Ο υποψήφιος του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για να αναλάβει το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, πέρασε το κρίσιμο εμπόδιο μίας επιτροπής της Γερουσίας με μια οριακή ψηφοφορία.
Η διαφορά κρίθηκε κυριολεκτικά στο «νήμα» με 14 Ρεπουμπλικάνους να ψηφίζουν υπέρ και 13 Δημοκρατικούς κατά.
Ο Κένεντι, έχει βρεθεί στο επίκεντρο μιας έντονης εκστρατείας λόμπινγκ, με αξιωματούχους δημόσιας υγείας να προειδοποιούν ότι ο διορισμός του θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την υγειονομική πολιτική της χώρας.
Οι υποστηρικτές του, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι θα φέρει αναγκαίες μεταρρυθμίσεις στο Υπουργείο, εστιάζοντας ιδιαίτερα στα χρόνια νοσήματα.
Κατά τις ακροάσεις, ο Κένεντι αρνήθηκε ότι είναι αντιεμβολιαστής, παρά τη μακροχρόνια αντίθεσή του σε ορισμένες εμβολιαστικές πρακτικές. Επανέλαβε τη θέση του ότι ζητά περισσότερα δεδομένα σχετικά με τους κινδύνους των εμβολίων.
Οι απόψεις του Κένεντι έχουν προκαλέσει ανησυχία στους γερουσιαστές, κυρίως λόγω των προηγούμενων ισχυρισμών του για τα εμβόλια και τον αυτισμό — μια θεωρία που έχει διαψευστεί ευρέως.
Στην ολομέλεια η υποψηφιότητα
Καθώς η υποψηφιότητα Κένεντι προχωρά προς την ολομέλεια της Γερουσίας, το αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο.
Οι Ρεπουμπλικάνοι χρειάζονται 51 ψήφους, αλλά αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι, όπως η Λίζα Μέρκοφσκι (Αλάσκα) και η Σούζαν Κόλινς (Μέιν), έχουν εκφράσει αμφιβολίες.
Ο γερουσιαστής Μιτς ΜακΚόνελ (Κεντάκι), επιζών από πολιομυελίτιδα και ένθερμος υποστηρικτής των εμβολίων, έχει εκφράσει αντίθεση σε οποιονδήποτε υποψήφιο αμφισβητεί τις αποδεδειγμένες θεραπείες, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για την υποστήριξή του στον Κένεντι.
