Ένα εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο, γνωστό και ως «κόκκινο ξωτικό», απαθανάτησαν τρεις νεαροί φωτογράφοι στον νυχτερινό ουρανό της Νέας Ζηλανδίας.
Ο Νεοζηλανδός φωτογράφος Τομ Ράε και οι Ισπανοί φωτογράφοι Νταν Τζάφρα και Χοσέ Κανταμπράνα φωτογράφησαν τον κόκκινο κεραυνό στους βράχους Ōmārama Clay της Νέας Ζηλανδίας το βράδυ της 11ης Οκτωβρίου.
Η εμφάνιση του σπάνιου φαινομένου εξέπληξε τους τρεις άντρες:
«Αφού είδαμε τα αρχεία μας συνειδητοποιήσαμε ότι είχαμε απαθανατήσει το κόκκινο ξωτικό», είπε ο Ράε. «Ο Νταν και εγώ απλά δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε – εκείνη τη στιγμή ακούγονταν ένα σωρό ουρλιαχτά και φωνές στο σκοτάδι».
Τι είναι τα «κόκκινα ξωτικά»
Τα «κόκκινα ξωτικά» είναι εκρήξεις ηλεκτρικής ενέργειας που σημειώνονται στο ανώτερο τμήμα της ατμόσφαιρας από καταιγίδες. Σε αντίθεση με τους κεραυνούς που εκτοξεύονται με κατεύθυνση προς το έδαφος, τα κόκκινα ξωτικά εκτοξεύονται προς τα πάνω, προς το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας, δημιουργώντας μορφές που μοιάζουν με κατακόρυφες δέσμες φωτός. Η πρώτη φωτογραφία ενός κόκκινου ξωτικού τραβήχτηκε – κατά λάθος – το 1989, από μια ομάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Μινεσότα.
Σύμφωνα με τον The Guardian, το φαινόμενο διαρκεί μόνο για ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου – γεγονός που το καθιστά σπάνια ορατό με γυμνό μάτι.
Ο Ράε ανέφερε πως εκείνος και οι φίλοι του στάθηκαν πολύ τυχεροί.
«Έτυχε να το δω όταν συνέβησε – ήταν απλώς μια τέλεια σύμπτωση. Κοίταξα στο σωστό σημείο του ουρανού και είδα μια σύντομη κόκκινη λάμψη».
Η παρατήρηση ουράνιων φαινομένων είναι όνειρο ζωής για τον Ράε, βραβευμένο φωτογράφο νυχτερινών τοπίων.
«Φαίνεται σαν να βλέπεις κάτι που δεν είναι αληθινό, είναι πολύ αιθέριο… Είναι αυτό το πολύ βαθύ κόκκινο χρώμα που υπάρχει για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να το βλέπεις».
Η καταγραφή ενός κόκκινου ξωτικού απαιτεί άριστη γνώση τεχνικής φωτογραφίας, καθώς και δημιουργική αντίληψη, πρόσθεσε ο Ράε.
«Είναι ένα πολύ περίπλοκο είδος φωτογραφίας που πραγματικά σε επιβραβεύει».
Ο Ζάφρα ανέφερε ότι ήταν μια από τις «πιο ξεχωριστές νύχτες» της ζωής του:
«Ο Γαλαξίας έλαμπε στον ορίζοντα, ενώ οι τεράστιες αυτές κόκκινες δέσμες φωτός χόρευαν σαν μια καταιγίδα εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά», είπε ο Ζάφρα.
Σύμφωνα με τον The Guardian, δεν υπάρχουν φωτογραφίες που να δείχνουν τα κόκκινα ξωτικά και το νότιο ημισφαίριο την ίδια στιγμή σε ένα καρέ.
«Ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που ξέρεις ότι είσαι μάρτυρας σε κάτι που πιθανότατα δεν θα ξαναδείς ποτέ».
