Το γηραιότερο λιοντάρι της Ιαπωνίας, ο Ότο, πέθανε τη Δευτέρα (103) σε ηλικία 25 ετών, κάτι που ισοδυναμεί με έναν αιώνα σε ανθρώπινα χρόνια.
Γεννημένος το 1999 στον ζωολογικό κήπο Ασαχιγιάμα του νησιού Χοκάιντο, ο Ότο ζούσε στον ζωολογικό κήπο και το πάρκο Τογιοχάσι στην επαρχία Αίτσι από το 2001.
«Αγαπημένος από τους λάτρεις των λιονταριών σε όλη τη χώρα, ο Ότο έφερε χαρά και μόνιμες αναμνήσεις σε αμέτρητους επισκέπτες», ανέφερε ο ζωολογικός κήπος στον ιστότοπό του.
«Θα θέλαμε να της εκφράσουμε τη βαθιά μας ευγνωμοσύνη για την παρουσία του. Είθε να αναπαυθεί εν ειρήνη», υπογραμμίζεται ακόμα στην ανακοίνωση.
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο Oto παρέμεινε υγιής μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν άρχισε να τρώει λιγότερο και να κοιμάται περισσότερο. Τα λιοντάρια ζουν συνήθως 10 χρόνια στην άγρια φύση και 20 σε αιχμαλωσία. Ο Ότο ξεπέρασε αυτή τη διάρκεια
Πριν από τον Ότο, τον τίτλο του γηραιότερου λιονταριού της Ιαπωνίας κατείχε ο Νάιλ, ο οποίος πέθανε στον ζωολογικό κήπο του Κιότο στις 31 Ιανουαρίου 2020 σε ηλικία 25 ετών και 10 μηνών. Γεννημένος το 1994 στο Adventure World στην Γουακαγιάμα, ο Νάιλ ζούσε στο Κιότο από το 1997. Σταμάτησε να τρώει εντελώς στις 27 Ιανουαρίου 2020. Παρά τις υποδείξεις για ευθανασία, οι φύλακες του ζωολογικού κήπου επέλεξαν να τον φροντίσουν μέχρι τον φυσικό θάνατό του.
Ο Νάιλ είχε πάρει τον τίτλο από ένα άλλο αρσενικό λιοντάρι που ονομαζόταν Λέο. Ο Λέων έζησε αιχμάλωτος για 24 χρόνια και έξι μήνες. Αν και η ακριβής ημερομηνία γέννησής του ήταν άγνωστη, πέθανε το 2013 στον ζωολογικό κήπο Τοκουγιάμα στο νησί Χόνσου.
