Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πίτ Χέγκσεθ απέκλεισε την Τετάρτη την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και δήλωσε ότι είναι «μη ρεαλιστική» η επιστροφή των συνόρων της Ουκρανίας στο καθεστώς που είχαν πριν από την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014.
Όπως μεταδίδει το CNNi, ο Χέγκσεθ, στην εναρκτήρια ομιλία του ενώπιον της Ομάδας Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας, δήλωσε ότι «θέλουμε, όπως και εσείς, μια κυρίαρχη και ευημερούσα Ουκρανία. Αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε αναγνωρίζοντας ότι η επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από το 2014 είναι ένας μη ρεαλιστικός στόχος». Ανέφερε ότι «το κυνήγι αυτού του απατηλού στόχου θα παρατείνει μόνο τον πόλεμο και θα προκαλέσει περισσότερα δεινά».
Ο Χέγκσεθ δήλωσε επίσης ότι δεν θα αναπτυχθούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία στο πλαίσιο οποιασδήποτε συμφωνίας ασφαλείας και ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας «δεν θα πρέπει να παρέχονται μέσω της ένταξης στο ΝΑΤΟ».
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πιστεύουν ότι η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ αποτελεί ρεαλιστικό αποτέλεσμα μιας διευθέτησης μέσω διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο Χέγκσεθ. «Αντίθετα, οποιαδήποτε εγγύηση ασφαλείας πρέπει να υποστηρίζεται από ικανά ευρωπαϊκά και μη ευρωπαϊκά στρατεύματα. Εάν αυτά τα στρατεύματα αναπτυχθούν ως ειρηνευτές στην Ουκρανία σε οποιοδήποτε σημείο, θα πρέπει να αναπτυχθούν ως μέρος μιας μη ΝΑΤΟϊκής αποστολής και να μην καλύπτονται από το άρθρο 5. Πρέπει επίσης να υπάρχει ισχυρή διεθνής εποπτεία της γραμμής επαφής».
«Για να είμαστε σαφείς», πρόσθεσε, «στο πλαίσιο οποιασδήποτε εγγύησης ασφαλείας, δεν θα αναπτυχθούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία».
Επανέλαβε επίσης τις εκκλήσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ τους, αντί του 2%.
«Τα μέλη αυτής της ομάδας επαφής πρέπει να ανταποκριθούν στη στιγμή … Το 2% δεν είναι αρκετό», είπε. «Ο πρόεδρος Τραμπ ζήτησε 5% και συμφωνώ. Η αύξηση της δέσμευσής σας για την ασφάλειά σας είναι μια προκαταβολή για το μέλλον, μια προκαταβολή, όπως είπατε, της ειρήνης μέσω της ισχύος», ανέφερε.
