Παραμονή Χριστουγέννων κοντά στον Ήλιο θα κάνει το διαστημικό σκάφος Parker Solar Probe, το οποίο για πρώτη φορά πλησιάζει τόσο κοντά για να μελετήσει την ατμόσφαιρά του.
Το σκάφος αναμένεται να περάσει σε απόσταση 6,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Ήλιου στις 24 Δεκεμβρίου, στις 13:53, καταγράφοντας «ρεκόρ» κοντινής απόστασης από το ουράνιο σώμα.
Η θερμική του ασπίδα έχει σχεδιαστεί να αντέξει ακραίες θερμοκρασίες 870-930 βαθμών Κελσίου.
Σκοπός είναι να ανακαλύψει τα «μυστικά» του Ήλιου, όπως είναι για παράδειγμα οι ηλιακές καταιγίδες που έχουν αντίκτυπο στις τηλεπικοινωνίες μας.
«Μια τολμηρή αποστολή»
Το μη επανδρωμένο σκάφος της NASA ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2018 μια επταετή αποστολή.
Ο ερευνητής Αρίκ Πόσνερ που συμμετέχει στην επιστημονική ομάδα της αποστολής δήλωσε πως ανυπομονεί να λάβει την πρώτη ενημέρωση από το διαστημικό σκάφος, ώστε να αντλήσει δεδομένα και να εξάγει συμπεράσματα. Είναι μια «τολμηρή αποστολή» της NASA, ένα ιστορικό «επίτευγμα» με στόχο «να απαντηθούν μακροχρόνια ερωτήματα» σχετικά με το σύμπαν εξηγεί.
Αξίζει να σημειωθεί πως, το επιτελείο της NASA θα χάσει προσωρινά την επικοινωνία με το σκάφος, αναμένοντας πως θα λάβει σήμα την Παρασκευή (27/12). Κατά την προσέγγισή του στον Ήλιο, το Parker Solar Probe θα ταξιδεύει με ταχύτητα 690.000 χλμ/ώρα – η οποία θα του επέτρεπε να φθάσει από το Τόκιο στην Ουάσινγκτον σε λιγότερο από ένα λεπτό.
Εάν όλα πάνε βάσει του αρχικού σχεδιασμού, το Parker Solar Probe θα επιχειρήσει άλλες δύο φορές να προσεγγίσει τον Ήλιο προκειμένου να συλλέξει επιστημονικά δεδομένα: στις 22 Μαρτίου και στις 19 Ιουνίου του 2025.
