Σάλο έχει προκαλέσει στις ΗΠΑ η αποκάλυψη ότι μέλη του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έστειλαν λεπτομερή επιχειρησιακά σχέδια και άλλες πιθανές άκρως απόρρητες πληροφορίες για αμερικανικά στρατιωτικά πλήγματα στην Υεμένη σε ομαδική συζήτηση σε μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων στην οποία είχε προστεθεί κατά λάθος ένας ρεπόρτερ του Atlantic.
«Ήταν βαριά αμέλεια», είπε ο Ράιαν Γκούντμαν, πρώην ειδικός σύμβουλος του υπουργείου Άμυνας, στην Erin Burnett του CNNi τη Δευτέρα (24/3)… Αυτό σημαίνει ότι υπήρξε στην πραγματικότητα μια αποκάλυψη», την ώρα που οι πιέσεις για διερεύνηση του θέματος συνεχιζονται.
Σύμφωνα με το Atlantic, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτς νωρίτερα αυτό το μήνα συγκάλεσε γραπτή συνομιλία με κορυφαίους αξιωματούχους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου Τζ Ντ. Βανς, του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, για να συζητήσουν τα χτυπήματα σε μαχητές Χούτι στην Υεμένη που απειλούσαν τη διεθνή ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο Μάικλ Γουόλτς, προφανώς κατά λάθος, πρόσθεσε στην αλυσίδα τον αρχισυντάκτη του Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ. Τα μηνύματα ξεκίνησαν με μια συζήτηση για το πότε θα πρέπει να ξεκινήσει η δράση ενώ ο Goldberg ακολούθησε. Οι απεργίες πραγματοποιήθηκαν και οι διευθυντές συνεχάρησαν τους εαυτούς τους για την καλή δουλειά που έκαναν κατά τη διάρκεια μιας σύντομης συζήτησης μετά τη δράση προτού ο Γκόλντμπεργκ απομακρυνθεί.
«Σημαίνει ότι υπάρχει ένα μοτίβο εδώ απλώς μιας παντελούς έλλειψης κατανόησης του τι είναι απόρρητες πληροφορίες και τι πρέπει να προστατευθεί», είπε η Μπεθ Σάνερ «The Lead» του CNNi για την ομάδα εθνικής ασφάλειας του Τραμπ. «Αντί να ρωτήσουν πώς τα πήγε αυτός ο δημοσιογράφος, ίσως θα έπρεπε να αναρωτηθούν, γιατί το κάνουν αυτό;» Αυτή η ερώτηση είναι πιθανό να τεθεί την Τρίτη στον Διευθυντή Εθνικής Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ και στον διευθυντή της CIA Ράτκλιφ, οι οποίοι συμπεριλήφθηκαν και οι δύο στην αλυσίδα μηνυμάτων, σύμφωνα με το Atlantic, και οι οποίοι θα καταθέσουν σε μια παγκόσμια ακρόαση απειλών στην Επίλεκτη Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας.
Η κυβέρνηση Τραμπ αναγνώρισε ότι τα μηνύματα, που στάλθηκαν μέσω της μη κυβερνητικής κρυπτογραφημένης εφαρμογής συνομιλίας Signal, φαίνεται να είναι αυθεντικά χωρίς να προσφέρει καμία εξήγηση για το γιατί ανώτεροι αξιωματούχοι συζητούσαν πληροφορίες εθνικής άμυνας εκτός εγκεκριμένων διαβαθμισμένων κυβερνητικών συστημάτων.
Πολλοί διοικητικοί υπάλληλοι είπαν στο CNNi ότι ήταν σοκαρισμένοι, με τουλάχιστον δύο να εικάζουν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην απόλυση ενός από τους συναδέλφους τους. Επίσης αξιωματούχοι της εθνικής ασφάλειας εξέφρασαν βαθιά απογοήτευση στο CNNi, σημειώνοντας ότι οι ευαίσθητες συνομιλίες σε μια μη απόρρητη πλατφόρμα κινδύνευαν να εκθέσουν τις πληροφορίες σε ξένους χάκερ.
«Θεέ μου», είπε ένας πρώην ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ, αντιδρώντας στο ρεπορτάζ. Ο Χέγκσεθ – ο οποίος, σύμφωνα με το The Atlantic, έστειλε «επιχειρησιακές λεπτομέρειες για τα επερχόμενα χτυπήματα στην Υεμένη» κατά τη διάρκεια της συνομιλίας – αρνήθηκε το βράδυ της Δευτέρας (24/3) ότι τα πολεμικά σχέδια συζητήθηκαν μέσω κειμένου, παρά την προηγούμενη παραδοχή της κυβέρνησης Τραμπ ότι τα μηνύματα φαινόταν αυθεντικά.
«Κανείς δεν έστελνε μηνύματα για πολεμικά σχέδια και αυτό είναι το μόνο που έχω να πω για αυτό», είπε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε γιατί αυτές οι λεπτομέρειες κοινοποιήθηκαν ακούσια με τον Γκόλντμπεργκ, μετά την προσγείωση στην Κοινή Βάση Περλ Χάρμπορ-Χίκαμ στη Χαβάη. Ο υπουργός Άμυνας επιτέθηκε στο τον δημοσιογράφο, τον οποίο περιέγραψε ως «δόλιο και εξαιρετικά απαξιωμένο».
Το Signal είναι μια κρυπτογραφημένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που είναι δημοφιλής σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των δημοσιογράφων και των κυβερνητικών αξιωματούχων. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν το χρησιμοποιούσαν επίσης τακτικά για να συζητήσουν τον υλικοτεχνικό σχεδιασμό για συναντήσεις και κατά καιρούς για να επικοινωνήσουν με ξένους ομολόγους.
