«Κάποιος έκανε μεγάλο λάθος»: Με τη φράση αυτή ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο «αδειάζει» τον υπουργό Άμυνας της χώρας, Πιτ Χέγκσεθ για τη διαρροή των αμερικανικών σχεδίων της επίθεσης στην Υεμένη, την ώρα που στο στόχαστρο μπαίνει και ο δημοσιογράφος του Atlantic Τζέφρεϊ Γκόλντμπεργκ, που μπήκε από λάθος την συνομιλία των ανώτερων αμερικανών αξιωματούχων.
Αν και δεν κατονομάζει τον Πιτ Χέγκσεθ, ο Ρούμπιο απαντώντας σε μέσα ενημέρωσης στην Τζαμάικα, όπου βρίσκεται σε επίσημη επίσκεψη, σημείωσε πως «είναι προφανές ότι «κάποιος έκανε μεγάλο λάθος και πρόσθεσε έναν δημοσιογράφο» στη συνομιλία στην οποίοι κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι συζητούσαν για την επίθεση.
«Δεν έχουμε εναντίον των δημοσιογράφων, αλλά δεν θα έπρεπε να είστε σε αυτή τη συνομιλία» δήλωσε όπως μετέδωσε το CNNi.
Υποβάθμισε, δε, τον ρόλο που είχε ο ίδιος στην συνομιλία στο Signal, αναφέροντας ότι έστειλε μήνυμα για να προσδιορίσει το σημείο επαφής του και μετά έστειλε ξανά μήνυμα μετά την «επιτυχή εξέλιξη της επιχείρησης» για να δώσει τα συγχαρητήριά του.
Ακολουθώντας την ίδια στρατηγική που υιοθέτησε το επιτελείο που πλαισιώνει τον Αμερικανό πρόεδρο, συμπλήρωσε ότι δεν ήταν στο πλάνο οι πληροφορίες που κοινοποιήθηκαν στο Signal να δημοσιοποιηθούν, αλλά επικαλούμενος το Πεντάγωνο, σημειώνει πως καμία από τις πληροφορίες δεν έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή των μελών της υπηρεσίας.
«Λάθος» χαρακτήρισε νωρίτερα και η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών (DNI) των ΗΠΑ Τούλσι Γκάμπαρντ την συμπερίληψη του αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic στην ομάδα που συζητούσε το σχέδιο επίθεσης στην Υεμένη.
«Δεν ήταν πολεμικά σχέδια» επιμένει ο Χέγκσεθ
Και ενώ ο «κλοιός» γύρω από τον υπουργό Άμυνας στενεύει, ο ίδιος αρνήθηκε ξανά ότι έστειλε πολεμικά σχέδια.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους από αεροδιάδρομο στη Χαβάη, ο Χέγκσεθ επέμεινε ότι οι πληροφορίες στα μηνύματα που κυκλοφόρησαν «δεν μοιάζουν με σχέδια πολέμου».
«Ξέρουν ότι δεν πρόκειται για πολεμικά σχέδια» υποστήριξε, γιατί όπως επιχειρηματολόγησε «δεν υπάρχουν μονάδες, δεν υπάρχουν τοποθεσίες, δεν υπάρχουν διαδρομές, ούτε διαδρομές πτήσης, ούτε πηγές, ούτε μέθοδοι, ούτε απόρρητες πληροφορίες».
«Η δουλειά μου» πρόσθεσε ο Χέγκσεθ «είναι να παρέχω ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο… αυτό έκανα».
Τη θέση αυτή υποστήριξε και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πως καμία από τις πληροφορίες δεν ήταν απόρρητη και ότι «δεν υπήρχε τίποτα που να διακυβεύει την στρατιωτική επιχείρηση», κάτι που επανέλαβε και η εκπρόσωπος Τύπου του νωρίτερα.
Αντίστοιχα, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση «αναγνώρισε ότι ήταν λάθος» του Μάικ Βαλτς να προσθέσει τον δημοσιογράφο στη συνομιλία αλλά «κανείς δεν κινδύνεψε εξαιτίας αυτού».
Υπενθυμίζεται ότι, τα μηνύματα που έστειλε και τα οποία δόθηκαν στη δημοσιότητα από το περιοδικό, περιλάμβαναν την ώρα που ήταν προγραμματισμένα να εκτοξευθούν τα μαχητικά αεροσκάφη F-18, καθώς και το πότε θα πραγματοποιούνταν τα χτυπήματα και σε ποιο χρονικό διάστημα θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν επιθέσεις.
Στο στόχαστρο και ο αρχισυντάκτης του Atlantic
Σε ενημέρωση του Λευκού Οίκου η εκπρόσωπος Τύπου Καρολάιν Λέβιτ τόνισε τα πιο αξιοσημείωτα επιτεύγματα της κυβέρνησης τις τελευταίες ημέρες, ενώ στράφηκε γρήγορα σε επίθεση κατά των ΜΜΕ για την κάλυψη του «Signalgate» και ιδιαίτερα στον αρχισυντάκτη του The Atlantic, Τζέφρεϊ Γκόλντμπεργκ.
«Δεν συζητήθηκαν πολεμικά σχέδια» δήλωσε, αποκαλώντας τον Τζέφρεϊ Γκόλντμπεργκ «φανατικό hater του Τραμπ» και Δημοκρατικό. Επίσης, επέκρινε την καριέρα του ως ρεπόρτερ, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης του Πολέμου στο Ιράκ και των εκλογών του 2016.
Παραιτήσεις ζητούν οι Δημοκρατικοί
Ενώ, λοιπόν, η συζήτηση για το εάν επρόκειτο ή όχι για απόρρητες πληροφορίες παραμένει ανοικτή, ομάδα ελέγχου των ενεργειών της κυβέρνησης υπέβαλε μήνυση κατά του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέσγκεθ και άλλων αξιωματούχων του επιτελείου Τραμπ.
Η υπόθεση πυροδότησε αντιδράσεις στο Κογκρέσο, με Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους να ζητούν τη διεξαγωγή έρευνας, ακόμη και παραίτηση του Χέγκσεθ.
Ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, Κεν Μάρτιν, ηγήθηκε των εκκλήσεων για την παραίτηση του Χέγκσεθ, απευθύνοντας έκκληση να «απολυθεί» εάν δεν παραιτηθεί. Σε δήλωσή του, ο Μάρτιν χαρακτήρισε τον Χέγκσεθ «ανίκανο να ηγηθεί του υπουργείου Άμυνας».
«Ο Χέγκσεθ θα πρέπει να παραιτηθεί και αν δεν παραιτηθεί, θα πρέπει να απολυθεί. Είναι ξεκάθαρο ότι οι ένστολοι άνδρες και γυναίκες μας αξίζουν καλύτερα – και ότι η εθνική μας ασφάλεια δεν μπορεί να αφεθεί στα ανίκανα και ανεπαρκή χέρια του Χέγκσεθ» συμπλήρωσε ο Μάρτιν.
Αξίζει να σημειωθεί όμως ότι, μεταξύ εκείνων που ζητούν επίσημη έρευνα για το περιστατικό είναι και ο Ρεπουμπλικανός ο γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ.
WSJ: Ο Γουίτκοφ έκανε χρήση της εφαρμογής Signal στη Μόσχα – Διαψεύδει ο Λευκός Οίκος
Την ίδια ώρα, ανησυχία για την ασφάλεια των συνομιλιών προκάλεσε και το δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο υποστηρίζει ότι τα μηνύματα της συνομιλίας, τα λάμβανε ο Στιβ Γουίτκοφ ενώ ήταν στη Μόσχα.
Ωστόσο, η εκπρόσωπος Καρολάιν Λέβιτ έκανε λόγο για ψευδή είδηση, κατηγορώντας την ομάδα σύνταξης της εφημερίδας ότι δεν ζήτησε σχόλιο από τον Λευκό Οίκο πριν δημοσιεύσει τα «ψέματα».
Η Λέβιτ υπερασπίστηκε τον Γουίτκοφ ως «ένα μεγάλο πατριώτη που εργάζεται αποτελεσματικά για λογαριασμό του προέδρου των ΗΠΑ για να εξασφαλίσει την παγκόσμια ειρήνη», κατηγορώντας το δημοσίευμα ως εργαλείο για να τον «πλήξει».
