Οι ιαπωνικές αρχές ζήτησαν από εκατοντάδες κατοίκους κοντά στο Τόκιο να εκκενώσουν την περιοχή, καθώς μια καταβόθρα σε μια διασταύρωση μεγάλωσε σε πλάτος άνω των 40 μέτρων, εμποδίζοντας τους διασώστες να προσεγγίσουν έναν ηλικιωμένο οδηγό φορτηγού του οποίου το όχημα καταπλάκωσε η τρύπα.
Την Τρίτη, τμήμα μιας διασταύρωσης δρόμου στη νομαρχία Σαϊτάμα, περίπου 18 μίλια βόρεια της πρωτεύουσας της Ιαπωνίας, άνοιξε και κατάπιε ένα φορτηγό τριών τόνων και τον οδηγό του, έναν 74χρονο άνδρα, προκαλώντας μια αποστολή διάσωσης που βρίσκεται τώρα στην τέταρτη ημέρα της.
Ο λάκκος έχει επεκταθεί σε πλάτος 40 μέτρων – τετραπλάσιο του πλάτους του όταν πρωτοεμφανίστηκε, δήλωσε την Παρασκευή στο CNNi τοπικός αξιωματούχος.
«Το εσωτερικό του ανοίγει και μεγαλώνει κάθε μέρα», δήλωσε ο αξιωματούχος της Διεύθυνσης Αποχετευτικών Έργων της νομαρχίας Σαϊτάμα.
Οι διασώστες χρησιμοποίησαν γερανούς για να σηκώσουν μέρος του φορτηγού από την τρύπα και έστειλαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη κάτω από το έδαφος, αλλά δεν έχουν καταφέρει να επικοινωνήσουν με τον οδηγό του φορτηγού από την Τρίτη.
Οι αρχές πιστεύουν ότι διαβρωμένοι σωλήνες αποχέτευσης μπορεί να προκάλεσαν την πτώση της γης. Η διαρροή λυμάτων μπορεί να έχει διαβρώσει περαιτέρω το περιβάλλον έδαφος, διευρύνοντας το χάσμα, είπαν.
Διακόσια νοικοκυριά κλήθηκαν να εκκενώσουν την περιοχή από την Τρίτη, δήλωσαν οι τοπικές αρχές.
Οι τοπικές αρχές ζήτησαν επίσης από 1,2 εκατομμύρια κατοίκους να μην κάνουν μπάνιο και να μην πλένουν ρούχα, σε μια προσπάθεια να μειωθούν τα λύματα, τα οποία θα μπορούσαν να περιπλέξουν περαιτέρω τις προσπάθειες διάσωσης στην εύθραυστη περιοχή.
Το ξαφνικό άνοιγμα της γης έχει προκαλέσει φόβους σε ορισμένους στην πυκνοκατοικημένη περιοχή σχετικά με τον λαβύρινθο των γερασμένων σωλήνων κάτω από τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους.
«Ζω κοντά στην περιοχή και παρακολουθώ όλα τα πλάνα των ειδήσεων. Η στιγμή που η τρύπα διευρύνεται ήταν πραγματικά τρομακτική», δήλωσε ένας χρήστης του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.
Το Υπουργείο Γης, Υποδομών, Μεταφορών και Τουρισμού δήλωσε στο CNN την Παρασκευή ότι διέταξε επείγουσες επιθεωρήσεις παρόμοιων σωλήνων αποχέτευσης σε όλη τη Σαϊτάμα και σε άλλους έξι νομούς, όπου ζουν περίπου 39 εκατομμύρια άνθρωποι.
Φθορά σωλήνων
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής (USGS), οι καταβόθρες είναι πιο συχνές σε περιοχές που καλύπτονται από πετρώματα όπως ο γύψος, ο ασβεστόλιθος και άλλα ανθρακικά πετρώματα, τα οποία μπορούν να διαλυθούν με φυσικό τρόπο από τα υπόγεια ύδατα.
Μεγάλο μέρος της πολιτείας της Φλόριντα καλύπτεται από ασβεστόλιθο, γεγονός που την καθιστά εξαιρετικά ευάλωτη στα φαινόμενα, σημειώνει το USGS.
Ο Takashi Oguchi, γεωγράφος από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, δήλωσε ότι οι καταβόθρες είναι σπάνιες στην Ιαπωνία, όπου οι περισσότεροι δρόμοι είναι χτισμένοι πάνω σε μη στερεοποιημένα ποτάμια και θαλάσσια ιζήματα.
Προειδοποίησε όμως ότι όταν σπάσει ένας μεγάλος υπόγειος αγωγός ύδρευσης, το νερό που διαρρέει μπορεί να παρασύρει αυτά τα ιζήματα, δημιουργώντας μια καταβόθρα.
Μεγάλο μέρος των δημόσιων υποδομών της Ιαπωνίας κατασκευάστηκε μεταξύ των δεκαετιών 1960 και 1970 κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής άνθησης μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά την οποία μεγάλο μέρος του Τόκιο καταστράφηκε από αμερικανικούς βομβαρδισμούς.
Το εν λόγω αποχετευτικό σύστημα στο νομό Σαϊτάμα είναι ηλικίας περίπου 42 ετών.
«Θα έχουμε περισσότερα τέτοια συμβάντα στο μέλλον, επειδή η αποσύνθεση των υπόγειων σωλήνων συνεχίζεται σιγά-σιγά και πολλοί σωλήνες βρίσκονται κάτω από δρόμους», δήλωσε ο Oguchi.
Η Reiko Kuwano, καθηγήτρια πολιτικής μηχανικής από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, δήλωσε ότι η επιθεώρηση των σωλήνων που είναι θαμμένοι βαθιά στο υπέδαφος είναι πάντα μια πρόκληση.
Δύσκολη επιχείρηση διάσωσης
Στη διασταύρωση κυκλοφορίας στη Σαϊτάμα την Παρασκευή, οι διασώστες έκαναν αγώνα δρόμου για να προσεγγίσουν τον οδηγό που είχε παγιδευτεί για μέρες μέτρα κάτω από την άσφαλτο.
Η αποστολή έχει αποδειχθεί δύσκολη μέχρι στιγμής, δήλωσε στο CNNi ο αξιωματούχος της Διεύθυνσης Αποχετευτικών Έργων.
Είπε ότι η αρχική τρύπα που έριξε κάτω τον οδηγό είχε συγχωνευτεί με μια δεύτερη καταβόθρα σε κοντινή απόσταση, με αποτέλεσμα να επεκταθεί η καταβόθρα.
Ο οδηγός ήταν «θαμμένος σε χώμα και άμμο και αν φέρουμε βαρύ εξοπλισμό κοντά στην άσφαλτο μπορεί να πέσει μέσα», είπε.
Είπε ότι οι διασώστες σχεδιάζουν να κατασκευάσουν μια ράμπα για να φέρουν τον βαρύ εξοπλισμό από μια γωνία.
«Εργαζόμαστε σκληρά για την κατασκευή της ράμπας και στοχεύουμε να την κατασκευάσουμε μέχρι σήμερα», είπε.
Πηγή: A sinkhole swallowed a truck driver in Japan. It’s expanding and residents are worried, by Yumi Asada, Chris Lau and Minori Konishi, CNNi.
