Ο ραδιοφωνικός παρουσιαστής Johnnie Walker πέθανε σε ηλικία 79 ετών, δύο μήνες αφότου τερμάτισε την 58χρονη καριέρα του λόγω προβλημάτων υγείας.
Τον θάνατο του πρώην συναδέλφου του ζωντανά στον σταθμό την Τρίτη ανακοίνωσε ο dj Bob Harris που είχε αναλάβει την εκπομπή Sounds of the 70s του BBC Radio 2 μετά την αποχώρηση του Walker.
Ο Walker έπασχε από πνευμονική ίνωση και αποχώρησε από την παρουσίαση του Sounds of the 70s και του The Rock Show στο BBC στα τέλη Οκτωβρίου.
«Όλοι στο Radio 2 είναι συντετριμμένοι για το θάνατο του Johnnie, ενός αγαπημένου θρύλου της ραδιοτηλεόρασης. Έκανε τα Sounds of the 70s και The Rock Show ραντεβού για να τα ακούσετε, μοιραζόμενος τις προσωπικές του αναμνήσεις και ιστορίες κάθε εβδομάδα. Αγαπούσε το ραδιόφωνο και ενέπνευσε μια γενιά παρουσιαστών, προωθώντας με πάθος τους καλλιτέχνες και τη μουσική για την οποία νοιαζόταν τόσο πολύ» δήλωσε η διευθύντρια του BBC Radio 2 Helen Thomas.
«Η αίσθηση του χιούμορ του Johnnie και ο ζεστός και ειλικρινής τρόπος παρουσίασης του έκαναν το ακροατήριο να τον λατρέψει. Τα ραδιοκύματα δεν θα είναι πια τα ίδια. Θα λείψει πολύ από τους παρουσιαστές, το προσωπικό και τους ακροατές του Radio 2 και οι σκέψεις μας είναι με τη σύζυγό του Tiggy και τα παιδιά του», συμπλήρωσε.
Ο γενικός διευθυντής του BBC Tim Davie περιέγραψε τον Walker ως «πρωτοπόρο του ποπ ραδιοφώνου και υπέρμαχο της μεγάλης μουσικής», προσθέτοντας: «Κανείς δεν αγαπούσε το κοινό τόσο πολύ όσο ο Johnnie και εμείς τον αγαπούσαμε κι εκείνον».
Ο Walker είχε ανακοινώσει ζωντανά στον αέρα τον Οκτώβριο ότι θα αποχωρούσε εξαιτίας της ασθένειάς του. «Ο αγώνας που είχα με την εκπομπή και η προσπάθεια να διατηρήσω κατά κάποιον τρόπο ένα επαγγελματικό επίπεδο κατάλληλο για το Radio 2 γινόταν όλο και πιο δύσκολος, εξ ου και τα μικρά αστεία μου για τον Puffing Billy, οπότε έπρεπε να πάρω την απόφαση ότι πρέπει να βάλω τέλος στην καριέρα μου», είχε πει.
Στο τέλος της εκπομπής, ο Walker δήλωσε: «Σας ευχαριστώ που ήσασταν μαζί μου όλα αυτά τα χρόνια και να προσέχετε τον εαυτό σας και όσους αγαπάτε και ας βαδίσουμε στο μέλλον με το κεφάλι ψηλά και την ευτυχία στις καρδιές μας. Ο Θεός να σας ευλογεί».
