Πυρετώδεις είναι οι προετοιμασίες στις τάξεις του ισραηλινού στρατού για τη νέα επιχείρηση στη Λωρίδα της Γάζας καθώς προχωρά ήδη στην κλήση χιλιάδων εφέδρων ύστερα από την απόφαση που ελήφθη για εντατικοποίηση και επέκταση της παρουσία τους στο θύλακα.
Στόχος είναι σύμφωνα με τις Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) είναι να αυξηθεί η πίεση με στόχο την επιστροφή των ομήρων που κρατούνται στη Γάζα και η ήττα των μαχητών της Χαμάς.
Οι επικριτές αυτής της απόφασης λένε ότι η πρόσφατη στρατιωτική επίθεση, μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας, δεν κατάφερε να εγγυηθεί την απελευθέρωση των αιχμαλώτων και αμφισβητούν τους στόχους του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Σύμφωνα με το σχέδιο, ο στρατός δήλωσε ότι επιχειρήσει σε νέες περιοχές και θα «καταστρέψει όλες τις υποδομές» πάνω και κάτω από το έδαφος. Ωστόσο, αναφορές υποδηλώνουν ότι αυτό δεν θα συμβεί μέχρι μετά το ταξίδι του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην περιοχή την επόμενη εβδομάδα.
Οι διεθνείς διαπραγματεύσεις δεν έχουν καταφέρει να καταλήξουν σε νέα συμφωνία για εκεχειρία και την απελευθέρωση των υπόλοιπων 59 ομήρων που κρατούνται από τη Χαμάς – 24 εκ των οποίων πιστεύεται ότι είναι ζωντανοί.
Κανένας Ισραηλινός όμηρος δεν έχει απελευθερωθεί από τότε που το Ισραήλ επανέλαβε την επίθεσή του στις 18 Μαρτίου, μετά την κατάρρευση μιας δίμηνης εκεχειρίας με τη Χαμάς.
Από τότε, το Ισραήλ έχει καταλάβει μεγάλες περιοχές της Γάζας, εκτοπίζοντας ξανά εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους της Γάζας.
Το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι στόχος του ήταν να ασκήσει πίεση στη Χαμάς, μια στρατηγική που περιλαμβάνει αποκλεισμό της ανθρωπιστικής βοήθειας που ισχύει για περισσότερους από δύο μήνες.
Μια επίθεση που θα έχει μεγάλη διάρκεια θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στους εξαντλημένους εφέδρους, μερικοί από τους οποίους έχουν επιστρατευτεί πέντε ή έξι φορές από την έναρξη του πολέμου και θα ανανεώσει τις ανησυχίες των οικογενειών των ομήρων, οι οποίες έχουν παροτρύνει την κυβέρνηση να καταλήξει σε συμφωνία με τη Χαμάς, λέγοντας ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να σωθούν όσοι είναι ακόμα ζωντανοί.
Η κίνηση εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με τις πραγματικές προθέσεις του Νετανιάχου στη Γάζα. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός κατηγορηθεί συχνά από τις οικογένειες των ομήρων και τους αντιπάλους του ότι σαμποτάρει τις διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία και ότι παρατείνει τον πόλεμο για πολιτικούς σκοπούς, ισχυρισμούς που ο ίδιος αρνείται.
