Μετά από την επιστροφή τους στη Γη, έχοντας περάσει εννέα μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η επόμενη αποστολή των Αμερικανών αστροναυτών Σούνι Γουίλιαμς και Μπουτς Γουίλμορ θα είναι η αναπροσαρμογή στο γήινο περιβάλλον.
«Υπάρχουν πολλές αλλαγές μέσα στο σώμα τους. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα ανταποκρίνεται στο στρες της διαστημικής πτήσης», δήλωσε ο καθηγητής στην ιατρική σχολή Weill Cornell Δρ. Κρίστοφερ Μέισον στο Fox News.
Ο Δρ. Μέισον ήταν κύριος ερευνητής της «Μελέτης Διδύμων» της NASA, η οποία εστίασε στον τρόπο με τον οποίο το σώμα του αστροναύτη Σκοτ Κέλι επηρεάστηκε από την ιστορική 12μηνη διαστημική πτήση του το 2016. Ο Κέλι μελετήθηκε σε σύγκριση με τον πανομοιότυπο δίδυμο αδελφό του, τον πρώην αστροναύτη και νυν γερουσιαστή της Αριζόνα Μαρκ Κέλι, ο οποίος παρέμεινε στη Γη.
«Είδαμε την αλλαγή της γονιδιακής έκφρασης, δηλαδή του πώς ρυθμίζονται τα γονίδια στο σώμα τους, και συνήθως τα τελομερή γίνονται λίγο μακρύτερα στο διάστημα σχεδόν σε κάθε αποστολή που έχουμε εξετάσει, οπότε θα περιμέναμε κάποιες από αυτές τις αλλαγές», εξήγησε ο Δρ. Μέισον. Τα τελομερή είναι περιοχές επαναλαμβανόμενων αλληλουχιών DNA στο τέλος ενός χρωμοσώματος.
Το δίδυμο των αστροναυτών βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε συνθήκες μικροβαρύτητας από τον Ιούνιο του 2024. Η αποστολή τους ήταν προγραμματισμένη να διαρκέσει μόνο μία εβδομάδα μετά την εκτόξευση της πρώτης πτήσης αστροναυτών της Boeing, αλλά κόλλησαν στο διάστημα μετά από προβλήματα που ανάγκασαν τη NASA να φέρει πίσω το Boeing Starliner άδειο.
«Θα χρειαστούν πολλή φυσιοθεραπεία»
Η παραμονή στο διάστημα τείνει να αφήνει τους αστροναύτες προσωρινά ψηλότερους και πιο αδύνατους, εξήγησε ο Δρ. Μέισον.
«Όλα αυτά είναι παροδικά. Τα περισσότερα αποτελούν αντιδράσεις στη διαστημική πτήση, και συνήθως μέσα σε λίγες εβδομάδες επανέρχονται ως επί το πλείστον στο φυσιολογικό. Οι πρώτες ημέρες όταν επιστρέφουν στη Γη είναι οι πιο δυναμικές», πρόσθεσε.
Ο πρώην αστροναύτης της NASA Χοσέ Μ. Χερνάντεζ, ο οποίος κάποτε πέρασε 14 ημέρες στο διάστημα, δήλωσε ότι οι δύο συνάδελφοί του θα χρειαστούν πολλή φυσικοθεραπεία για να ενισχύσουν τα οστά και τους μύες τους.
«Θυμάμαι ότι οι πρώτες μου λέξεις όταν κατέβηκα ήταν “η βαρύτητα είναι απαίσια”, επειδή το σώμα σου αρχίζει να προσαρμόζεται και πρέπει να επαναπροσδιορίσεις το αιθουσαίο σύστημα για την ισορροπία σου», δήλωσε. «Θα χρειαστούν μερικοί μήνες μέχρι να νιώσουν κάπως φυσιολογικά εδώ στη Γη».
