Μια γεύση από «υπερ-όραση» κατάφεραν να μας δώσουν επιστήμονες οι οποίοι δημιούργησαν φακούς επαφής που μας επιτρέπουν να βλέπουμε το υπέρυθρο φως, μια ζώνη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που είναι αόρατη με γυμνό μάτι.
Σε αντίθεση με τα γυαλιά νυχτερινής όρασης, οι φακοί επαφής δεν χρειάζονται πηγή ενέργειας και, επειδή είναι διαφανείς, οι χρήστες μπορούν να βλέπουν ταυτόχρονα το υπέρυθρο φως και όλα τα κανονικά ορατά χρώματα.
Ο καθηγητής Tian Xue, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας, δήλωσε ότι το έργο της ομάδας του άνοιξε το δρόμο για μια σειρά φακών επαφής, γυαλιών και άλλων φορητών συσκευών που προσφέρουν στους ανθρώπους «υπερ-όραση», αναφέρει ο Guardian. Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει άτομα με αχρωματοψία, πρόσθεσε.
Διαφορές ανθρώπων και ζώων
Τα μήκη κύματος του φωτός που μπορούν να δουν οι άνθρωποι αποτελούν λιγότερο από το ένα εκατοστό του 1% του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Τα χρώματα που είναι ορατά στον άνθρωπο εκτείνονται σε μήκη κύματος από 400 έως 700 νανόμετρα (ένα νανόμετρο είναι το ένα εκατομμυριοστό του χιλιοστού).
Ωστόσο, πολλά άλλα ζώα αντιλαμβάνονται τον κόσμο με διαφορετικό τρόπο. Τα πουλιά, οι μέλισσες, οι τάρανδοι και τα ποντίκια μπορούν να δουν το υπεριώδες φως, το μήκος κύματος του οποίου είναι πολύ μικρό για να το αντιληφθεί ο άνθρωπος. Παράλληλα, ορισμένα φίδια και νυχτερίδες βαμπίρ διαθέτουν όργανα που ανιχνεύουν την υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία τους βοηθά να κυνηγούν τα θηράματά τους.
Φακοί με νανοσωματίδια
Για να επεκτείνουν το εύρος της όρασης των ανθρώπων οι επιστήμονες ανέπτυξαν τα λεγόμενα νανοσωματίδια ανοδικής μετατροπής, τα οποία απορροφούν το υπέρυθρο φως και το εκπέμπουν ως ορατό φως. Για τη συγκεκριμένη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell, οι επιστήμονες επέλεξαν σωματίδια που απορροφούν το εγγύς υπέρυθρο φως, το οποίο περιλαμβάνει μήκη κύματος που είναι πολύ μεγάλα για να τα αντιληφθούν οι άνθρωποι, και το μετέτρεψαν σε ορατό κόκκινο, πράσινο ή μπλε φως.
Διαβάστε ακόμη:
Olo: Ένα νέο χρώμα που δεν έχει ξαναδεί ποτέ άνθρωπος εντόπισαν επιστήμονες
Στη μελέτη περιγράφουν πώς κατασκεύασαν μαλακούς φακούς επαφής με νανοσωματίδια ανοδικής μετατροπής. Όταν τους φορέσουν, οι άνθρωποι μπορούν να δουν υπέρυθρα σήματα, αλλά και να εντοπίσουν την κατεύθυνση από την οποία προέρχεται η ακτινοβολία. Μάλιστα, η υπέρυθρη όρασή τους βελτιώθηκε όταν έκλειναν τα μάτια τους, επειδή τα βλέφαρα εμποδίζουν περισσότερο το ορατό φως από το υπέρυθρο, οπότε υπήρχε μικρότερη παρεμβολή ορατού φωτός.
Προς το παρόν, οι φακοί δεν είναι αρκετά ευαίσθητοι για να ανιχνεύσουν τις χαμηλές εντάσεις υπέρυθρης ακτινοβολίας που εκπέμπονται φυσικά από το περιβάλλον. Επίσης, δεν παρέχουν θερμική όραση, αφού τα θερμά σώματα εκπέμπουν κυρίως στο μακρινό υπέρυθρο, που οι συγκεκριμένοι φακοί δεν καλύπτουν.
Ωστόσο, η ομάδα δηλώνει ότι η τεχνολογία έχει περιθώριο βελτίωσης. «Αν οι επιστήμονες καταφέρουν να αναπτύξουν νανοσωματίδια με υψηλότερη απόδοση, τότε ίσως γίνει εφικτό να βλέπει κανείς το υπέρυθρο φως του περιβάλλοντος φορώντας απλούς φακούς επαφής», ανέφερε ο καθηγητής Tian Xue.
