Το δρόμο για αίτημα αποφυλάκισης από τους αδελφούς Μενέντεζ περισσότερο από τριάντα χρόνια μετά από τη δολοφονία των γονιών τους, που συγλόνισε τις ΗΠΑ και έγινε και σειρά στο Netflix άνοιξε δικαστής.
Ο δικαστής Μάικλ Τζέσιτς αποφάσισε τη μείωση της ποινής των Έρικ και Λάιλ Μενέντεζ την Τρίτη (13/5) ύστερα από μαρτυρίες συγγενών και σωφρονιστικών υπαλλήλων για το πώς προσπάθησαν να να επανορθώσουν ενώ βρίσκονταν πίσω από τα κάγκελα.
Από την πλευρά του ο εισαγγελέας υποστηριξε ότι δεν είχαν δείξει κανένα σημάδι μεταμέλειας. Ωστόσο ύστερα από αυτή την εξέλιξη το συμβούλιο αποφυλάκισης της πολιτείας θα μπορούσε να διατάξει την αποφυλάκιση των αδελφών ήδη από τον επόμενο μήνα.
Τα αδέρφια υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι σκότωσαν την Κίτι και τον Χοσέ Μενέντεζ από αυτοάμυνα μετά από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης, σε μια υπόθεση υψηλού προφίλ που πυροδότησε μια εκπομπή του Netflix η οποία ανανέωσε το ενδιαφέρον για την ιστορία. Τα αδέρφια ήταν 18 και 21 ετών τότε.
Αφού άκουσαν ότι είχαν καταδικαστεί σε 50 χρόνια κάθειρξη έως ισόβια με δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους, τα αδέρφια έκαναν μια συγκινητική δήλωση στο δικαστήριο.
«Έπρεπε να σταματήσω να είμαι εγωιστής και ανώριμος για να καταλάβω πραγματικά τι πέρασαν οι γονείς μου εκείνες τις τελευταίες στιγμές», δήλωσε στο δικαστήριο ο 54χρονος Έρικ Μενέντεζ.
Ο ίδιος μίλησε για «σοκ, σύγχυση και προδοσία» την οποία πρέπει να ένιωσαν όταν είδαν τους γιους τους να κρατούν όπλα και άνοιξαν πυρ.
Αμφότεροι ζήτησαν συγγνώμη για τις πράξεις τους και εξέφρασαν την ελπίδα ότι το έργο τους μέσα στη φυλακή θα τους δώσει μια δεύτερη ευκαιρία έξω από το σωφρωνιστικό ίδρυμα.
«Σήμερα είναι μια σπουδαία μέρα», δήλωσε ο δικηγόρος υπεράσπισης Μαρκ Γεράγκος στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο. Είπε ότι ήταν «ένα τεράστιο βήμα πιο κοντά στο να φέρουν τα αγόρια σπίτι».
Η Αναμαρία Μπαράλτ, ξαδέρφη των αδελφών που κατέθεσε στο δικαστήριο νωρίτερα μέσα στην ημέρα, είπε ότι η οικογένειά τους ήταν ενθουσιασμένη.
«Είναι μια δύσκολη διαδικασία», είπε για την ακρόαση για την αποφυλάκιση υπό όρους που περιμένει τα αδέρφια, αλλά σημείωσε ότι θα «περάσουν με ανυπομονησία αυτές τις πόρτες αν αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να τα έχουμε σπίτι».
Τι θα συμβεί στη συνέχεια;
Το επόμενο βήμα για τους αδελφούς θα είναι να πάρει απόφαση για την τύχη τους το συμβούλιο αποφυλάκισης.
Η επιτροπή εξετάζει ήδη την υπόθεση των αδελφών από αίτημα του κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ. Ο ίδιος ο κυβερνήτης εξετάζει ξεχωριστά ένα αίτημα των αδελφών για χάρη, το οποίο θα μπορούσε να λάβει τη μορφή μειωμένης ποινής ή χάριτος – εάν εγκριθεί.
Ο Νιούσομ ζήτησε από την επιτροπή αποφυλάκισης να πραγματοποιήσει αξιολόγηση κινδύνου, η οποία έχει ήδη συνταχθεί, για τον αν αποτελούν κίνδυνο για το ευρύ κοινό σε περίπτωση αποφυλάκισής τους.
Το συμβούλιο αποφυλάκισης πρόκειται να διεξάγει ξεχωριστή ακρόαση στις 13 Ιουνίου για τους αδελφούς.
Δεν είναι σαφές τι θα μπορούσε να προκύψει στην ακρόαση ή εάν ενδέχεται να υπάρξουν πολλαπλές ακροάσεις για την αξιολόγηση της πιθανής αποφυλάκισής τους.
