Την πρώτη της δημόσια εμφάνιση ύστερα από την ασθένειά της έκανε την Παρασκευή (17/1) η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν, επιλέγοντας να δώσει το παρών σε εκδήλωση και να εκφράσει τη στήριξή της στην υποψηφιότητα του Χριστιανοδημοκράτη Φρίντριχ Μερτς για την καγκελαρία.
Η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία προέρχεται από την ίδια κεντροδεξιά Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) με τον Μερτς, συμμετείχε σε μια εκδήλωση υποστήριξης στο Βερολίνο που επικεντρώθηκε στην οικονομία, την ασφάλεια και τη μετανάστευση.
Οι κινήσεις της φον ντερ Λάιεν παρακολουθούνται στενά από τότε που η Επιτροπή ανακοίνωσε ότι είναι άρρωστη.
Η πρόεδρος της Επιτροπής νοσηλεύτηκε για λίγο με σοβαρή πνευμονία και εργαζόταν εξ αποστάσεως από το Ανόβερο. Εμφανίστηκε την Παρασκευή (17/1) στην έδρα του CDU στο Βερολίνο μαζί με εννέα επικεφαλής κυβερνήσεων και έξι ηγέτες της αντιπολίτευσης από το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ).
Η υπηρεσία Τύπου της Επιτροπής ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής της βρισκόταν σε «καθημερινή επαφή» με τις ομάδες της στις Βρυξέλλες, αλλά παρέλειψε να αποκαλύψει ότι είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο μέχρι να επιστρέψει στο σπίτι της.
Η φον ντερ Λάιεν δεν αναμένεται να μιλήσει δημόσια στη διήμερη εκδήλωση. «Δεν είναι αφύσικο το γεγονός ότι η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν συμμετέχει» στη συνέντευξη Τύπου, δήλωσε αξιωματούχος του ΕΛΚ, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να μιλήσει με ειλικρίνεια.
Θα υπογράψει, ωστόσο, μαζί με τους άλλους ηγέτες του ΕΛΚ ένα σχέδιο δράσης που αποσκοπεί στην ενίσχυση των πιθανοτήτων του Μερτς στις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου, στις οποίες αναμετράται με τον σημερινό κεντροαριστερό καγκελάριο Όλαφ Σολτς, και την ακροδεξιά υποψήφια Άλις Βάιντελ.
Για τον Μερτς, επικεφαλής του CDU, η εκδήλωση είναι μια ευκαιρία να επιδείξει τη σύνδεσή του με τους ισχυρότερους ανθρώπους της ΕΕ. Για τον Μάνφρεντ Βέμπερ, πρόεδρο του ΕΛΚ, ο οποίος φιλοξενεί την εκδήλωση και ανήκει στο αδελφό κόμμα του CDU στη Βαυαρία, το CSU, είναι μια ευκαιρία να δείξει στον Μερτς την ικανότητά του να συγκεντρώνει υποστήριξη.
Σε δηλώσεις του ο Βέμπερ υποσχέθηκε την επιστροφή της γερμανικής κυριαρχίας στις Βρυξέλλες υπό τον Μερτζ.
Μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπό την ηγεσία του CDU/CSU θα «μιλούσε και πάλι με μία φωνή στην Ευρώπη – αυτό είναι που αντιπροσωπεύει ο Φρίντριχ Μερτς», δήλωσε ο Βέμπερ.
«Τα αμφιλεγόμενα ζητήματα μεταξύ των κυβερνητικών εταίρων πρέπει να επιλύονται στην επιτροπή συνασπισμού στο Βερολίνο και όχι στην ανοιχτή σκηνή των Βρυξελλών», πρόσθεσε.
Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας Ντόναλντ Τουσκ, προκάτοχος του Βέμπερ στην προεδρία του ΕΛΚ, δεν έδωσε το παρών, καθώς φιλοξενούσε τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ στη Βαρσοβία.
