Η Mercedes-Benz όπως φαίνεται ανοίγει ένα καινούργιο κεφάλαιο στην κατηγορία των μεγάλων πολυμορφικών με τη νέα VLE, το ηλεκτρικό μοντέλο που ουσιαστικά διαδέχεται τη V-Class και φιλοδοξεί να μεταφέρει την πολυτέλεια και την τεχνολογία των λιμουζινών της μάρκας σε ένα μεγάλο MPV.
Το καινούργιο μοντέλο βασίζεται στη νέα πλατφόρμα VAN.EA (Van Electric Architecture), που έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για ηλεκτρικά βαν και θα αποτελέσει τη βάση για τη μελλοντική γκάμα μεγάλων επιβατικών και επαγγελματικών μοντέλων της μάρκας.
Από πλευράς διαστάσεων η VLE είναι ιδιαίτερα επιβλητική. Το μήκος της φτάνει τα 5,31 μέτρα, το πλάτος τα 1,98 μέτρα και το μεταξόνιο τα 3.340 χιλιοστά. Ταυτόχρονα έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην αεροδυναμική της με αποτέλεσμα ο συντελεστής οπισθέλκουσάς της να περιορίζεται μόλις στο 0,25, συμβάλλοντας τόσο στην αποδοτικότητα όσο και στην αύξηση της αυτονομίας.
Η γκάμα θα ξεκινά από τη VLE 300, η οποία διαθέτει έναν ηλεκτροκινητήρα μπροστά και απόδοση 272 ίππων. Πιο πάνω τοποθετείται η VLE 400 4MATIC με δύο ηλεκτροκινητήρες, τετρακίνηση και συνδυαστική απόδοση 415 ίππων. Εδώ το 0-100 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε περίπου 6,5 δεύτερα, ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 180 χλμ./ώρα.
Η ενέργεια προέρχεται από μπαταρία τεχνολογίας NMC με χωρητικότητα 115 kWh. Στην έκδοση VLE 300 η αυτονομία μπορεί να ξεπερνά τα 700 χιλιόμετρα, ενώ στην τετρακίνητη VLE 400 4Matic είναι περίπου 40 χιλιόμετρα μικρότερη. Σε επόμενο στάδιο θα προστεθούν και εκδόσεις με μπαταρία LFP 80 kWh και αυτονομία περίπου 500 χιλιομέτρων.
Η ηλεκτρική αρχιτεκτονική των 800 Volt επιτρέπει φόρτιση σε ταχυφορτιστές DC με ισχύ έως και 315 kW. Έτσι, υπό ιδανικές συνθήκες η φόρτιση από το 10% στο 80% ολοκληρώνεται σε περίπου 25 λεπτά, ενώ σε μόλις 10 λεπτά μπορούν να προστεθούν έως και 248 χιλιόμετρα αυτονομίας.
Στο εσωτερικό η Mercedes δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην άνεση και στην ευελιξία. Οι θέσεις μπορεί να είναι έως και οκτώ, ενώ τα καθίσματα μετακινούνται ή αφαιρούνται εύκολα χάρη στο σύστημα Roll & Go. Στις πιο πολυτελείς εκδόσεις υπάρχουν καθίσματα Grand Comfort με λειτουργία μασάζ και στήριξη για τις γάμπες.
Τεχνολογικά, η VLE εξοπλίζεται με το λειτουργικό σύστημα MB.OS της Mercedes. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων έχει διαγώνιο 10,25 ιντσών, η κεντρική οθόνη αφής φτάνει τις 14 ίντσες, ενώ προαιρετικά υπάρχει και μια αντίστοιχου μεγέθους οθόνη για τον συνοδηγό. Για τους πίσω επιβάτες είναι διαθέσιμη μια αναδιπλούμενη οθόνη 31,3 ιντσών με ανάλυση 8K που συνδυάζεται με ηχοσύστημα Burmester 3D με 22 ηχεία.
Η διάθεση της νέας Mercedes VLE αναμένεται το καλοκαίρι του 2026. Στη Γερμανία η τιμή της VLE 300 εκτιμάται περίπου στις 80.000 ευρώ, ενώ η τετρακίνητη VLE 400 4Matic θα κοστίζει περίπου 94.000 ευρώ. Σε μεταγενέστερη φάση θα προστεθεί και η πιο προσιτή VLE 250.
