Οι επιστήμονες έχουν εντυπωσιαστεί από ένα μυστηριώδες, τακτικό σήμα που αναβοσβήνει από τα βάθη του διαστήματος. Πρόκειται για ένα νέο είδος κοσμικού φαινομένου, που έγινε ακόμη πιο μυστηριώδες μετά από περαιτέρω εξέταση, σημειώνουν.
Το αντικείμενο βρίσκεται 15.000 έτη φωτός από τη Γη και είναι γνωστό ως ASKAP J1832-0911. Εκπέμπει παλμούς ραδιοκυμάτων και ακτίνων Χ σε τακτά χρονικά διαστήματα: για δύο λεπτά, κάθε 44 λεπτά.
Ανακαλύφθηκε με ένα αυστραλιανό τηλεσκόπιο που εντόπισε ραδιοσήματα τα οποία προέρχονταν από ένα συγκεκριμένο σημείο του διαστήματος. Το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA έτυχε να παρατηρεί το ίδιο σημείο του διαστήματος, και διαπίστωσε ότι το αντικείμενο εκπέμπει τόσο ακτίνες Χ όσο και ραδιοκύματα, αναφέρει ο Independent.
Η περιοχή γύρω από το ASKAP J1832-0911. Οι παρατηρήσεις ακτίνων Χ προέρχονται από το Παρατηρητήριο Chandra της NASA, τα δεδομένα ραδιοκυμάτων από το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT της Νότιας Αφρικής και τα υπέρυθρα δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer της NASA
Ziteng (Andy) Wang/ICRAR
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, οι επιστήμονες τονίζουν ότι είναι η πρώτη φορά που ένα από αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα, γνωστά ως LPT (Long-Period Transients, Παροδικά Μακράς Περιόδου), εντοπίζεται να εκπέμπει και ακτίνες Χ και ραδιοκύματα.
Γράφουν ότι «δεν μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει μέχρι τώρα» και ότι μπορεί να είναι ένα άγνωστο είδος αντικειμένου ή ακόμη και ένας νέος τύπος Φυσικής.
Τα LPT εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 2022 και έκτοτε οι ερευνητές έχουν εντοπίσει δέκα από αυτά. Εκπέμπουν ραδιοκύματα ανά τακτικά διαστήματα, με απόσταση λεπτών ή ωρών.
Μια κοντινή, σύνθετη εικόνα δείχνει τη φωτεινότητα του ASKAP J1832-0911 σε ακτίνες Χ και ραδιοκύματα
NASA/CXC/ICRAR/Curtin University/Z. Wang et al/ SARAO/MeerKAT/SAO/N. Wolk
Ωστόσο, το ASKAP J1832 δεν είναι ασυνήθιστο μόνο για τις ακτίνες Χ που εκπέμπει. Κατά τη διάρκεια των μηνών που το παρακολούθησαν, οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι οι ακτίνες Χ και τα ραδιοκύματα μειώθηκαν – κάτι που δεν έχουν ξαναδεί στον γαλαξία μας.
Μάγναστρο, διπλό σύστημα ή κάτι άλλο;
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τι ακριβώς είναι το αντικείμενο, τι είναι το σήμα και γιατί αναβοσβήνει με τέτοια κανονικότητα.
«Το ASKAP J1831-0911 θα μπορούσε να είναι ένα μάγναστρο (ο πυρήνας ενός νεκρού άστρου με ισχυρά μαγνητικά πεδία) ή ένα ζεύγος άστρων σε ένα διπλό σύστημα, όπου το ένα από τα δύο είναι ένας λευκός νάνος (ένα άστρο χαμηλής μάζας στο τέλος της εξέλιξής του) με υψηλή μαγνητική ένταση», δήλωσε ο Δρ. Ziteng Wang από το Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας.
«Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι θεωρίες δεν εξηγούν πλήρως αυτό που παρατηρούμε. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να υποδηλώνει έναν νέο τύπο Φυσικής ή νέα μοντέλα αστρικής εξέλιξης».
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η ανακάλυψη ότι το αντικείμενο εκπέμπει επίσης ακτίνες Χ θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση της προέλευσης των σημάτων και του τρόπου λειτουργίας τους.
«Θα συνεχίσουμε να αναζητούμε στοιχεία για το τι συμβαίνει με αυτό το αντικείμενο και θα ψάξουμε για παρόμοια αντικείμενα», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Tong Bao του Ιταλικού Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής. «Η ανακάλυψη ενός μυστηρίου όπως αυτό είναι που κάνει την επιστήμη συναρπαστική».
