Σε βήμα έκφρασης παραπόνων από την πλευρά των τηλεπικοινωνιακών παρόχων εξελίσσεται το φετινό MWC Barcelona, ένα από τα μεγαλύτερα «ραντεβού» της παγκόσμιας αγοράς τεχνολογίας, καθώς οι πρώτοι θεωρούν ότι έχουν αναλάβει το μεγαλύτερο βάρος της ευθύνης για την ανάπτυξη των δικτύων επόμενης γενιάς χωρίς, όμως, οι υπόλοιποι «παίκτες» του ψηφιακού οικοσυστήματος να συνεισφέρουν στο βαθμό που τους αναλογεί.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η παγκόσμια Ένωση των Παρόχων Κινητής Τηλεφωνίας (GSMA), η οποία είναι και ο διοργανωτής του MWC Barcelona, παρουσίασε μία μελέτη, σύμφωνα με την οποία, οι συνολικές ετήσιες επενδύσεις σε υποδομές κινητής ευρυζωνικότητας ανέρχονται σε 127 δισ. δολάρια με τους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους να είναι αυτοί που επενδύουν 109 δισ. δολάρια! Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που εκφράζονται αντίστοιχα παράπονα από την πλευρά των τηλεπικοινωνιακών παρόχων που θεωρούν ότι τις επενδύσεις τους ουσιαστικά τις αξιοποιούν «παίκτες» όπως είναι η Google, η Meta, το Netflix, η Microsoft, η Amazon κλπ, τη φετινή χρονιά υπάρχει μία επιπλέον παράμετρος: ότι οι μεγάλοι Ευρωπαίοι πάροχοι (Telekom, Vodafone, Orange και Telefonica) έσπευσαν να τονίσουν -και αρκετά έντονα- κιόλας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να προχωρήσει σε κινήσεις όπως η χαλάρωση των κανόνων για τις συγχωνεύσεις και η εναρμόνιση του ρυθμιστικού πλαισίου στα κράτη – μέλη προκειμένου να μπορέσει η Γηραιά Ήπειρος να ανταγωνιστεί Ηνωμένες Πολιτείες και Κίνα στην άτυπη «μάχη» για την τεχνολογική υπεροχή σε παγκόσμιο επίπεδο.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στο πλαίσιο του MWC Barcelona διοργανώθηκε ένα πάνελ όπου συμμετείχαν οι διευθύνοντες σύμβουλοι της γερμανικής Telekom (Timotheus Höttges), της βρετανικής Vodafone (Margherita Della Valle), της γαλλικής Orange (Christel Heydemann) και της ισπανικής Telefonica (Marc Murtra) και αυτό που υποστήριξαν είναι ότι είναι κλειδί για την τεχνολογική ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης να μπορέσουν να υπάρξουν συγχωνεύσεις προκειμένου να δημιουργηθούν πραγματικά μεγάλοι «παίκτες» που θα μπορέσουν να επενδύσουν. Ένα θέμα που έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις τόσο σε επίπεδο Κομισιόν όσο και μεταξύ των πολιτικών αρχηγών πολλών κρατών – μελών και αναμένεται να μας απασχολήσει αρκετά τους επόμενους μήνες.
ΑΙ στα δίκτυα
Προφανώς, ένας λόγος που γίνεται η συζήτηση είναι και η δυναμική εμφάνιση της τεχνητής νοημοσύνης που για μία ακόμη χρονιά βρίσκεται κυριολεκτικά παντού μέσα στους χώρους του Fira Gran Via της Βαρκελώνης όπου πραγματοποιείται το φετινό MWC Barcelona. Η αξιοποίηση του ΑΙ προκειμένου να γίνουν πιο «έξυπνα» και αυτόνομα τα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα είναι μία βασική τάση, όπως και η ανοικτή αρχιτεκτονική των υποδομών κινητής τηλεφωνίας.
Αν και πολλοί περίμεναν ότι ένα από τα βασικά θέματα συζήτησης θα ήταν τα πρώτα βήματα προς τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας 6ης γενιάς (6G), η πραγματικότητα είναι πως υπάρχουν εξαιρετικά μικρός αριθμός σχετικών παρουσιάσεων. Ο λόγος είναι ότι οι πάροχοι έχουν ρίξει το βάρος τους προς το 5G, όπου οι τεράστιες επενδύσεις δεν έχουν ακόμη αρχίσει να αποφέρουν παρά ελάχιστα επιπλέον έσοδα. Ειδικά στην Ευρώπη, η οποία έχει μείνει πίσω όσον αφορά στην ενεργοποίηση των δικτύων 5G Standalone (SA), τα οποία είναι αυτά που εκπληρώνουν πολλές από τις υποσχέσεις των δικτύων 5ης γενιάς.
Παρουσιάσεις και επιδείξεις εφαρμογών που αξιοποιούν το 5G SA υπάρχουν ουκ ολίγες στο MWC Barcelona αλλά οι περισσότερες αφορούν χώρες της ανατολικής Ασίας και της Μέσης Ανατολής και αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τα παράπονα των Ευρωπαίων παρόχων. Αν και ελάχιστοι από τους τελευταίους έχουν σπεύσει να ενεργοποιήσουν τα δίκτυα τους.
Δείγμα πάντως του ζητήματος που έχει υπάρξει με την ευρωπαϊκή «υστέρηση» είναι και η δήλωση του διευθύνοντος συμβούλου της γαλλικής Mistral, μίας από τις ελάχιστες ευρωπαϊκές εταιρείες με σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια κοινότητα του AI, Arthur Mensch, ότι η ΕΕ θα πρέπει να δημιουργήσει τους δικούς της hyperscalers. Εταιρείες δηλαδή που θα αναπτύξουν μεγάλες υποδομές διαχείρισης δεδομένων, cloud υπηρεσιών και data centers. Ή αλλιώς θα μπορέσουν να ανταγωνιστούν τις Amazon Web Services (AWS), Microsoft και Google, οι οποίες έχουν αρχίσει να δημιουργούν ένα ιδιότυπο ολιγοπώλιο στο χώρο του cloud. Με τον κ. Mensch να δηλώνει από το βήμα του MWC Barcelona ότι είναι απαραίτητο να υπάρξουν συγχωνεύσεις τηλεπικοινωνιακών παρόχων στην ΕΕ προκειμένου να δημιουργηθούν μεγάλα σχήματα που και θα επενδύσουν και θα λειτουργήσουν ως αντίπαλο δέος στους τεχνολογικούς κολοσσούς από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
