίας από γυναίκα, χάρη στην παρατεταμένη αποστολή της, φτάνοντας συνολικά τις 62 ώρες πεζοπορίας. Κατά τη διάρκεια τριών διαστημικών αποστολών, πραγματοποίησε εννέα διαστημικούς περιπάτους, μία λιγότερη από την Γουίτσον, η οποία όμως περπάτησε συνολικά στο διάστημα δύο ώρες λιγότερο.
Η Σούνι Γουίλιαμς σε διαστημικό περίπατο, Ιανουάριος 2025.
AP Photo/NASA TV
Ρεκόρ Διαστημικών Περιπάτων
Ο Ρώσος κοσμοναύτης Ανατόλι Σολοβιέβ κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με 16 διαστημικές πεζοπορίες συνολικής διάρκειας περίπου 80 ωρών. Από την πλευρά της NASA, ο Μάικλ Λόπεζ-Αλέγκρια είναι ο αστροναύτης με τους περισσότερους διαστημικούς περιπάτους, συνολικά 10 περιπάτους σε σύνολο 67 ωρών.
Αριθμός Διαστημικών Ταξιδιωτών
Σύμφωνα με τη NASA, συνολικά 721 άνθρωποι έχουν πετάξει στο διάστημα, περιλαμβανομένων τουριστών και πιλότων του στρατιωτικού X-15. Από αυτούς, 102 είναι γυναίκες. Ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα ήταν ο Σοβιετικός Γιούρι Γκαγκάριν στις 12 Απριλίου 1961, ενώ ο πρώτος Αμερικανός ήταν ο Άλαν Σέπαρντ, με το πρόγραμμα Mercury, λίγο αργότερα στις 5 Μαΐου του 1961. Η πρώτη γυναίκα στο διάστημα ήταν η Σοβιετική, Βαλεντίνα Τερέσκοβα, το 1963, και η Σάλι Ράιντ η πρώτη Αμερικανίδα στο διάστημα, το 1983. Από αυτούς τους τέσσερις αστροναύτες, μόνο η Τερέσκοβα βρίσκεται εν ζωή.
Ενεργοί Αστροναύτες της NASA
Σήμερα καταγράφονται στη NASA 47 ενεργοί αστροναύτες, εκ των οποίων οι 20 είναι γυναίκες. Δεν περιλαμβάνονται σε αυτόν τον αριθμό οι αστροναύτες που έχουν μετακινηθεί σε διοικητικούς ρόλους.
Who else has been stuck in space? A short history of long spaceflights | AP News
