Οι κρυφές χειρολαβές έχουν γίνει χαρακτηριστικό γνώρισμα των σύγχρονων ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Βελτιώνουν οριακά την αεροδυναμική και συμβάλλουν σε μια πιο «καθαρή» σχεδίαση όμως η εξάρτησή τους από ηλεκτρικούς μηχανισμούς προκαλεί προβληματισμό ως προς τη λειτουργία τους μετά από ένα σοβαρό ατύχημα.
Το θέμα ήρθε ξανά στο προσκήνιο μετά τη μεγαλύτερη ανάκληση αυτοκινήτων που έχει πραγματοποιηθεί στην Κίνα. Συνολικά αφορά περίπου 4,3 εκατομμύρια οχήματα, από τα οποία τα 2,98 εκατομμύρια είναι Tesla. Πρόκειται για Model 3, Model Y, Model S και Model X που έχουν κατασκευαστεί στην Κίνα ή έχουν εισαχθεί στη χώρα.
Η διαδικασία για τα Tesla θα ξεκινήσει στις 25 Σεπτεμβρίου 2026. Το πρόβλημα δεν εντοπίζεται αποκλειστικά στις εξωτερικές χειρολαβές, αλλά κυρίως στο γεγονός ότι οι μηχανικοί μηχανισμοί έκτακτης απασφάλισης στο εσωτερικό μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν ή να χρησιμοποιηθούν έπειτα από σφοδρή σύγκρουση και διακοπή της ηλεκτρικής τροφοδοσίας.
Η Tesla θα τοποθετήσει προειδοποιητικές σημάνσεις που θα υποδεικνύουν με σαφέστερο τρόπο τη θέση των μηχανικών μηχανισμών. Παράλληλα, προβλέπεται ασύρματη ενημέρωση λογισμικού, μέσω της οποίας τα παράθυρα θα κατεβαίνουν αυτόματα όταν ανιχνεύεται σύγκρουση, διευκολύνοντας την έξοδο των επιβατών ή την πρόσβαση των διασωστών.
Υπό κανονικές συνθήκες, οι πόρτες των Model 3 και Model Y ανοίγουν από το εσωτερικό με ηλεκτρικό διακόπτη. Αν διακοπεί η παροχή χαμηλής τάσης, στις εμπρός πόρτες υπάρχει (μηχανική) χειρολαβή μπροστά από τους διακόπτες των παραθύρων. Στις πίσω πόρτες των νεότερων εκδόσεων απαιτείται η αφαίρεση ενός καλύμματος στη θήκη της πόρτας και το τράβηγμα ενός καλωδίου.
Η ίδια η Tesla προειδοποιεί ότι η χειροκίνητη απασφάλιση πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο όταν δεν υπάρχει ηλεκτρική τροφοδοσία, καθώς το παράθυρο δεν κατεβαίνει αυτόματα και μπορεί να προκληθεί ζημιά στο κρύσταλλο ή στην επένδυση.
Στην Ευρώπη δεν έχει ανακοινωθεί αντίστοιχη ανάκληση. Η ολλανδική RDW, η Αρχή που διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην ευρωπαϊκή έγκριση τύπου των Tesla, παρακολουθεί την υπόθεση χωρίς να έχει επιβεβαιώσει ότι διεξάγει επίσημη έρευνα.
Η θέση της είναι ότι οι πόρτες πρέπει να μπορούν να ανοίγουν εύκολα και με διαισθητικό τρόπο, από μέσα και από έξω, ακόμη και χωρίς ηλεκτρική τροφοδοσία και χωρίς τη χρήση εργαλείων. Παράλληλα, το νέο πρωτόκολλο του Euro NCAP για το 2026 απαιτεί οι ηλεκτρικές εξωτερικές χειρολαβές να παραμένουν λειτουργικές μετά τη σύγκρουση, ώστε να διευκολύνεται η επέμβαση των σωστικών συνεργείων.
Επομένως, οι κρυφές χειρολαβές δεν είναι επικίνδυνες από μόνες τους. Το κρίσιμο σημείο είναι αν διαθέτουν αξιόπιστη μηχανική εφεδρεία, αν αυτή παραμένει λειτουργική μετά τη σύγκρουση και, κυρίως, αν μπορεί να εντοπιστεί αμέσως από επιβάτες και διασώστες.
