Αυτό, γιατί ενώ ο Μπαρντελά πέρασε μήνες προετοιμαζόμενος να αντικαταστήσει τη Λεπέν ως υποψήφιος της γαλλικής ακροδεξιάς για την προεδρία, τώρα καλείται να επανέλθει σε ρόλο υποστηρικτή της.
Μέσα σε λίγες μόλις ημέρες, οι δύο ηγέτες της «Εθνικής Συσπείρωσης» εξέφρασαν αποκλίνουσες απόψεις για ευαίσθητα ζητήματα, από το συνταξιοδοτικό και την πολυσυζητημένη αποχώρηση ενός κορυφαίου συμβούλου, μέχρι την πάγια πρόταση της Λεπέν για απαγόρευση της μαντίλας, όπως σημειώνει το Politico.
Ενώ αρχικά θεωρούνταν ο επικρατέστερος υποψήφιος του κόμματός του, ο 30χρονος ευρωβουλευτής αναγκάστηκε να παραμερίσει στις αρχές Ιουλίου, αφότου δικαστική απόφαση μείωσε την ποινή της Λεπέν για υπεξαίρεση ευρωπαϊκών κονδυλίων, επιτρέποντάς της έτσι να θέσει υποψηφιότητα.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας του για μια πιθανή εκστρατεία, ο Μπαρντελά προσπάθησε να βελτιώσει την εικόνα τoυ κόμματος ιδίως όσον αφορά τις οικονομικές του θέσεις επιχειρώντας να προσελκύσει πιο μετριοπαθείς ψηφοφόρους, τους οποίους το κόμμα πιθανότατα θα χρειαστεί για να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους.
Η Λεπέν προηγείται στις δημοσκοπήσεις ανάμεσα σε πολλούς υποψηφίους, γεγονός που καθιστά πιθανή τη νίκη της στον πρώτο γύρο των γαλλικών εκλογών και την πρόκρισή της στον τελικό γύρο των δύο υποψηφίων, ένα επίτευγμα που έχει καταφέρει άλλες δύο φορές στο παρελθόν, για να ηττηθεί τελικά από τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν.
Καζάνι που βράζει το κόμμα
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο «σιγοβράζουν» εδώ και εβδομάδες, αφότου η Λεπέν επιβεβαίωσε εκ νέου τον ρόλο της ως υποψήφια του κόμματος για την προεδρία.
Την επομένη της δικαστικής απόφασης του Ιουλίου, ο Μπαρντελά στάθηκε με σοβαρό ύφος στο πλευρό της, καθώς εκείνη επιχειρούσε να παρουσιάσει τη σχέση τους ως μια συνεργασία, με τη Λεπέν ως υποψήφια για το ύπατο αξίωμα της Γαλλίας και τον προστατευόμενό της ως επιλογή της για τη θέση του πρωθυπουργού, έναν ρόλο με πολύ λιγότερες εξουσίες.
Ο Μπαρντελά δεν παρέστη σε προεδρικό τηλεοπτικό ντιμπέιτ την περασμένη εβδομάδα, κατά το οποίο η Λεπέν επανέλαβε με έμφαση την προεκλογική της δέσμευση να ανατρέψει βασικό στοιχείο της συνταξιοδοτικής μεταρρύθμισης του Μακρόν και να επιτρέψει στους εργαζόμενους να συνταξιοδοτούνται στα 62 τους χρόνια.
Ο ίδιος είχε αμφισβητήσει ανοιχτά τη συγκεκριμένη πολιτική νωρίτερα φέτος, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να προβάλει την εικόνα ενός ηγέτη που επιδεικνύει δημοσιονομική υπευθυνότητα.
Την ώρα που η Λεπέν παρουσίαζε το οικονομικό της πρόγραμμα κατά τη διάρκεια του τηλεοπτικού ντιμπέιτ, έγινε γνωστό ότι ο Φρανσουά Ντιρβί – ένας από τους βασικούς της οικονομικούς συμβούλους και ένθερμος υποστηρικτής της δημοσιονομικής πειθαρχίας – αποχωρούσε από την προεκλογική εκστρατεία.
Ο πρώην χρηματοοικονομικός παράγοντας αποχώρησε αφού, σύμφωνα με πληροφορίες, είχε παροτρύνει τον Μπαρντελά να στασιάσει και να θέσει ο ίδιος υποψηφιότητα, αντί για τη Λεπέν. Παράλληλα, είχε καταστήσει σαφές – τόσο κατ’ ιδίαν όσο και δημόσια – ότι δεν αισθανόταν σε θέση να υπερασπιστεί τις θέσεις του κόμματος για την οικονομία.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά ο Μπαρντελά χαρακτήρισε την αποχώρηση «προσωπική απόφαση» του Ντιρβί ερχόμενος φαινομενικά σε αντίθεση με τη Λεπέν, η οποία δήλωσε στο περιθώριο του ντιμπέιτ ότι επρόκειτο για «δική της επιθυμία».
Η μάχη της μαντίλας
Εντάσεις εκδηλώθηκαν επίσης αυτή την εβδομάδα, αφότου ένα από τα κορυφαία στελέχη της Λεπέν, ο βουλευτής Ζαν-Φιλίπ Τανγκί, δήλωσε ότι η δημόσια χρήση της μαντίλας θα επισύρει πρόστιμο σε περίπτωση εκλογής της. Πρόκειται για ένα αμφιλεγόμενο μέτρο που, σύμφωνα με τους πολιτικούς της αντιπάλους, είναι αντισυνταγματικό.
Την επομένη, ο Μπαρντελά φάνηκε να υποβαθμίζει την πρόταση, δηλώνοντας αντ’ αυτού ότι η απόφαση θα εναπόκειται στους Γάλλους ψηφοφόρους μέσω δημοψηφίσματος· η Λεπέν διευκρίνισε αργότερα ότι το δημοψήφισμα αυτό θα περιλάμβανε μια σειρά μέτρων με στόχο την «καταπολέμηση της ισλαμιστικής ιδεολογίας».
Αξιωματούχοι του κόμματος επιχείρησαν να υποβαθμίσουν τις διαφωνίες μεταξύ των δύο ηγετών.
«Υπήρξε μια εσωτερική συζήτηση και το συμπέρασμα ήταν η πρόταση για απαγόρευση της μαντίλας», δήλωσε ο Λοράν Ζακομπεγί, βουλευτής και εκπρόσωπος τύπου του κόμματος «Εθνική Συσπείρωση». «Το θέμα διευθετήθηκε με τη σύμφωνη γνώμη όλων, συμπεριλαμβανομένου του Jordan».
«Υπήρξε συμφωνία ως προς την ίδια την απαγόρευση», πρόσθεσε ο Ζακομπεγί. «Αυτό που συζητήθηκε ήταν ο τρόπος εφαρμογής… Δεν υπήρξαν εντάσεις», πρόσθεσε.
Ο Αλεξάντρ Λουμπέ, βουλευτής της «Εθνικής Συσπείρωσης», παραδέχτηκε ότι το κόμμα εξακολουθεί να συζητά τις λεπτομέρειες ορισμένων πτυχών του προγράμματός του.
«Υπάρχουν ακόμη πολλά ζητήματα που πρέπει να διευθετηθούν», δήλωσε στο Politico. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι το κόμμα επεξεργάζεται ακόμη τα οικονομικά στοιχεία για την κάλυψη του κόστους αναστροφής της μεταρρύθμισης του Μακρόν. Η Λεπέν έχει υποσχεθεί να παρουσιάσει το φθινόπωρο ένα σχέδιο για τη μείωση των δαπανών κατά περίπου 125 δισεκατομμύρια ευρώ.
Αρκετοί ψηφοφόροι διαφωνούν με την απόφαση της Λεπέν. «Ο Μπαρντελά θα ήταν καλύτερος υποψήφιος», δήλωσε ο Κέλιγκ Λε Μπρις, ένας 41χρονος εργάτης αποκομιδής απορριμμάτων.
Ο Λε Μπρις ανέφερε ότι υποστηρίζει τη Λεπέν, αλλά «ένας τύπος σαν αυτόν στο τιμόνι της χώρας… αυτό θα ήταν κάτι ξεχωριστό».
Ο ίδιος ο Μπαρντελά αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων σχετικά με τις διαφωνίες ανάμεσα στον ίδιο και τη Λεπέν.
«Θα κάνω προεκλογική εκστρατεία ό,τι κι αν συμβεί», είπε. «Τα υποτιθέμενα πληγωμένα συναισθήματα δεν έχουν σημασία».
