Τις προσπάθειες από το Βατικανό και τη Ρωσία να μεσολαβήσουν για να φυγαδευτεί ο Νικολάς Μαδούρο και να μην εξελιχθεί μια αιματοχυσία στη Βενεζουέλα περιγράφει σε δημοσίευμά της η Washington Post.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα την παραμονή των Χριστουγέννων, ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρόλιν, δεύτερος στην ιεραρχία μετά τον Πάπα και μακροχρόνιος διπλωματικός μεσολαβητής, κάλεσε επειγόντως τον Μπράιαν Μπερτς, τον πρέσβη των ΗΠΑ στην Αγία Έδρα, για να πιέσει για λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια της Αμερικής στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με κυβερνητικά έγγραφα που τέθηκαν υπόψη της εφημερίδας.
Ο καρδινάλιος ρωτούσε εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βάλει στο στόχαστρό τους μόνο τους εμπόρους ναρκωτικών, ή μήπως η κυβέρνηση Τραμπ επιδίωκε πραγματικά την αλλαγή καθεστώτος.
Όπως παραδέχθηκε ο Παρολίν ο Νικολάς Μαδούρο έπρεπε να φύγει, σύμφωνα με τα έγγραφα, και προέτρεψε τις ΗΠΑ να του προσφέρουν μια διέξοδο.
Επί μέρες, ο Ιταλός καρδινάλιος με επιρροή ζητούσε πρόσβαση στον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, όπως δείχνουν τα έγγραφα, απεγνωσμένος να αποτρέψει την αιματοχυσία και την αποσταθεροποίηση στη Βενεζουέλα.
Ετοιμη η Ρωσία να χορηγήσει άσυλο στον Μαδούρο
Στη συνομιλία του με τον Μπερτς, σύμμαχο του Τραμπ, ο Παρολίν είπε ότι η Ρωσία ήταν έτοιμη να χορηγήσει άσυλο στον Μαδούρο και παρακάλεσε τους Αμερικανούς να δείξουν υπομονή και να είσουν τον ηγέτη της Βενεζουέλας να δεχθεί αυτή την προσφορά.
«Αυτό που προτάθηκε στον Μαδούρο ήταν να φύγει και να μπορεί να απολαύσει τα χρήματά του», δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει τη ρωσική προσφορά. «Μέρος αυτού του αιτήματος ήταν ότι ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα εγγυόταν την ασφάλειά του».
Άτομο με γνώση της ρωσικής πρότασης, είπε ότι η Μόσχα ήταν διατεθειμένη να προσφέρει άσυλο και στους υπόλοιπους ανώτατους Βενεζουελάνους αξιωματούχους. Όλα έδειχναν ότι ο Μαδούρο απλώς πείσμωνε, πιστεύοντας ότι οι ΗΠΑ δεν θα προχωρούσαν σε πράξη. «Νομίζω ότι ήταν αλαζονεία», είπε το ίδιο πρόσωπο.
Ένας ακόμη παράγοντας φαίνεται ότι έπαιξε ρόλο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις ορισμένων στην Ουάσιγκτον, ο Μαδούρο δεν θα πήγαινε ποτέ στη Ρωσία επειδή το καθεστώς εκεί είναι υπερβολικά περιοριστικό -και επειδή δεν θα είχε πρόσβαση στα χρήματα από το εμπόριο χρυσού της Βενεζουέλας, τα οποία φέρεται να έχει αποθηκεύσει στο εξωτερικό.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Μαδούρο και η σύζυγός του θα συλλαμβάνονταν από τις αμερικανικές δυνάμεις ειδικών δυνάμεων σε μια επιδρομή που σκότωσε περίπου 75 άτομα και θα μεταφέρονταν αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.
Η μέχρι πρότινος άγνωστη συνάντηση στο Βατικανό ήταν μία από τις πολλές αποτυχημένες προσπάθειες -από Αμερικανούς και μεσολαβητές, Ρώσους, Καταριανούς, Τούρκους, την Καθολική Εκκλησία και άλλους- να αποτραπεί μια διπλωματική κρίση και να βρεθεί ασφαλές καταφύγιο για τον Μαδούρο πριν από την αμερικανική επιχείρηση σύλληψής του το Σάββατο.
Οι προσπάθειες να βρεθεί μια διέξοδος για τον Μαδούρο συνεχίστηκαν μέχρι την τελευταία στιγμή. Μια τελευταία προειδοποίηση έλαβε λίγες μέρες πριν από την επιχείρηση των ΗΠΑ για τη σύλληψή του, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την υπόθεση. Αλλά ο Μαδούρο αρνήθηκε την προσφορά.
«Δεν δέχθηκε τη συμφωνία. Απλώς παρακολουθούσε τους ανθρώπους να δημιουργούν κρίση» πρόσθεσε η πηγή.
Η επιλογή της Ροντρίγκες
Την ίδια ώρα, οι ΗΠΑ κατέληγαν σε σχέδιο για τον διάδοχό του, στρέφοντας το ενδιαφέρον τους προς τη Νο 2 του Μαδούρο, την αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες. Ήταν μια εντυπωσιακή στροφή για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατά την πρώτη του θητεία είχε επιβάλει κυρώσεις στη Ροντρίγκες και στον ισχυρό αδελφό της, Χόρχε, τους οποίους τότε η Ουάσιγκτον θεωρούσε μέλη του καθεστώτος Μαδούρο.
Ωστόσο, σταδιακά άρχισε να επικρατεί μια πιο πραγματιστική προσέγγιση, καθώς ανώτατα στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης αμφισβήτησαν την ικανότητα της ηγέτιδας της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, να κερδίσει την υποστήριξη του στρατού και άλλων πυλώνων εξουσίας που επί δεκαετίες ελέγχονται από τους οπαδούς του εκλιπόντος Ούγκο Τσάβες, ιδρυτή του σοσιαλιστικού κράτους της χώρας.
Η σκέψη του Τραμπ επηρεάστηκε εν μέρει από πρόσφατη διαβαθμισμένη εκτίμηση της CIA, σύμφωνα με την οποία οι πιστοί στον Μαδούρο θα ήταν πιο αποτελεσματικοί στη διακυβέρνηση μιας μετά-Μαδούρο Βενεζουέλας από τη Ματσάδο και την ομάδα της, σύμφωνα με ανώτατο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου και πρόσωπο με γνώση του θέματος. Το περιεχόμενο της εκτίμησης, που είχε αποκαλυφθεί αρχικά από τη Wall Street Journal, κατέληγε στο συμπέρασμα ότι η Ματσάδο θα δυσκολευόταν να υπερκεράσει τις φιλοκαθεστωτικές δυνάμεις ασφαλείας. Η ανάλυση μεταφέρθηκε στον Τραμπ από τον διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο.
Λίγο αργότερα, πρόσθεσε ο αξιωματούχος, ο Τραμπ κατέληξε στη Ροντρίγκες ως διάδοχο του Μαδούρο, κατόπιν εισήγησης των κορυφαίων στελεχών πληροφοριών και ασφάλειας της κυβέρνησής του.
