Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις θα μπει αύριο Κυριακή στην τελευταία του ημέρα με όλα ανοιχτά στη μάχη της νίκης. Και αυτό γιατί ο Thierry Neuville με το Hyundai i20 N Rally1 είναι επικεφαλής, όμως ο Sébastien Ogier, έπειτα από μια δύσκολη και απαιτητική ημέρα στις ειδικές της Πελοποννήσου είναι μόνο 4,1 πίσω του.
Ο οδηγός της Hyundai ξεκίνησε την ημέρα με προβάδισμα 9,7 δευτερολέπτων απέναντι στον Ogier και κατάφερε σε μεγάλο μέρος του σκέλους να διατηρήσει τον έλεγχο. Η διαφορά έφτασε ξανά στα 10,8 δευτερόλεπτα, όμως ο Γάλλος της Toyota απάντησε στην τελευταία ειδική του Σαββάτου, μειώνοντας την απόσταση τελικά στα 4,1 δεύτερα πριν από το φινάλε της Κυριακής.
Το ελληνικό τερέν επιβεβαιώνει για ακόμη μία φορά τη φήμη του ως ένα από τα πιο σκληρά του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Οι πέτρες, οι φθαρμένες επιφάνειες, τα σημεία με λάσπη κάτω από τα δέντρα και οι συνθήκες μειωμένης πρόσφυσης ανάγκασαν τα πληρώματα να ισορροπήσουν ανάμεσα στην ταχύτητα και την προστασία ελαστικών και αυτοκινήτων.
Ο Neuville ολοκλήρωσε την ημέρα έχοντας ζημιά στο εμπρός αριστερό μέρος του Hyundai i20 N Rally1, χωρίς πάντως να δείχνει ιδιαίτερα ανήσυχος για την κατάσταση του αυτοκινήτου. Από την άλλη πλευρά, ο Ogier ακολούθησε πιο επιθετική στρατηγική, έχοντας μόνο μία ρεζέρβα στο απογευματινό loop, αλλά απέφυγε το απόλυτο ρίσκο λόγω του αυξημένου κινδύνου κλαταρίσματος.
Πίσω από τους δύο πρωτοπόρους, ο Takamoto Katsuta ανεβαίνει στην τρίτη θέση με Toyota GR Yaris Rally1, απέχοντας 2 λεπτά και 17,0 δευτερόλεπτα** από την κορυφή. Ο Ιάπωνας εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα των αντιπάλων του και κινήθηκε με προσοχή στα πιο επικίνδυνα σημεία, όπου οι πέτρες μπορούσαν να καταστρέψουν έναν αγώνα μέσα σε λίγα μέτρα.
Ο Adrien Fourmaux έχασε χρόνο αλλάζοντας τροχό στη δεύτερη διέλευση από την ειδική Γυμνό, όμως αντέδρασε στο φινάλε και ανέβηκε ξανά στην τέταρτη θέση, μόλις 1,0 δευτερόλεπτο μπροστά από τον Josh McErlean. Ο Ιρλανδός της M-Sport Ford συνεχίζει έναν από τους καλύτερους αγώνες της καριέρας του, παραμένοντας πέμπτος και σε τροχιά εξαιρετικού αποτελέσματος.
Ο Sami Pajari βρίσκεται έκτος με Toyota, μπροστά από τον Elfyn Evans, ο οποίος έχασε 1 λεπτό και 50,2 δευτερόλεπτα στην τελευταία ειδική λόγω αλλαγής εμπρός δεξιού τροχού. Ο Ουαλός παραδέχθηκε ότι το κλατάρισμα ήρθε ξαφνικά και πως βρέθηκε πολύ κοντά στην έξοδο, καθώς δεν μπορούσε να φρενάρει σωστά στην επόμενη στροφή.
Ο Dani Sordo είναι όγδοος μετά από δικό του πρόβλημα με ελαστικό στην τελευταία ειδική, ενώ ο Andreas Mikkelsen βρίσκεται στην ένατη θέση της γενικής και παραμένει επικεφαλής στην WRC2 με Skoda Fabia RS Rally2. Ο Νορβηγός έχει διαφορά 13,9 δευτερολέπτων από τον Robert Virves, διατηρώντας ανοιχτή και τη μάχη της κατηγορίας Rally2.
Η Κυριακή περιλαμβάνει δύο περάσματα από τις ειδικές Άγιοι Θεόδωροι και Λουτράκι, με τη δεύτερη διέλευση από το Λουτράκι να αποτελεί την Power Stage. Με τον Neuville και τον Ogier να χωρίζονται από ελάχιστα δευτερόλεπτα, το φετινό Ράλλυ Ακρόπολις οδεύει σε ένα φινάλε όπου κάθε λάθος, κάθε πέτρα και κάθε επιλογή ελαστικών μπορεί να κρίνει τη νίκη.
