Σοβιετικό διαστημικό σκάφος που είχε σχεδιαστεί για να προσγειωθεί στην Αφροδίτη αλλά αντ’ αυτού παρέμεινε παγιδευμένο στην τροχιά της Γης για δεκαετίες, έπεσε στον Ινδικό ωκεανό νωρίς το πρωί του Σαββάτου, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.
Το διαστημόπλοιο Cosmos 482 ή Kosmos 482, εκτοξεύτηκε από τη Σοβιετική Ένωση τον Μάρτιο του 1972 αλλά η αποστολή του στην Αφροδίτη για να μελετήσει το περιβάλλον της απέτυχε λόγω βλάβης και το σκάφος παρέμεινε σε τροχιά της Γης.
Το σκάφος εισήλθε στα πυκνά στρώματα της ατμόσφαιρας γύρω στις 9:24 π.μ. ώρα Μόσχας (2:24 π.μ. ET) το Σάββατο, για να καταλήξει στον Ινδικό Ωκεανό δυτικά της Τζακάρτα στην Ινδονησία, σύμφωνα με τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos.
Η ESA, η οποία ήταν ένας από τους πολλούς οργανισμούς που χρησιμοποιούσαν επίγειους αισθητήρες για να παρακολουθούν την πτώση διαστημικών σκουπιδιών, ανέφερε επίσης στην ιστοσελίδα της ότι το όχημα δεν εντοπίστηκε από ραντάρ στη Γερμανία γύρω στις 7:32 UT (3:32 π.μ. ET), υποδεικνύοντας ότι «είναι πολύ πιθανό το σκάφος να έχει επανεισέλθει στην ατμόσφαιρα».
Στις δεκαετίες που ακολούθησαν την εκτόξευσή του, το Cosmos 482 έκανε άσκοπους κύκλους γύρω από τη Γη.
Αστρονόμοι παρακολουθούσαν στενά εδώ και χρόνια το κυλινδρικό σκάφος με διάμετρο περίπου 1 μέτρο και βάρους 500 κιλών, καθώς η τροχιά του έφτανε σιγά σιγά σε όλο και χαμηλότερα υψόμετρα.
Οι ειδικοί στην παρακολούθηση διστημικών πτήσεων έκαναν λόγο για ανεξέλεγκτη επανείσοδο στη Γη με τρόπο που μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια δεδομένου ότι το διαστημόπλοιο δεν ήταν λειτουργικό.
Αυτό το σκάφος δεν αποτελούσε ουσιαστικό κίνδυνο για τη Γη, δήλωσαν ειδικοί στο CNNi, ωστόσο, προσέλκυσε διεθνή προσοχή λόγω της μοναδικής ιστορίας του Cosmos 482.
«Αυτό το αντικείμενο σχεδιάστηκε για να επιβιώσει από την επανείσοδό του στην Αφροδίτη, επομένως υπάρχουν αρκετές πιθανότητες να επιβιώσει και από την επιστροφή του (στη Γη)», ανέφερε ο Μάρλον Σόργκε, ειδικός σε διαστημικά σκουπίδια στην Aerospace Corporation.
